Дмитрий Швец - Слуга короны

– Да? – Князь вытянулся. – И что это за… хотя, простите, это кажется, не мое дело.

– Оно может стать вашим, – ответил герцог. – А может не стать вообще. Все будет зависеть от того, что решит монарх. А сейчас, простите, я бы хотел слегка вздремнуть до аудиенции. – Герцог ждал, что Тантрин остановит его, попросит рассказать о деле, но…

– Конечно, конечно, – поспешно сказал князь. – Вас проводят, и, можете быть уверены, с вами тут ничего не случится. Я обещаю вам. Даю слово, а мое слово еще кое-что стоит.

– Это так, – ответил герцог, – и я вам верю. Теперь я спокоен за свою жизнь.

Герцог ушел, оставив князя одного, но одиночество продолжалось недолго. Пришел Нарг, он долго молча смотрел на князя, ожидая его приказов.

– Ты все слышал? – спросил князь.

– До последнего слова, – ответил телохранитель.

– Черт! – Князь встал и нервно прошелся по караулке. – И кто же это был, такой нерасторопный. Черт побери, мы могли решить проблему сразу и чужими руками. Узнали, кто это был?

– Вас интересуют исполнители или тот, кто отдавал приказ?

– Сам-то как думаешь?

– Тогда нет. Мы ничего не узнали. Люди, напавшие на герцога, из нашей охраны, но никто такого приказа не отдавал.

– Хреново. Лучше бы они его убили.

– Тогда, может, нам стоит еще раз попытаться?

– Сейчас? Да ты братец совсем с ума сошел. Нет, сейчас нам его трогать никак нельзя. Пусть встретится с королем, а там посмотрим, что делать. Выстави у его дверей охрану, и пусть убьют всякого, кто попытается к нему войти, по крайней мере до утра.

– А утром? – сдержанно улыбнувшись, спросил Нарг.

– Утром. Утром проводи его к королю. Сам проводи.

Нарг, все так же улыбаясь, поклонился и вышел. Князь влил в себя остатки вина из кубка, грустно посмотрел на опустевший сосуд и распорядился подать еще. Ему предстояла чертовски долгая ночь.

Герцог был смущен. Игра в слова закончилась быстрее, чем он ожидал. Он был бы не против ее продолжить, но князь не стремился к этому. Что-то в этом было не так. Кругом сплошные секреты, будь они прокляты. Ясно одно: князь не пытался убить его. Реакция князя на его появление и кровь на одежде, его поведение и его разговоры – все говорило о том, что сам князь был непричастен к нападению. Однако в замке что-то затевается, и князь либо в самом деле не знает что, либо не желает говорить. В любом случае Лерой оказался здесь как нельзя вовремя.

Неужели король решился на очередную отчаянную глупость? Да, времена наступили тяжелые, можно сказать, отчаянные. А отчаянные времена требуют отчаянных мер. Отчаянные меры же зачастую являются отчаянной глупостью. В любом случае теперь он мог с уверенностью сказать только одно – король явно что-то замыслил. Хотя это можно было сказать и полгода назад.

И еще то, что можно спать до утра, больше на его жизнь никто не покусится. А выспаться необходимо.

Он бросил сумку в угол, на всякий случай прислонил к изголовью кровати меч и, не раздеваясь, рухнул на одеяло.

Как ни жаль, но выспаться не дали. Едва взошло солнце, явился Палар, всем своим видом показывая недовольство тем, что ему пришлось вставать с утра пораньше и тащиться через весь замок за герцогом.

– Послать, что ль, больше некого? Совсем мои старые кости не годятся для такой беготни, – бормотал он, пока герцог приводил себя в порядок. – Ну готов, что ли? Тогда пойдем.

И они пошли. Король к тому времени уже освободился от лекарей и сидел на кровати, нетерпеливо теребя руками засаленную простыню. Завидев герцога, он сделал слабую попытку подняться, но ноги не выдержали, и он опустился на кровать.

– Проходите, герцог, проходите! – затараторил он – Проходите, присаживайтесь. Ну? – спросил он, не дожидаясь, когда герцог сядет. – И какие у вас для меня новости? Я надеюсь, хорошие?

– В общем-то да, – ответил Лерой, глядя на монарха и продолжая его игру.

– Ну не тяните, герцог, не тяните! – Король принялся заламывать пальцы на руках, но его глаза светились странным огоньком. Герцог улыбнулся и произнес:

– Я нашел ее. Да, ваше величество, нашел я графскую дочь. Я нашел наследницу Таеры.

– Дочь? – переспросил монарх.

– Да, – подтвердил Лерой.

– И где же она?

Герцог улыбнулся шире, надо бы продолжать тянуть время, надо бы узнать как можно больше до того, как открыть карты. Надо бы, но что, если он упустит время, что, если король догадается, что ему известно больше, чем он говорит. Что тогда? Все потеряно? Тогда уже король поведет игру, и тогда у герцога не останется ни единого шанса влиять на него.