Наталья Авербух - Шок тьмы

Подумаем лучше о фактах. Фея не может меня увидеть - я не бываю на солнце. Это понятно - работа в библиотеке требует круглосуточного присутствия… почти. То есть Караса рада бы вытолкать меня "подышать свежим воздухом", но я так углубилась в чтение толстенных фолиантов, что мне ни до чего нет дела.

Оказывается - меня хранило само провидение, ведь, выйди я на улицу в солнечный день, эта предательница давно бы… стоп! Нет смысла злиться на фею. Не будем. Главное, я от неё в безопасности.

Нельзя сказать, что я совсем не бываю на улице.

Когда сгущаются сумерки, я зажигаю свечу и очень скоро на фитиле появляется огненная собака. Она пляшет в пламени, пока мои глаза не устают настолько, что я с грохотом захлопываю фолиант. Тогда она спрыгивает на пол и толкает меня к двери. Мы идём гулять. Где она пропадает с утра, я понятия не имею, но в библиотеке ничего пока не сгорело.

Присутствие собаки ночью мешает демону меня увидеть - я не остаюсь в темноте.

Даже странно, я выбрала единственно верную стратегию, сама того не подозревая. Но теперь Карасе точно не выгнать меня на прогулку, даже в выходной!

Моя работа здорово продвигалась. Я читала быстро и уже к концу второй недели могла долго и прочувственно ругаться на весь белый свет. Книги в большинстве своём оказались сборниками легенд и сказок, и только в одной я нашла выписки из летописей: те страницы, которые рассказывали о вмешательстве демонов в людские дела.

Несмотря на постигшее меня разочарования, я поспешила суммировать полученные знания. Не сказать, чтобы это много мне дало, но…

Никто не знает, кто такие демоны и феи. Это просто "существа чудные, магией порождённые, магией наделённые, магию творящие". Зато в книгах подробно описывалось различия между феями и демонами.

Демоны бывали мужского и женского пола, воплощали в себе сами стихии и не принадлежали свету. Феи, к моему удивлению, тоже могли быть обоего пола (мужчины назывались чудодеями), и воплощали в себе "предметы природные, людскому сознанию понятные". Что это значит, в книгах не объяснялось, зато говорилось, что феи бывают розового куста, солнечного света, лунного блика, старой ольхи и так далее.

"Феи отличаются от демонов б о льшей конкретикой" - записала я в своём конспекте. Интересно. Солнечный свет - более общее понятие, чем старая ольха, означает ли это, что фея солнечного света могущественнее феи старой ольхи?

Заинтересовал меня тот факт, что характер феи напрямую зависел от характера её волшебства, а вот демоны от своих стихий не зависели.

Что-то я не заметила, у Лдокла особо светлого характера…

Ладно.

Должна признаться, что все эти общие сведения о феях и демонах, при всей их занимательности, не были целью моего исследования. Несмотря на кредо библиографа - изучать книги ради самих книг и получать знания ради знаний - я преследовала корыстный интерес - узнать наконец, что демону от меня понадобилось.

До сих пор я знала только две вещи: во-первых, существует Правило, по которому в демонскую ночь любой демон может утащить любую девушку, а люди не должны помогать предполагаемой жертве. Это знали все. И во-вторых, от Рвоа я слышала, что демон должен пригласить девушку на свой праздник. Зачем - не знаю, просто обычай.

Вот с этим и пришлось работать.

Итак, оказалось, что демоны и феи имеют древний, можно сказать, освящённый веками обычай, держать в своих жилищах людей. Причём феи особенно интересовались детьми, а демоны - взрослыми молодыми людьми противоположного с собой пола.

Причём демоны своих "зверушек" воровали, а феи выпрашивали (иногда прибегая к шантажу, угрозам и обманам).

Зачем им это нужно было - книги молчали.

Но в хронике я заметила, что постепенно феи стали переходить к покровительству "своим" детям, не вырывая малюток из семей. О демонах было сказано, что они несколько раз появлялись в богатых семействах, унося с собой наследницу дома, а на следующее утро возвращали девушку обратно, причём она ничего не помнила, кроме того, что "было очень красиво".

В летописи нашлись и другие, тревожащие факты. Я увидела запись о человеке, который вышел на площадь, призывая к борьбе с тьмой. Постепенно его проповедь перешла в судороге, потом все зрители потеряли зрение, и, когда они стали видеть вновь, человек пропал.

Кем был этот несчастный, установить не удалось, однако на полях было приписано, что кто-то узнал своего соседа, исчезнувшего много лет назад.