Виталий Бодров - Кольцо из чистого дерева

– Значит, Он все же проснулся, - глухо сказал он.

– Проснулся, проснулся, - Архимаг одарил эльфа многозначительной улыбкой. - Скоро я вас познакомлю, вот только фигуру дочерчу. Смотри-ка, мел так и крошиться в руках, совсем перестали качественный мел делать!

– А какой он, Корраан? - полюбопытствовала Томагавка.

– Великий. Прекрасный. Могущественный. Словом, Вам понравится, моя хорошая. Тем более, Ваша роль несколько иная, чем у Ваших спутников.

– Хотелось бы посмотреть на это чудо, - промурлыкала девушка.

– Так кто же Вам мешает? - раздался за ее спиной голос. У Таля перехватило дыхание. Такого голоса не могло быть! Просто не могло - и все тут. Так могла бы говорить скала - но скалы молчат. Так могла бы говорить река - но ее мало кто слышит. Так мог бы говорить лес, если срубить его до последнего деревца - но за это можно от эльфов получить.

Обреченно вздохнул эльф, ахнул невозмутимый варвар. Уже нисколько не сомневаясь, кого он увидит, Таль обернулся.

– Они убрали со стен Мастер-магов, - сказал Мастер Лион. - Остались одни подмастерья. Мне кажется, ими сознательно жертвуют, чтобы выгадать время.

– Похоже на то, - согласился Гроссмейстер Арчин. - Но что мы можем здесь сделать? Придется добивать этих птенцов, и воинов вместе с ними, потому что они ни за что не сдадутся, а защиту стен нам вмиг не одолеть.

– Время поджимает, - напомнил Гроссмейстер Теннор. - Корраан уже очнулся от сна. Едва он восстановит силы… нам не поздоровится! Всему миру не поздоровится!

– Надо еще найти Кольцо, - напомнил Мастер Лур. Его лицо было мрачно, бывший маг то и дело посматривал на главную башню цитадели, словно пытаясь понять, что твориться за ее стенами.

– Мне это не по нутру, - сказал Мастер Лион. - Совсем молодые еще! Может, сумеем малой кровью?

– Может, и сумеем, - согласился Гроссмейстер Арчин. - Но - дело прежде всего. Давайте, коллеги, еще один рывок. Последний.

Дракон кружил вокруг главной башни. Что-то творилось за ее стенами, что-то величественное и пугающее. Пламя облизывало черные камни, но наложенные чары были сильнее даже драконова огня. Во всяком случае, на данный момент, потому как Эланиэль изрядно подустала в этой битве. Возможно, если она отдохнет… но в том и беда, что отдыхать было некогда.

Эланиэль зацепилась когтями за узкий балкончик. Если бы она умела превращаться в человека, возможно в это окно и удалось бы пролезть. Увы, для драконьей морды оно немного узковато. Разве что, коготь пролезет…

Хорошо, она пролезть не сможет, но если поднять сюда людей? Хотя бы тех двоих, что избавили ее от сети? Уж это ей вполне по силам!

Дракон сложил крылья и спикировал вниз. Надо было торопиться.

Таль смотрел во все глаза на последнего из Корраанов. Воля ваша, не походил он на воплощение Зла, ну, нисколечко не походил. Ни тебе вздыбленной шерсти, ни оскаленных в злобной ухмылке клыков, ни склизких щупальцев… даже тривиальных рогов и копыт не было. Высокий, в полтора раза выше самого высокого варвара, Корраан напоминал скорее одного из Титанов - как Ларгет их себе представлял. И голос… волшебный, глубокий, чарующий… нездешний голос. Разве может воплощение Зла, исчадье Ада иметь такой голос? По всему выходило, что может.

– Здравствуйте, - сказало исчадье Ада и улыбнулось. - Или, если угодно, ПРЕВЕД. С этими вашими языками Титан голову сломит.

– А разве не Коррааны дали людям ахарский? - заинтересовался Ассистент, за что заработал от Архимага свирепый взгляд.

– Я не знаю, что такое ахарский, - сообщил Корраан. - Это тот язык, на котором говорят "ПРЕВЕД"? Или "здравствуйте"?

– Эээ… неважно, - стушевался Ассистент, вдруг осознавший, что он практически уже не Ассистент и не жилец даже. - Простите меня, Великий!

– Прощаю, - легко согласился Последний. - Ну, а что вы считаете важным?

– О, Великий, - приторный голос тенор Архимага звучал до отвращения фальшиво после баритона Последнего. - Все готово к ритуалу. Я, Ваш ничтожный слуга, подготовил все, чтобы вернуть Вам былую Силу!

– Слуга? Силу? - если высшие существа способны испытывать изумление, то, несомненно, именно оно звучало сейчас в голосе Корраана. - Ты не считаешь меня достаточно могущественным, человек? Видимо, так, иначе не говорил бы, что мне требуется помощь и какие-то там слуги. Что вы можете сделать из того, что не смог бы я сам?

– О, Великий, - невозмутимый маг задрожал, как хвост испуганного зайца. - Я неправильно выразился… конечно, Вы… прошу простить своего недостойного слугу…