Джейн Рейб - Предвестие Вихря

– Пойдем в обход, – сказал он.

– Врагов тут, похоже, даже больше, чем было в Бездне, – шепнула Аша Палину.

– В долине войска разместить легче, – ответил Палин.

– Эй, вы! Остановитесь!

Один из командиров столкнулся с Дамоном на повороте узкой тропинки, вьющейся вокруг холма. Рядом с Грозным Волком были Риг и Фиона, остальные отстали и не видели человека, который их остановил. Он снова заговорил:

– Малистрикс запретила подходить ближе! Немедленно возвращайтесь на свои посты!

Дамон пожал плечами:

– Малистрикс приказала привести этих людей наверх.

Рыцарь-командующий прищурился:

– Я сомневаюсь, что драконица…

– Вы сомневаетесь в драконице, сэр? Я веду Палина Маджере. Возможно, она захочет предложить его Такхизис, – проговорил Дамон, не отводя взгляда от глаз рыцаря, – Позвольте мне посмотреть на этого Палина Маджере.

Палин не мог видеть человека, но слышал весь разговор и чувствовал, как рука Аши в его руке нервно подрагивает.

– Все будет в порядке, – шепнул он. – Дамон знает, что делает.

Палин проскользнул за угол, мимо Рига и Фионы, сбросив предварительно обличие Рыцаря Такхизис.

Командир уставился на волшебника, рассматривая ожоги и шрамы на его лице, голове и руках.

– Раны были неизбежны. Это приказ Малистрикс, сэр! – сказал Дамон, показывая на Палина и притопывая ногой в нетерпении. – Если вы не разрешите мне сопровождать Палина Маджере и этих рыцарей на вершину плато, то вам придется объяснять свое решение ей. Я надеюсь, что красный дракон поймет ваши мотивы.

Командир снова прищурился и поджал губы.

– Идите! – рявкнул он, махнув на Дамона рукой. – Веди мага к красной владычице. Без сомнения, он станет лакомым кусочком для Темной Королевы.

Дамон кивнул и прошел мимо.

– Сработало! – послышался тоненький детский голосок. – Смотри, Джаспер, я же говорила, что уроки вранья, которые я давала Дамону несколько месяцев назад, дадут свои результаты.

Когда Дамон проходил мимо командира, ему послышался скрежет металла. Не задумываясь, он тоже достал свой меч и быстрым движением перерезал рыцарю горло.

Риг уставился на окровавленный меч и тихо присвистнул.

– Кто-нибудь может его найти! – предупредил Дамон морехода.

Палин закрыл глаза и провел большим пальцем по ободку Кольца Даламара. Фиона и Риг прислонили тело к скалистой стене, поросшей мхом, так, чтобы оно не упало.

– Он же не дышит, – пробормотал Риг.

– А еще, я думаю, они заметят кровь, – заметила кендерша. – И скажу вам, что это трудно не заметить.

Риг нахмурился, но вдруг его лицо снова просияло – маг произнес короткое заклинание, и воин стал выглядеть так, будто он заснул на посту, а сам Палин снова принял облик Рыцаря Такхизис.

– Спасибо, Палин, – сказал он.

– Будем надеяться, что никто не пойдет этой дорогой и не поскользнется на крови. – Маг поглядел на Дамона, который возобновил подъем на плато. – Лучше поспешим.

Они приближались к вершине, когда последний лучик солнца спрятался за горизонтом. Ветер, поднявшийся быстро и неожиданно, насквозь продувал их одежду и теребил спутавшиеся волосы.

На темном небе собирались облака, погружая долину в жуткую темноту. Дорожка заканчивалась, друзья дошли до самой вершины. Дамон потянулся к мечу.

– Быстрее! – бросил он остальным. Небо озарилось вспышкой молнии, и у больших камней четко обрисовались очертания драконов: синих и красных, зеленых, кружащих в воздухе над Окном к Звездам. Они четко выделялись на фоне грозовых облаков. Высоко в небе мерцали серебряные и золотые точки. Это летели добрые драконы. Палин знал, что на спинах многих из них сейчас сидят Рыцари Соламнии.

Над шумом грома и ветра ясно послышался свистящий голос, который скомандовал:

– Готовьтесь! Церемония объявления Нового Века начинается!

У Вейлоны ослабели колени, зубы застучали, и эльфийка прижала ладони к губам, чтобы не закричать. Димернести оглядывала плато и устроившихся на ней семь огромных драконов, пять из которых были повелителями. Она вспотела от страха больше, чем за все время перехода через пустыню Келлендроса. Драконы приводили ее в ужас.

Джаспер присел около Вейлоны и положил ей руку на плечо, пытаясь успокоить. Ворчун с Диким стояли позади них. Мельком взглянув через плечо, кендерша поняла, что полулюдоед – такой большой! – охвачен страхом так же, как и она – такая маленькая.

– Ты не боишься, – тихо, но твердо сказал Вейлоне Палин. – Страх перед драконами вызывает аура, окружающая их. Это ненастоящий страх.