Терри Брукс - Тейнквил

На миг она вспомнила Траунта Роуэна, который к этому времени должен быть в самом сердце Восточной Земли и весьма близок к тому, чтобы отыскать Бека Омсфорда и его жену. Если ему удастся доставить их в Паранор, то у нее появятся новые рычаги в поисках мальчишки и его спутников, на случай невероятного провала Афазии Вая. А также у нее будет подтверждение того, что Грайанна Омсфорд надежно заключена внутри Запрета, откуда она уже никогда не сможет навредить. Для этого можно будет воспользоваться магией ее брата. Таким способом использовать его будет довольно опасно, но подобный риск она должна принять. Когда она разберется с ним, когда она поймает мальчишку и убедится, что его тетка мертва, будет довольно легко избавиться от всей семьи Омсфордов.

Но сначала неотложное. Она должна сосредоточиться на предстоящей задаче, на обработке Джеранда Серы. Она осмотрела ротонду, которая являлась их местом встречи. Его нигде не было.

— Я здесь, Шейди, — произнес он из темноты позади нее.

Она тут же развернулась. Высокий и грозный в своих черных одеждах, он стоял в том же самом коридоре, по которому она пришла. Должно быть, он следовал за ней всю дорогу до их места встречи, а она даже не подозревала. Это была явная демонстрация его способностей, преподнесенная так, чтобы она не посчитала его приход, как признак слабости. Такое было характерно для него — он пережил все эти годы, заставляя всех верить, что нельзя недооценивать того, что он способен сделать.

— Джеранд Сера, — приветствовала она, оставаясь на своем месте.

Он подошел к ней; у него было худое и суровое лицо, узкие и точеные нос и скулы, а рот сжался в узкую полоску недовольства. Невозможно было определить выражение его лица, как будто его голова была пуста от всяких мыслей, а сердце — от эмоций. Он был грозным противником, и мало кто в Параноре осмелился бы бросить ему вызов.

— Мы одни? — спросил он.

Он уже знал ответ на этот вопрос, подумала она. Он лишь хотел дать ей понять, что верит, что она не станет ему лгать.

— Конечно. То, что я должна тебе сказать, не предназначено для других ушей.

— Я так не думал. — Он огляделся, как будто впервые оказался на новом месте. — Полагаю, вряд ли кто–то пользуется этими коридорами. Тем не менее, на мой взгляд, мы слишком открыты. Нас не должны видеть при таких встречах, даже случайно.

Она кивнула:

— Пойдем сюда.

Она провела его по еще одному из проходов, а оттуда в пустынное караульное помещение во внешней стене.

— Здесь? — спросила она. Он кивнул и она закрыла за ними дверь. — Это годится для наших нужд.

Он подошел к скамейке у дальней стены и присел:

— Позволь мне сэкономить твое время и силы, Шейди. Ты позвала меня, потому что тебе нужна моя помощь. Твои союзники, кажется, исчезли гораздо быстрее, чем, как я полагаю, ты ожидала после случившегося. Думаю, что некоторые уже не вернутся. Ты Ард Рис по титулу, но твои притязания для этого слишком шаткие. Нужны союзники. Я был бы самой желанной для тебя поддержкой. Я прав?

Ее возмутила его самонадеянность, но она сдержала свои чувства. Конечно, он был прав. И это была одна из его сильных сторон — способность быстро и точно анализировать ситуацию.

— Твоя поддержка была бы принята с радостью, — признала она.

Его резкие черты лица напряглись:

— Почему я должен предоставить ее тебе?

— Могу предположить очевидное — для тебя гораздо безопаснее, чтобы я была другом, а не врагом.

Он горько улыбнулся:

— Ты никогда не станешь мне другом, Шейди. Ты никогда не будешь другом никому, в ком видишь потенциального соперника. Я это признаю. Во всяком случае, я не хочу, чтобы ты была моим другом. А также, не хочу, чтобы ты была врагом. Твой успех в ликвидации Грайанны Омсфорд является достаточной причиной для этого. Такая впечатляющая работа. И такая неожиданная. Никто не знает, как тебе это удалось. Исчезла так, будто ее никогда и не было. Не потрудишься ли объяснить, как ты с этим справилась?

Она пожала плечами:

— Как ты сказал, ты не хочешь, чтобы я была тебе другом или врагом.

— Тогда, значит, что ты можешь быть ни другом, ни врагом. Наверное, есть что–то среднее?

— Возможно. Почему бы нам не попробовать найти его? — Она подошла и присела рядом с ним, стирая преимущество роста, чтобы оказаться на одном с ним уровне. — Мне нужна твоя помощь. Ты очень точно читаешь ситуацию. Я потеряла старых союзников — мне нужны новые. Сейчас Совет следует за мной, однако, он может изменить свою верность, если вдруг представится такая возможность. Я ничего не могу поделать с дальнейшим развитием дела друидов до тех пор, пока эта проблема не будет окончательно решена. Думай обо мне, что хочешь, но моя цель состоит в том, чтобы сделать орден сильнее и более действенным. При Грайанне мы погрязли в недовольстве и неэффективности. Это уже изменилось, даже за те несколько дней, прошедших с ее исчезновения.