Мария Геращенко - Не называйте меня Смертью.

Чтобы не тратить время на ожидание, я уже хотел пройтись по другим прилавкам ради любопытства, но на моём пути встало бледное, высокое и явно поднятое из могилы существо. Человеком его сложно было назвать, хотя что-то явное от гуманоида было. На нём беспомощно свисали какие-то лохмотья непонятного цвета и куча другой ненужной шелухи. Но странным было даже не это, а то, что он не вонял.

Я скептически оглядел это недоразумение и в который раз задумался, откуда у меня такая везучесть на трупы. Также мне стало интересно, почему остальных очевидцев этот мертвяк совсем не волнует. Да и вообще, если судить по некоторым бросаемым в нашу сторону взглядам, испугаться должен был только я. Но бледный, обвешанный доброй дюжиной амулетов зомби вызывал только жалость.

Дальше стало ещё интереснее — безразличный и, казалось бы, пустой взгляд поднятого сосредоточенно остановился на мне, осмотрел, а потом, как ни в чём не бывало, мертвяк пошёл дальше. Создалось впечатление, будто меня оценили, сделали вывод, что я безопасен, и ушли восвояси. Думать о том, что меня просто приняли за своего, не хотелось…

— Что это? — я проводил существо задумчивым взглядом.

До меня потихоньку начало доходить, что часть амуниции на зомби была ничем иным, как надёжным укрытием от чистильщиков. Намерено это делалось или нет, но кто-то нарушал закон равновесия. Мой закон. Конечно, я мог одним желанием вернуть обратно лишнее в этом мире существо, но этим мигом выдал бы себя… с косой.

— Как что? — удивленно и слегка запоздало переспросил торговец. — Стражник.

— Довольно… нестандартный стражник, — заметил я. — А что он делает?

— Проверяет новичков.

— На что проверяет?

— На благие намерения, конечно!

— Ого! — я довольно смутно представлял себе, как можно с помощью одного лишь взгляда определить намерения, особенно такие, как мои.

Увиденное существо вызвало во мне интерес.

— И что, он один у вас такой? — развернулся я к торговцу.

— Не знаю, я видел несколько.

— И ими управляют?

— Конечно, — испуганно подтвердил он, — иначе бы на них так спокойно не реагировали.

— Занятно…

— А ты, видимо, здесь новенький? — спросил торговец, маскируя свой интерес под внимательный поиск тканей.

— Отчасти. Просто я в первый раз не вижу в городе обычную стражу.

Уточнять, что это в принципе второй виденный мною город, я не стал.

— А, понятно, — как-то неуверенно протянул он, — наверное, ты не натыкался на города с постоянным некромантом.

— С постоянным некромантом? Правда? У вас есть постоянный некромант? Но это же куча денег, а насколько я могу судить по городу…

— Что правда, то правда, — грустно вздохнул торговец и полностью вылез из-под прилавка, позабыв, казалось, что я, вообще-то, к нему за покупками пришёл. — Некромант постоянно в городе, но в тоже время он не постоянный.

— Это как?

— Через каждый год они сменяются. Но нам делают из-за этого скидку.

— Странно… — задумался я, но в голову пришла догадка. — А некроманты случаем, не юны?

— Ну… да, — видимо, он припомнил последнего некроманта. — Говорили что-то об этом. Хотя я лично не видел, они редко появляются на рынке, да и в самом городе. Не могу с уверенностью сказать…

Впрочем, и не надо. Мне уже всё понятно. Скорее всего, этот город стал в своё время местом стажировки молодняка некромантов. Довольно весомо подтверждал мою догадку хотя бы тот факт, что он находился далеко от крупных поселений, и отделён от них густым лесом. К тому же рядом кладбище, чем не рай для их опытов?

С торговцем мы сошлись ровно на половине шаэра, и я подумал, что для полного комплекта одежды это неплохо. А когда я перестал быть всеобщим объектом внимания, то решил, что и вовсе невероятно сторговался.

До ночи я ещё прогулялся по поздним магазинам, чем несказанно радовал и одновременно огорчал тамошних торговцев. Рассматривал я всё, а приобретать ничего не собирался. Ну, может, кроме одного. Из ностальгических чувств я всё-таки купил небольшую брошь в виде крыльев и прицепил на грудной карман куртки.

А когда магазины стали закрываться, дошёл до одной из крупных таверн и присел на лавку перед входом. Не то, чтобы телу требовался отдых, просто это наиболее открытое место, и вампир рано или поздно меня тут заметит.

Ночью на улицах было на удивление мало народу. Кроме патрулирующих мертвяков я вообще никого не заметил. И ведь не скажешь, что зомби в страхе держат округу, когда днём на них так легко реагируют. Нет, здесь что-то другое, но что?