Эрика Легранж - Фрай Уэнсли – борец с нечистью

Волк сразу стал улавливать ее запах — что-то пряное и острое, она пахла грозой и полынью. Значит, при нападении использует молниеносные удары. Оборотень мысленно усмехнулся, кажется, он разгадал секрет этой ведьмы. Теперь стоит принюхаться к вожачке, она тоже чем-то пахнет — рутой, маками, разложением. Эта волшебница дурманит и убивает. В некотором смысле враг разоблачен, но ведь их много, поэтому нужно быть начеку. Отошедшие ведьмы не столь сильны, они пахнут какими-то зловониями, вроде помоев, волк даже скривился, изучая своих стражниц. Белла же откровенно опасалась пришедших дам, в глазах Марион она читала слово предательница, слишком отчетливо, чтобы подумать на свое возбужденное воображение. Но старая ведьма не спешила ее разоблачать или проклинать, наоборот, даже улыбалась. Вторая чародейка благосклонно взирала на волка, пушистый зверь ей понравился, она заговорила с девушкой с едва заметным акцентом, который добавлял ей неповторимости:

— Скажи, как долго тебе прислуживает этот зверь? Я вижу, что он необычен.

— Он мой друг, он не прислуживает мне, а лишь следует. Я не могу сказать вам точно, сколько мы знакомы, будто целую вечность.

— Ты избрала себе другом хищника, способного перегрызть тебе глотку? Как интересно, я раньше встречала волшебниц, покоряющий змей, но они не называли этих ползучих гадов друзьями. А заклинатель варанов вообще держал своих питомцев в намордниках, но твой зверь не скалит зубы, он спокоен и все понимает, удивительно.

— Я бы тоже не называла змей или варанов друзьями, но этот волк — иное дело, он разумен и необычен, а еще он мой защитник в этих стенах, — девушка мысленно боялась этой ведьмы. Слишком сильная, чтобы попросту стереть в прах внутреннюю защиту Беллы, поэтому юная менталистка напрягалась, чтобы ее мысли оставались при ней. А вот волк был обезоружен перед ведьмами умом, но не сердцем. А сердце само выстроило перед злыми заклинательницами непробиваемую стену. Больше никто не отнимет у него Фрейлин, ни одна поганая ведьма не встанет между ними. Потому что ее лик нерушим.

— Я бы тоже хотела себе такого защитника, я бы очень хотела себе такого защитника, но ты ведь не отдашь мне его, — она улыбнулась девице, выставив на показ свои белые зубы, так оттеняющиеся на фоне ее темной кожи.

— Он не пойдет за вами, он не раб и никогда им не будет, — Белла смогла выстоять.

— Ах, ты права, в рабство нельзя взять того, кто рожден свободным. Увы, некоторые не почитают этого права и постоянно увозят из родных деревень беззащитных людей, делая из них скот. Что ж, ты напомнила мне о том, что однажды я испытала рабство и больше туда не вернусь, поэтому твой волк сам может выбирать себе «друга», но я бы не прочь стать этим самым другом, — она повернулась к Марион, которая недоумевала, что из-за какой-то псины ее подопечная так мешкает. Старая ведьма нервничала:

— Гарим, что ты носишься с каким-то волком, этих зверей в нашем лесу полно…

— Но такого точно нет, даже из тысячи самых ловких, самых выносливых я не отыщу подобного. Но ты права, я задержалась, пора начинать наш обряд. А эта новенькая пусть присутствует, ей будет полезно увидеть все таинства ведовского мастерства.

Девица мысленно выдохнула, хотя до окончания еще далеко, но если ее не взяли в качестве жертвы, значит, не все так плохо. Две позади стоящие ведьмы хмыкнули, но Гарим взглянула на них так, что они отступились еще на пару шагов, опасаясь встречаться с ней глазами — слишком опасна, слишком сильна и слишком властная.

— Пошли со мной, маленькая ведьма, я научу тебя самому сильному ремеслу — магии. Ты до сих мнишь себя ведающей в этом мастерстве, но ничего не знаешь.

Белла поравнялась с «Синей ведуньей» и пошла к статуе рогатого бога, Фрай последовал за женщинами, посматривая на старую ведьму и на тех двух, которые привели их сюда. Бесспорно, все вызывали у оборотня тревогу: эта Гарим чего-то недоговаривает и плетет паутину вокруг его спутницы, возможно она разгадала личину волка и теперь решила поиграть с ними, а может ему это все кажется, но доверие каждая из них не вызывает. Ох, мисс Лэнси ступила на шаткую дорожку, как бы ни упасть с нее в пропасть.

Другие ведьмы уже начали собираться, они приносили какие-то дары божеству, обкладывали вокруг него свертки и корзины, а потом «набожно» отходили назад. Пастор принюхивался к каждой, и все они пахли то плесенью, то горькими травами, то кровью. Но никто не источал такие сильные запахи, как Марион и Гарим. Видно, в сообществе ведьм нет одинаковых по силе, и все остальные лишь ученицы в руках опытной волшебницы. К Белле никто заведомо не приближался, но девица предпочитала быть посторонней наблюдательницей, нежели соучастницей. В ее руках даров не было.