Наталья Авербух - Шок тьмы

– Фея солнечного света! - повысил голос председатель, немолодой демон воздуха. Когда люди открыли, что звук распространяется волнами по воздуху, он занял место председателя, освоив акустические эффекты привлечения внимания. То, что звук прекрасно может распространяться в воде или по камню, земле и других "твёрдых средах" аккуратно замалчивали.

– Фея солнечного света! Прекратите словоблудие! Говорите, что вы предлагаете и нечего нас стыдить!

В тёмном зале зазвенели стёкла. Силён председатель, ничего не скажешь.

– Я найду её сама.

– Что?!

– Нет!

– А тебя, Лдокл, не спросили.

Демон тьмы заскрипел зубами.

– Я найду сбежавшую девушку сама. Я готова поручиться за неё и сделаю так, что с ней проблем не будет.

– Ты отдашь её мне!

– Лдокл!

– Как вы можете? Девушка - моя, только моя!

– Чтобы я отдала Тьме человека! Она и без того пострадала…

– Отдайте её мне или…

– Лдокл, прекрати! Фея, успокойтесь! Сядьте оба! Сядьте, я сказал!

Фея и демон, тяжело дыша, повиновались. Лдокл сверлил Соль глазами, фея по прежнему смотрела прямо перед собой.

– Быть по сему, - решил председатель, привлекая к себе всеобщее внимание. - Вы двое попробуете найти беглянку. Как вы её будете делить - ваши проблемы, Совет устроит, если она останется у одного из вас. На поиски - месяц.

– А потом?

Председатель встал. Все остальные, кто сидел в зале, последовали его примеру.

– Вы думаете, мы можем позволить носителю демонического дара и дальше измерять реальность? Через месяц вашей девушкой займётся комиссия. И при решении ваши голоса учитываться не будут. Обоих.

Фея солнечного света и демон тьмы склонились в глубоком поклоне. Б о льшего от Совета ожидать нечего.

– Идите! Вы свободны!

Они развернулись и одновременно оказались у дверей в разных концах зала.

– И чтобы никаких междоусобиц, вы поняли?!

– Соль!

– Лдокл! - своим тонким, срывающимся от волнения голосом проговорила фея. - Ты чуть всё не испортил! Как ты можешь?

– Соль, ты серьёзно это говорила?

– Что?

– Что заберёшь Ристиль себе и поручишься за неё.

– Конечно, серьёзно! А ты как думал?! Я шутки шучу?! Это только демоны с людьми шутят!

– Тише, Соль, тише. Отдай её мне.

– Ты в своём уме?

– Найди её и отдай мне. Я… я умею быть благодарным.

– Да как ты смеешь! - задохнулась от возмущения фея. - Ты о человеке говоришь, не о игрушке!

– А я разве тебе игрушку предлагаю? - невозмутимо спросил демон. - Скажи, какого ты хочешь человека, и получишь в тот же момент…

Есть вещи, которые воспитание втравливает в плоть и кровь. Соль, фея солнечного света, была слишком воспитанным существом, чтобы влепить собеседнику пощёчину. Она так и застыла, не донеся руку до ненавистного лица. Как он может?!

– Что с вами? - изумился подошедший Дрип, которому пришлось ждать на улице (повод для Совета был немного не такой, чтобы просить разрешение на привод постороннего). - Вы поссорились?

– Нет, - процедила Соль, с сожалением опуская руку.

– Ни капельки, - подтвердил по-прежнему усмехающийся Лдокл. - Так я бы хотел знать, какие твои планы. Ты найдёшь Ристиль, а дальше?

– Приведу к себе, там она поживёт то время, которое понадобится, прежде чем я смогу поручиться перед Советом, - угрюмо ответила фея.

– Не возражаю, - вежливо поклонился Лдокл. - Идём, Дрип.

И демон и фея слишком хорошо знали, что кирпичный домик - не убежище от Тьмы. Если Лдоклу захочется забрать свою добычу, он просто придёт ночью и возьмёт своё. Фея даже не заметит визита…

– Лдокл…

– Да?

– Когда я путешествую, меня везёт стая голубей.

– Я заметил.

– У людей, которые их разводят, есть правило: если голубь улетел от тебя в другую голубятню, его не просят назад. Если он сам так решил.

– Я думал, сравнивать людей с животными неприлично.

– Ты не понял…

– Не хочу понимать, - уточнил демон. - Она - моя. Я верну её.

– Как ты можешь! - вмешался возмущённый Дрип.

– Вот так. Идём отсюда. Да, кстати. - Лдокл повернулся к Соль. - Держи меня в курсе. У нас всего месяц, а найти Ристиль будет непросто. Ссориться будем потом.

Я быстро дошла до деревни на горизонте. К моему восторгу, там оказалась станция, и я смогла почти сразу сесть в дилижанс. Более того, он ехал в нужную сторону, без пересадок. Собака, которой сказали, что животным ехать не разрешается, неожиданно уменьшилась до микроскопических размеров и влезла в мою сумку когда администратор отвернулся.