Елена Тебнёва - Тяжело в учении

Через полчаса, когда казалось, что меня съедят, на бережку появились те, кого я ждала. Вернее, не ждала. То есть… то есть изо всех сил надеялась, что не дождусь!

Рия, ничуть не стесняясь, сбросила на землю платье и осталась в купальнике. Довольно-таки приличном, сейчас в моде куда более откровенные фасоны, но это обстоятельство ничуть не утешало. Меня-то Лион брать к русалкам отказался наотрез! Почему? Чем я хуже Рии в магическом плане? Или… не в магическом? Фигурка-то у девицы и вправду… есть.

Поймав себя на этой мысли, я впала в ступор, а потом окончательно загрустила.

Тем временем Рия вошла в воду и погрузилась в нее с головой. Лион остался на берегу. Он сидел, лениво покусывал сорванную травинку и поглядывал на небо. Интересно, мастер совсем не боится, что его студентку русалки заиграют? Настолько в ней уверен? Меня-то бы он и близко к воде в эту пору не подпустил!

Пока я переживала по поводу веры и доверия, Рия, живая, невредимая и довольная, выбралась на берег и, что-то сказав, звонко рассмеялась. Лион улыбнулся, ответил ей и указал на озеро. Девица пожала плечами и, изящно потянувшись, вернулась в воду. А я успела заметить, как она посмотрела на некроманта… И, до хруста сжав кулаки, принялась осторожно выбираться из засады.

К бесам! Пусть хоть как друг на друга смотрят и чем угодно занимаются, это не мое дело и совершенно меня не заботит. Не заботит, я сказала! А если мне так нужен повод для печали — достаточно только вспомнить о бале, с которого не получится сбежать при всем желании.

Вот об этом и буду думать.

А вовсе не о том, как Лион Рийке улыбался…

Нарис всемогущий, верни мне разум!..

На Стража я наткнулась неожиданно. Сбежав от неугомонной Лики, попытавшейся нарядить меня словно куклу, я встретилась с ним в саду. Ух ты, а не слишком ли рано он от своей студентки сбежал? Как это он ее одну оставил?!

И я, вместо того чтобы шарахнуться от Лиона и вернуться во дворец, уверенно подошла к заинтересованно наблюдавшему за мной магу и задала выстраданный за последний час вопрос:

— Ты ненавидишь преподавать. Тогда что ты до сих пор делаешь в Школе?

— А ты ненавидишь некромантию и все же не бросила учебу, — пожал плечами Лион. — Почему?

Я сжала зубы и прикрыла глаза. Пытается уклониться от ответа? Значит, есть что скрывать!

Его и правда интересует, почему я осталась в Школе? Да потому что хотелось хоть немного соответствовать ему. Не быть неучем, не знающим элементарных вещей. Понимать все, что он говорит, и сознавать, что в случае чего сумею помочь, а не буду бесполезным балластом.

Разумеется, вслух я этого не сказала. К тому же он ведь тоже на мой вопрос не ответил…

Взгляд скользнул по идущей по дорожке уставшей, но довольной Рийке, и я привычно скривилась.

— Рия талантлива, — заметив мое внимание, словно невзначай обронил Лион.

Надеюсь, это не ответ?..

— Не сомневаюсь, — сквозь зубы выговорила я. Знаю я ее таланты… Имела счастье наблюдать оные!

— Виорика, да что с тобой? — нахмурился Страж, с тревогой заглядывая мне в лицо. — Что случилось? Ты на себя не похожа… Вопросы странные задаешь…

— А ты не отвечаешь, — прошептала я.

— Глупая, — засмеялся Лион, и, если бы не отблески прежнего тепла в его глазах, я бы обиделась. — Разве мог я тебя оставить? Думал, что уж на этот-то вопрос тебе ответ не требуется.

— Не мог? Почему? — не унималась я. Ибо ответ мне ой как требовался…

Маг посмотрел на меня как на душевнобольную и терпеливо пояснил:

— Я твой Страж.

Чурбан ты бесчувственный, а не Страж!

Как я сдержалась — не знаю. Вдохнула, выдохнула, успокаиваясь, и предприняла еще одну попытку:

— Тогда пойдешь со мной на бал? Я же с ума сойду там…

— Не положено, — вмиг помрачнел он.

— Да почему?! Ты же мой Страж! — напомнила магу его же слова.

— Именно потому.

— Лион!.. — не выдержала я.

— Виорика? — чуть склонил голову набок он.

Все. Уперся! Теперь ничем не сдвинешь…

Я развернулась и направилась во дворец. Уж лучше Лика с ее бесконечными шмотками, чем равнодушие этой ледяной статуи!

На-а-арис, сколько же здесь народу! Я окинула взглядом бальный зал и попыталась сдать назад, но бдительная мама подхватила меня под руку, и мы вплыли под ярко освещенные своды, поддерживаемые увитыми живыми цветами колоннами. Я улыбалась столь старательно, что заболели скулы. Наряды так и пестрели перед глазами, и за всем этим разноцветьем я совершенно не замечала лиц. Я вообще была как во сне — ненавижу находиться в центре внимания!