Дмитрий Швец - Слуга короны

– Вам это лучше знать, – произнес Лерой.

– Что? – Монарх вытянулся, и его брови поползли вверх.

– Ваше величество, можете не притворяться. По крайней мере передо мной. Вы спланировали все с самого начала. Вы знали, что это девочка, и вы знали, что я ее найду. Я нашел ее и еще кое-что.

– Что? – Голос монарха был бесцветен, но по тому, как бегали его глаза, Лерой понял, что попал в точку.

– Вы хотели уничтожить архив в Станрогте, но я успел раньше. А успев, увел из-под носа ваших людей некоторые бумаги. Весьма интересные бумаги.

– Какие еще бумаги? – спросил король, нахмурившись.

– Бросьте притворяться, ваше величество. Вам не идет притворство. Вы лучше выглядите с мечом в руках и на коне, чем в дворцовых интригах. Давайте будем честны друг с другом. Давайте признаемся: она не дочь графа и все это время я искал пустышку.

Король бросил за спину Лерою взгляд. Палар встал и кровожадно улыбнулся. В его руках появился нож. Он кивнул королю и тихо выскользнул за дверь. Лерой открыл рот, чтобы продолжить, но монарх сделал ему знак молчать, и герцог не произнес не звука.

– Значит, ты докопался? – улыбаясь, спросил король после паузы.

– Да, – просто ответил Лерой.

– Значит, ты думаешь, что все знаешь?

– Нет, – Лерой покачал головой, – я знаю далеко не все. И у меня очень много к вам вопросов.

– Спрашивай, – разрешил сюзерен. – Теперь это уже не сможет ничему повредить и ничего уже не остановишь.

– Если можно, – пожал плечами герцог, – тогда объясните мне, зачем вы затеяли все это с Пааром и его лордом?

– Ошибаешься, – король повторил его жест, – ничего с Пааром я не затевал. Просто воспользовался ситуацией. Я, как мне казалось, продумал все, но я не догадался загодя уничтожить архив. А надо было.

– Это правда?

– А зачем мне теперь врать? – усмехнулся король. – Ты знаешь много, и не будет вреда, если узнаешь еще чуть больше.

– Хорошо, – согласился Лерой. – Тогда почему именно она?

– А кто еще? Она ничем не хуже и не лучше всех остальных. Просто она оказалась там, где нужно было ей оказаться. Вот и все. Я ее не выбирал. Судьба выбрала ее.

– А Медный?

– Кто? – не понял король. – А, тот мальчик. Он случайно попал, но сыграл нам на руку. Это как в картах, иногда бывает, что со стороны приходит нужная тебе карта. С ним, по-моему, все ясно. Не переживай о его судьбе. Он это заслужил, кровь Грамаля на его совести.

Лерой покачал головой и еще раз пожалел ни за что приговоренного Медного.

– Зачем вам нужен был я?

– Как зачем? – удивился король. – А кто еще, кроме тебя, способен был создать хоть что-то похожее на правду? Кто еще, кроме тебя, был способен своими действиями убедить всех тех, кто не верил мне? Или не желал поверить. После смерти Грамаля у меня почти не осталось преданных людей. Не Палара же, в самом-то деле, на ее поиски отправлять.

– Но ведь и меня пришлось убеждать.

– Но ведь ты поверил. Поверил, а значит, ничего не было понапрасну. Тебе многое пришлось пережить за эти месяцы. Прости меня, мой мальчик. Я этого не хотел. Мне лишь нужно было время, и ты помог мне его выиграть, а теперь все остальное неважно.

– Что дальше?

– Дальше? – переспросил монарх. – Дальше я признаю в ней дочь графа и пожалую ей Таеру. Собственно говоря, верну ей ее собственные земли. – Король захихикал и прикрыл рот руками. – Тогда-то все и поутихнет. Грызня из-за земель сойдет на нет, и я со спокойным сердцем передам власть в руки сына. Знаю, знаю, – монарх поднял руку и остановил герцога, желавшего задать вопрос, – но грызня из-за ее руки и сердца меня мало интересует. Знаешь, Лерой, а мой сынок остепенился. Как ты тогда сказал, «грехи молодости».

– Я рад за него.

– Еще бы ты не был рад, – усмехнулся король. – Небось спал и видел себя на троне. Думал, я отрекусь в другую сторону.

– Ваше величество! – гневно бросил Лерой и встал.

– Ну прости, прости, – торопливо сказал монарх. – Прости, я не хотел тебя обидеть. Последнее время мне кажется, что все вокруг стремятся свести меня в могилу, пока сынуля маленький. Прости, я не подумал. Ты проделал огромную работу. Ты сделал великое для государства дело. Ты должен получить награду.

– Это не все мои вопросы, – сказал Лерой, усаживаясь на место.

– Что еще? – насупившись, спросил король.

– А если, – в мозгу Лероя рождались странные идеи, – если желающие заполучить Таеру откажутся признавать ее права?

– Не волнуйся на этот счет. Они признают.

– Как это?