Эрика Легранж - Фрай Уэнсли – борец с нечистью

Вот только чернокожая ведьма не учла, что за ней наблюдали строже надзирателя на галере. Волк не спал, он примостился в укромный уголок и присматривал за своей напарницей, чутье зверя не обманывало, эта ведьма что-то задумала, недаром она так обхаживала Изабеллу. Гарим его не видела, поэтому не была скованна, она достала из мешочка нечто святящееся и посыпала им лицо девицы, та поморщилась, но потом мирно задремала. Это был сонный порошок. Ведьма довольно отошла от жертвы и улыбнулась.

Потом она вышла в примыкающую залу, где в клетках держали ручных животных. Только волка там не было. Фрай решил тихонько за ней понаблюдать, а потом по возможности разбудить мисс Лэнси. Сонный порошок — вещь сильная, но скоро проходящая, поэтому при сильных толчках и облизывании лица, он сможет ее разбудить.

Он на брюхе подполз к выходу, перегородкой которому служила старая черная ткань, будто занавес на сцене, перенесенный в закрытую шахту. Фрай сунул нос и начал в темноте различать силуэты. Вот незадачливая ведьма пытается без источника света отыскать нужную клетку. Хотя огромных животных здесь было мало, но они имелись. Кто-то привел настоящую рысь, кто свирепого вепря, а кто огромную псину. Гарим подходила к большим клеткам, выискивая нужное животное. Своего у нее не было, что очень удивило Фрая, видимо что-то с этой ведьмой не так, она притягивает к себе смерть, но та не забирает ее, значит, она приносит кого-то в жертвы, продлевая свой век. И если не считать двух болтливых и недовольных соплеменниц, которых она выжала, будто выжимают лимон, только вместо сока, рекой текла кровь. Это было омерзительно, наблюдать их перекошенные лица, страдальчески замученное тело, переломанные кости. Чернокожая ведьма подобралась близко к одному животному, которого приняла за волка, почему-то оборотень уверен был, что она ищет именно его. Только он сбежал накануне из клетки, тихонько пробравшись в жилое помещение, где собственно спали сами ведьмы, и где находилась статуя божества. Это нервировало волка и его спутницу, но другой спальни просто не существовало. Теперь же удобно было перемещаться, хотя проползать мимо высеченной статуи, человеку набожному, в шкуре зверя, становилось не по себе. Фрай хотел помолиться, про себя повторял молитвы Всевышнему, чтобы Он помог. А потом полз осторожно, стараясь не издавать даже малейшего шума, хотя храп некоторых представительниц волшбы, прикрывал его шуршание по каменному полу.

Гарим подошла к клетке и отворила ее, внутри кто-то спал, отчетливо слышно дыхание зверя, томящегося в клетке. Ведьма опускается на карачки и пытается подползти к намеченной жертве, чтобы приспать и его. Волк выглядывает из укромного укрытия, наблюдая за человеческой женщиной, сующейся в пасть «рыси». Гарим избрала не ту жертву, или она намеренно хочет связаться с хищником, оборотень решил понаблюдать за ней, скрываясь в густом мраке. Женщина подобралась к зверю и прикоснулась к нему.

В этот момент раздался такой рык, что проснулась добрая половина спящих ведьм, а вторая недовольно ворчала, поправляя свои простыни. Но затем последовало нечто такое, что всполошило даже самых стойких представительниц прекрасного пола. Женщины вскочили со своих постелей, наспех накидывая одеяние, даже старшая ведьма Марион, которой полагалась отдельная часть пещеры, где она обустроила свои личные апартаменты, выскочила в черной мантии, наброшенной на холщовую рубашку. Все выбежали в смежную пещеру, где перепуганные ручные животные издавали такой визг, что не слышно было первоисточника. Оказывается крысы, птицы и мелкие звери могут так визжать, что невольно закрываешь уши руками. Белла тоже проснулась, хотя ей трудно было прийти в себя, после сонного порошка, но ее пушной зверь помог ей, подталкивая девицу вперед. Все женщины вбежали, но никто не додумался зажечь факелы, пока Марион не создала магический огонь, который источали ладони, затем она переместила его в чашу:

— Что здесь произошло? — выкрикнула ведьма, а ее соплеменницы пытались успокоить ручных зверей, доставая их с клеток. С десяток черных котов шипели в руках у владелиц; ласки, хорьки и куницы пытались вырваться или спрятаться за шиворот некоторых женщин, вепрь неистово хрипел, роя копытцем сено, а псина пыталась лаять и скулить одновременно. Только рысь молчала, ее остывающая, окровавленная туша лежала в луже крови. Видно было, как зверю разнесли череп. Рядом сидела Гарим, держась за укушенное запястье, она не подымала головы, но даже так заметно было, как мерцают ритуальные камни, навечно прикрепленные к ее телу. Позже ведьма посмотрела на всех: