Карина Пьянкова - Тихоня

— Эш, ну не переживай ты так… — попыталась успокоить меня Нат, похлопав по плечу. — Может, это просто слухи, и на самом деле с профессором Бхатия все хорошо… Он ведь сильный маг, с ним так легко никто бы не справился!

Я всхлипнула и кивнула. Да, с ним ничего не должно случиться. С ним не может ничего случиться… Но сообщения в новостной ленте от этого никуда не делись. Профессор Киран Бхатия умирает. Умирает…

Его скоро не станет…

— Может, лучше сходить к нему? — предложила Стейси, которую, кажется, куда больше тревожило мое состояние, чем даже судьба нашего декана. — Убедимся сами… Поймем все. Хотя бы станет ясно…

Я беспомощно обвела взглядом подруг. Нам ведь не стоит бродить по кампусу, верно? Декан просил нас быть осторожными, да и Фелтон говорил о том же… Но ведь теперь все изменилось. Профессор Эштон уже заранее выиграл, теперь получение артефакта Фелтонов для него только дело времени.

— Не знаю… Наверное, нужно пойти в лазарет… Наверное… — пробормотала я потерянно, сжимая и разжимая кулаки. — Мне страшно…

— Всем страшно, — вздохнула Натали и порывисто обняла меня. — Но нужно держаться… Ведь ничего больше не остается.

Верно. Ничего больше… Профессор Хэмиш Эштон победил… И нам ничего больше не остается. Но почему ему понадобилось поступать так ужасно? Зачем убивать? Ради чего? Что может быть дороже человеческой жизни?

Я сжала зубы, беря себя в руки из последних сил.

— Идемте в лазарет, девочки, — кивнула я, примиряясь с неизбежным.

Принять тот простой и трагичный факт, что скоро мы лишимся декана, оказалось просто умом, но не сердцем. Хотелось верить, что, возможно, все просто слухи, может, все далеко не так плохо… В любом случае, все станет ясно, как только мы попадем в палату. Или не попадем. Тогда тоже не останется простора для фантазии.

Первым, кого мы встретили в лазарете, оказался напарник инспектора Эллиот. Мужчина показался мне чертовски подавленным. Потом я заметила в стороне и блондинку, сидевшую понурившись на стуле.

Я подошла к ней и спросила:

— Извините, мэм, но что с нашим деканом?

Голос у меня дрожал, сердце стучало так заполошенно, словно я только что пробежала несколько миль. Стало так страшно… Наверное, даже страшней, чем когда зомби начали вылезать в мертвецкой…

Женщина подняла на меня совершенно несчастные глаза и произнесла:

— При смерти. Он… словом, некроманты умеют не только мертвому возвращать жизнь, но и забирать жизнь у живых…

Звучало как приговор…

Из какой-то палаты донеслись крики, потом туда забежали две медсестры… Я хотела побежать следом, практически не сомневаясь в том, что именно там лежал профессор Бхатия… Девочки не пустили, Нат все твердила, что я стану только мешать, что мне не нужно там находиться…

Я ей почти поверила… А потом медсестры вышли. За ними вышел и целитель… По выражению их лиц я поняла: все кончено. Вот теперь можно плакать, верно? И я заплакала навзрыд, даже не пытаясь сдерживаться. Сперва уткнулась в плечо Натали, потом поняла, что уже прижимаюсь к кому-то другому… И судя по запаху парфюма…

— Полоз? — изумленно воскликнула я, первый раз в глаза назвав Фелтона по прозвищу.

Тот, кажется, сочувствовал…

— Тише, рыжая, тише… — похлопал он меня по плечу.

Оглянувшись, я заметила, что за ним стоят Ребекка, Дэвис и Хантер.

— Он умер! — произнесла я и снова зарыдала.

— Умер… — кивнул некромант и внезапно принялся деловито и спокойно раздавать указания, прямо как тогда, на вечеринке у целителей. — Сердце мое, будь любезна, заговори инспектора Эллиот. Счастливчик, любой ценой не подпускай никого к палате Бхатия. Хантер, помоги ему.

Сам Полоз быстро нырнул в палату декана.

— Он… он что творит?! — ужаснулась Натали, вообще не понимавшая, что происходит.

Хельга флегматично пожала плечами.

— Ну, подозреваю, он знает, что делает… Надеюсь на это…

Я махнула рукой и рванула за Полозом. Что бы ни произошло… я должна знать!

Фелтон недовольно зыркнул на меня, но выдворять в коридор не стал.

— Не вмешивайся. Молчи. Делай, что говорят, — коротко бросил он и двинулся к кровати, на которой лежал неподвижный, безнадежно мертвый профессор Киран Бхатия.

Я с первого взгляда поняла, что он не спит, не без сознания… Что-то в нем неуловимо изменилось…

Полоз на секунду застыл над телом в нерешительности, упрямо нахмурился, а потом… потом произошло то, что я просто обязана была видеть в кошмарах до конца своей жизни… Фелтон растопырил пальцы правой руки, и вместо ногтей на них почему-то оказались острые длинные когти. А затем некромант просто вогнал эти когти в грудь профессора Бхатия. Я бы завопила, если бы не понимание того, что преподаватель все равно мертв и ему точно не больно.