Ника Вереск - Жизнь первая. Вырывая страницы

— К вам гость, мисс Лидия.

— Это, наверное, Питер! — девушка вскочила с места.

Но тут она вспомнила о своей ноге и поумерила пыл.

— Пригласите его в столовую, мисс Поннис, и принесите еще один прибор. Возможно, он согласится позавтракать.

— Да, конечно.

Питер вошел в двустворчатые двери и радостно улыбнулся, увидев Лидию:

— Доброе утро!

— Доброе.

В руках он держал большой разноцветный букет.

— Я не знал, какие вы любите, поэтому принес всех понемногу, — протянул он цветы.

— Спасибо, — девушка привстала.

— Прошу вас, сидите! — он остановил ее жестом.

Мисс Поннис уже несла стеклянную вазу с водой:

— Давайте поставим их в воду, мистер Томпсон!

— Спасибо, — он передал экономке букет.

— Присаживайтесь! Может быть, кофе? — предложила Лидия.

— Да, я с удовольствием выпью крепкого кофе, — он сел напротив. — Как ваша нога?

— Намного лучше, — девушка закивала. — Ночью ныла немного, а сейчас я просто стараюсь на нее не наступать. Сэр Джеймс оставил мне утром палку, не знаю даже, где он ее раздобыл, но очень кстати. И я придерживаюсь ваших рекомендаций — двигаться как можно меньше. Завтракаю вот уже почти час, не сходя с этого места!

— Это хорошо, Бриджит очень переживала, просила справиться о вашем самочувствии. — Питер улыбнулся. — Думаю, скоро снова окажитесь в седле, и мы сможем совершить еще не одну прогулку!

— К сожалению, — девушка не кривила душой, говоря, — я уезжаю послезавтра. Мне нужно вернуться в Москву.

На лице гостя отразилось искреннее огорчение.

— Так скоро?

— Да, у меня там дела.

Мисс Поннис покосилась на расстроенного молодого человека и сочувственно покачала головой, наливая еще одну чашку кофе.

— Но вы же сказали, что работаете с сэром Найтоном.

— Наш договор вступает в силу через год. Пока же мне нужно будет завершить все, что связано с моей работой в России.

— Ах, вот оно что…

Лидия кивнула. Гость помолчал, отпивая кофе мелкими глотками.

— Я слышал, в Бас-Холле очень красивый сад. Может, покажете мне? — вдруг спросил он. — Как доктор, могу заверить вас, что такая короткая прогулка вам не повредит.

— Да, конечно, — Лидия обрадовалась его предложению.

— Мисс Поннис, мы погуляем по саду! — крикнула девушка, поднимаясь со своего места.

— А как же ваша нога? — удивленное лицо экономки высунулось из двери.

— Мы посидим на скамейке, — успокоил ее гость.

Лидия оперлась на палку, и они медленно вышли в сад. Снаружи было ясно и по-утреннему прохладно. На траве лежала мелкая роса, поблескивая в лучах золотистого солнца. Питер заботливо поддерживал свою спутницу под локоть.

— Я поначалу думал, что вы не слишком хорошо знаете язык, — признался гость.

— Это все мой акцент, наверное, он никогда не изменится.

— Нет-нет, акцент очень приятный. И я, наоборот, хотел сделать вам комплимент! Вы очень хорошо говорите на английском.

— Спасибо, — девушка опустила глаза на скамейку, она была вся мокрая от росы. — А знаете, у меня на родине лавочки красят краской каждую весну и вешают бумажку с надписью «окрашено». Один раз я не заметила этого и присела в парке на свежевыкрашенную лавку. Представляете, я была в белом плаще…

Питер улыбнулся, видимо, представив себе картину.

— Самое забавное, что я осознала свою ошибку, когда уже собиралась уходить, а плащ уже прилип намертво! Там я его и оставила…

Питер не выдержал и засмеялся в полный голос.

— Вы так трогательно относились к этому плащу? — сквозь смех спросил он.

— Да! — Лидия изобразила негодование. — Конечно!

— Что ж, пожалуй, я попрошу у вашей домработницы тряпку.

— Точно!

Через несколько минут они уже сидели на вытертой насухо лавочке и грелись в рассеянных листвой солнечных лучах, как два довольных кота. Они снова болтали обо всем на свете, и время для них как будто остановилось. Лидия жмурилась, когда лучи, пронизывая зелень деревьев, падали ей на лицо, и наслаждалась упоительным спокойствием, воцарившимся в душе. Ее внутренний голос все еще молчал, да ей и не хотелось сейчас слушать его скептические замечания. Хотелось просто жить тем, что в данное мгновение находится вокруг, и не думать ни о чем другом. Их часовую неторопливую беседу прервал неожиданно вернувшийся Джеймс.

— Доброе утро, — приветствовал он Питера.

Молодой человек встал и пожал протянутую руку.

— Прошу прощения, что прерываю вас, но нам с мисс Лидией нужно успеть поработать до обеда.