Анна Рэй - Арианна и Орден темного ангела

— Подойдите ближе, дети мои.

Нас подтолкнули в спину, и мы вступили в круг. А я вновь попыталась выйти на ментальную связь с Маркусом, но он не отвечал. Судорожно придумывала, как же нам выбраться. Понимала, что при таком скоплении черных магов я вряд ли успею перенестись в академию. И что делать с Рисом? Он не обладает достаточной магической силой, бросить его здесь я не смогу. Остается лишь создать защитный купол и сопротивляться. Что ж, буду бороться, но живой не сдамся.

— А почему их девять? — услышала я тихий, шелестящий голос четвертого мага.

Леди Драгон ответила:

— Вероятно, двое из них наши гости. И одна из них — женщина, которую мы так ждали.

Фея Драгон подошла ко мне и неожиданно сдернула капюшон с моей головы.

— Какая приятная встреча, леди Арианна, — усмехнулась ведьма. — Добро пожаловать на фуршет. Вот и чаша готова.

Я гордо расправила плечи — буду умирать достойно:

— Я бы сказала, неприятная встреча, леди Ле Фей. Или леди Драгон? Не знаю теперь, как к вам обращаться!

— Разнюхала? Ну, это к лучшему, не нужно ничего объяснять. — «Целительница» растянула пухлые губы в приторной улыбке.

Она подходила к новым членам ордена и по очереди откидывала капюшоны с их лиц. Увидев Кристиануса, дама слегка удивилась. Но в следующий момент удивилась я, когда мужчина, который стоял рядом со мной, показал свое лицо. Лорд Ивейн Бьорн собственной персоной вступал в ряды ордена. Увидела, как вздрогнул Рис, — он тоже узнал сына министра.

Я схватила Кристиануса за руку, раскрывая свои поля света, словно крылья огромной птицы. Комната озарилась ярким белоснежным сиянием, а черные маги попятились назад. Надо же, я их напугала. И если бы мне не было так страшно, то было бы очень лестно. Но на размышления времени не было, я лишь успела накрыть нас с Рисом защитным куполом, а леди Драгон и ее отец уже направили на меня черные щупальца своей силы. Щит и мой артефакт сработали исправно, и вражеские энергии увязли в белоснежной дымке защитной магии.

— О, леди Арианна, смотрю, вы кое-чему научились. Впечатляет. — Ведьма продолжала улыбаться, но в глазах читалось беспокойство. — Но вы же понимаете, что это ненадолго. С таким количеством черных магов одной не справиться. Насколько я знаю, особого опыта по управлению древней магией у вас нет? Я поначалу не поверила, когда мои люди рассказали, что вы из древних.

— Какие люди? — спросила я.

— Которые напали на вас в переулке и у пещер. — Леди Фея подошла ближе, но натолкнулась на мою защиту.

— Фея, хватит болтать! Эта девица распугала своим видом всех наших новичков. Давай уже с ней кончать. Возьмем ее кровь, как планировали, и проведем ритуал, — услышала я раздраженный голос лорда Драгона.

Он тоже раскрыл тела света и выглядел, словно огромный черный демон. Его аура искрилась, коричневые всполохи говорили о том, что лорд злится.

— Так вам нужна моя кровь? — изумилась я.

Леди Драгон прошептала, но я расслышала каждое слово:

— Если честно — нет. Путь к бессмертию несколько иной. Нам нужна энергия наших магов, нужны их страх и желание убивать. Вы же знаете, что сильные маги питаются энергией. Но для новичков, которые вступают в ряды ордена, ритуалы и кровь древних магов имеют большое значение. Обряды надо соблюдать, сами понимаете. А вот кровь младшего Дариуса нам очень пригодится!

— А зачем вам кровь Кристиануса? — не поняла я, но тут же обо всем догадалась. — Потому что он Дариус? Конечно, путь к бессмертию! Вам же надо поддерживать жизнь в возрожденном предателе! Вам что, мало тех флаконов с кровью, которые вы похитили? Это же вы забрали кровь лорда Адриануса, когда приходили с его дочерью в хранилище? Как вы обманули мистера Эсперантуса — наслали на него морок, иллюзию?

— Вот люблю общаться с умными людьми. Жаль, что придется вас убить, — засмеялась леди Драгон и подмигнула мне.

А я никак не могла успокоиться:

— А зачем же сейчас надо было калечить хранителя? Что он вам сделал?

— Он слишком много помнил, — вздохнула леди Фея. — Я бы с удовольствием еще с вами поболтала, леди Арианна, но нам пора.

Толпа черных магов отступила дальше, оставив в круге нас с Рисом, лорда Драгона, ведьму и дядю Блейка. Четвертый маг исчез. Новички тоже разбежались. Все, кроме одного. Рядом с собой обнаружила сына министра Бьорна. Вероятно, будет выслуживаться и наносить удары первым.

— Я без боя не сдамся, — крикнула своим врагам. — И я не одна — сейчас придет подкрепление!