Терри Брукс - Тейнквил

Раздался мягкий, успокаивающий смех.

…В целости и сохранности в ее руках, я сплю вместе с Матерью Тейнквил, там, в земле, в темноте и тишине, где растут ее корни. Она питает меня, поэтому я могу жить. Если я умру, то перестану существовать даже в качестве эриады…

Она там внизу, в овраге, вдруг подумал он. Он, наконец–то, начал понимать. Тейнквил был и мужским и женским, отцом и матерью эриад, стволом, имеющем на одном конце ветви, а на другом — корни. Синнаминсон находилась во владениях последней, внизу, в темных глубинах, через которые они перешли по мосту. Там, где при их прохождении, зашевелилось нечто огромное.

Но в целостности, как она ему сказала. По–прежнему живая в человеческом обличье.

— Синнаминсон, — произнес он; внезапно у него появилась идея, план, постепенно приобретавший форму. — Мне нужно увидеть тебе, прежде чем я уйду. Мне нужно попрощаться. Недостаточно только слышать твой голос. Мне это кажется не настоящим. Ты можешь отвести меня туда, где ты спишь?

Наступила долгая пауза.

…Ты не можешь вернуть меня обратно, Пен. Мать Тейнквил не позволит мне уйти. Несмотря на все твои мольбы…

Она слишком хорошо поняла его намерения, но он уже все для себя решил. Его ужасала мысль о том, что он мог найти, если она исполнит его просьбу, почти уверенный, что она уже стала скелетом и прахом, что ее представление о себе, как о продолжающей существовать в целости, было всего лишь уловкой дерева. Но он не мог уйти, не узнав всего, вне зависимости от того, насколько убийственной окажется истина. Если бы был способ снова освободить ее, забрать ее с собой…

— Я не буду ничего делать, только хочу убедиться, что ты в безопасности, — солгал он. — Мне просто нужно увидеть тебя в последний раз.

…Это ошибка…

Ее голос завибрировал, выделяясь среди остальных, и в нем слышался упрек.

…Тебе не стоит просить меня об этом…

Он глубоко вздохнул:

— Но я прошу. — Он подождал немного. — Пожалуйста, Синнаминсон.

Голоса эриад загудели долгим непрерывным хором, который напоминал нежный шелест ветра в листве деревьев. Он заставил себя молчать, больше ничего не говорить, только ждать.

…Я боюсь за тебя, Пен…

Сказала она наконец.

— Я сам за себя боюсь, — признался он.

Последовала пауза, гудение затихло.

…Тогда, пойдем со мной, раз ты должен. Если ты помнишь мое предостережение…

Он тихо выдохнул. Вряд ли он такое забудет.

На дальней стороне оврага возле каменного моста стояла Хайбер Элессдил, прислушиваясь к тихому завыванию ветра. Она находилась там почти целый час, недостаточно умело используя свое восприятие друидов, чтобы прощупать лес в поисках Пена и Синнаминсон. Она не впервые так делала, но результаты были похожими. Она довольно хорошо могла находить затерявшихся моряков в Синем Разделе, но лучше ее умения от этого не стали.

В одной руке она сжимала Эльфийские камни. Она держала их поблизости, считая, что в какой–то момент они могут оказаться полезными в ее поисках. Ее опыт в обращении с ними был точно такой же, как и ее умения друидов.

Расстроившись, она отвернулась. Ей совсем не нравилось чувствовать себя такой беспомощной. С тех пор, как страховочные веревки, привязанные к Пену и Синнаминсон, упали, как будто срезанные невидимым лезвием, она поняла, что судьбы ее друзей больше не в ее руках. Не один раз она думала пройти по мосту самой — и она не боялась попытаться это сделать, несмотря на предостережение на камне, — но не хотела делать ничего, что могло бы помешать Пену заполучить темный жезл.

Она посмотрела на сады, на эту ослепительно красочную тюрьму. Оказаться в ловушке этой красоты и не в состоянии ею наслаждаться, сосредотачиваться на Пене, этом острове, преследующих их друидах и истекающем времени — от всего этого ей хотелось кричать. И она ничего не могла сделать.

Ничего, только ждать.

Она вернулась туда, где сидели Кермадек и Тагвен, вспоминая старые дни, когда Грайанна Омсфорд только–только стала Ард Рис, а они, соответственно, только начали ей служить.

— Как вы думаете, есть ли еще способ перебраться на ту сторону? — порывисто спросила она, присаживаясь рядом с ними. — Еще один мост или сужение, где можно было бы перепрыгнуть? — Она резко выдохнула. — Я больше не могу стоять и ждать, ничего не делая.

Кермадек бесстрастно посмотрел на нее:

— Может быть. Если хочешь, можешь посмотреть. Я дам тебе Аталана или Барека.