Сергей Игнатьев - Игры на кровь

Князь улыбнулся. Тонкие морщинки пролегли по бескровному лицу.

– Легенды создают люди, Серж. Всего лишь люди… А мы, вампиры – всего-навсего играем людьми. Это наш удел.

– Значит – ложь… – кивнул Серж.

– Паутина… – прошептал князь. Но голос его повторило гулкое эхо. – Паутина лжи.

– Паутина сочтет, князь. Мне уже все равно.

Князь кивнул. Ступая легко и бесшумно, покинул ангар. Лязгнув, захлопнулась переборка.

Серж остался один в пустом ангаре. Наедине с тем, что, по словам князя, должно было дать ему понимание.

Что-то высилось впереди, в густом мраке…

Серж сделал несколько медленных шагов вперед.

И увидел…

«Алатырь» возвышался перед ним.

Круглая ступенчатая каменная площадка, по четырем сторонам света украшенная высокими изогнутыми и постепенно сужающимися колоннами – рогами…

Он молча подошел к ней, опустился на одно колено.

Провел пальцами по гладкой поверхности, нащупал углубление для Ключа.

Не спеша расстегнув рубашку, снял с шеи медальон на цепочке, посланный Немезисом еще в Мексику, вместе с Тибетом и Игорем…

Серж закусил губу.

«Алатырь», присланный Немезисом в Мексику, находился здесь… Конечно, разумный ход – зная о наличии шпиона, перестраховаться, скрыть его в другом месте, пустить ложный слух, спровоцировать… Немезис… не Дарка – тогда он только объявился, оказавшись в одном самолете с Сержем – якобы случайно… Немезис покинул Москву сразу вслед затем…

Серж задумчиво рассматривал медальон.

Неужели, думал он, неужели это и есть ответ?

Резной медальон коснулся предназначенной специально для него полости, Серж лишь слегка надавил, и Ключ с негромким щелчком прочно вошел в скважину.

На кончиках «рогов» стали медленно разгораться тусклые огоньки… замигал красный огонек – Огонь… чуть-чуть замерцал голубой – Вода… затеплился зеленый, заключающий в себе силу Земли… загорелся желтый, высвобождающий энергию Воздуха.

Вот и все.

Князь просто дал ему выбор: остаться – с клеймом изменника, изгоем, чужим среди своих, пытаться искупить свою несуществующую вину, или сделать один шаг, как когда-то сделал Вампир без имени, проигравший один из боев своей извечной войны. Лишь один из боев, не войну – и потому он вернулся… Но Серж не хотел возвращаться. Агент Фигаро – вот кем посчитал его князь. Он бы конечно пригодился им, теперь, сражаясь против Апостола, быть может, он даже смог бы доказать свою невиновность, непричастность к утечкам информации, предательству… Но зачем? К чему?

Больше никогда.

Смеющийся и кричащий что-то разудалое Тибет с распечатанной бутылкой виски и сигарой, сидящий на краю бильярдного стола – больше никогда…

Игорь, зажав сигарету в зубах, вглядывающийся в лист какой-то древней гравюры, с восхищением, с упоением в глазах, что привыкли смотреть с тяжелым и высокомерным прищуром – больше никогда…

Немезис, с громкими криками и безумным блеском в глазах выпускающий в новогоднее небо фейерверк из магического жезла, украденного где-то в схронах Ордена – больше никогда…

Они остались там, в воспоминаниях, в вязком тягучем тумане того, что было – пьянящего риска на лезвии бритвы, всепроникающей ночной свободы, жажды томяще-ожидающих женских глаз, засасывающего притяжения будоражащей, сводящей с ума древней красоты, с древности завещанной Тореадорам… больше никогда.

Серж не хотел возвращаться. Потому что все было кончено.

Артефакт был приведен в действие.

Немного подождать – и сделать шаг. Один единственный шаг в неизвестность.

В Паутину…

Серж слышал, что столь мощные артефакты очень чувствительны к ментальным командам. Все будет просто – сделать шаг и представить…

Лед, снег, метель, безумная круговерть, сводящие с ума вихри…

Белое на черном, призраки вечной зимы в бесконечной чернильной тьме.

Бескрайняя пустыня, бесконечные хороводы снежной пыли.

И где-то далеко – громада Ледяного Дворца… его искрящиеся стеклянные грани.

И одинокая тусклая звезда в высоком небе.

Там… там ждет его девушка с ледяными глазами и разметавшимися на холодном ветру золотистыми кудрями. Его снежная принцесса…

Страна Забвенья. Один шаг – и ты там…

В кармане зазвонил телефон – веселой полифонической мелодией разрушив наваждение, отозвавшись в висках ноющей болью.

Серж медленно приложил трубку к уху.

– Серж, это Баралгин. – Связь подводила, голос было сложно разобрать. – Я уже с вашими парнями, в резиденции Тореадоров… Серж, слышишь?!