Алексей Фирсов - Красные Башмачки (СИ)

"Где же стража, где слуги?!"

От холодного камня стыли босые ноги. Как ни странно - этот холод на подошвах ног привел Лиз в чувство.

Тоффини то и дело тревожно озирался по сторонам. Временами доносившиеся из двухэтажного замкового здания горловые вопли львов, прибавляли ему живости в движениях.

-Мастер, а львы они тоже и на нас могут напасть? - шопотом спросила девушка.

-Львы-звери и у них нет хозяина. - Коротко бросил мастер. Он на ходу выдернул с держателя факел и привел Лиз, но не к башне ворот, ярко освещенной факелами, а к замковой стене, сразу рядом с конюшней.

За запертыми воротами храпели и взвизгивали испуганные лошади.

-Держи.

Лиз взяла факел обеими руками и держала прямо перед собой.

Тоффини выхватил из кошелька на поясе что-то блестящее и торопливо прочертил на стене две вертикальные линии, потом две горизонтальные.

Лиз поняла, что он нарисовал контур двери.

"Он магией откроет дверь в стене! Он настоящий маг!"

Закончив рисовать, Тоффини отступил на несколько шагов и нараспев произнес странные гортанные слова.

Линии, начерченные мэтром немедленно налились золотистым светом. Контур подернулся легкой дымкой и вот на глазах восхищенной Лиз в стене возник дверной проем с деревянной дверью, окованной блестящим железом. Тоффини успокоительно улыбнулся Лиз и взялся за дверную скобу.

Горловое рычание позади стерло улыбку с лица мастера. Лиз покрылась мурашками и зажмурилась со всех сил сжав кулаки. Ноги онемели...

Тоффини выдернул из безвольных рук девушки факел и шагнул вперед, прикрывая ее собой.

-Элиза, уходи через дверь, быстрее.

-Я...не могу...

Она открыла глаза и захлебнулась воздухом. Вцепилась обеими руками в мэтра.

Возле угла конюшни стоял лев. Не нарисованный, а самый что не на есть живой! Желтый, пыльный, с темными пятнами на лапах и морде. Темно-коричневая, немного свалявшаяся, грива обрамляла огромную морду с маленькими глазками. Лев хлестнул себя по ногам тугим толстым хвостом с мохнатой кисточкой на конце.

Он не показывал крыки, он просто смотрел на людей. Нехорошо смотрел. Как на закуску...

Он сощурился на свет факела, тряхнул головой.

-Элиза...

Мэтр пятился и вцепившаяся в него девушка тоже была вынуждена пятиться.

Лев шагнул следом. Понюхал воздух и рыкнул.

Охваченная животным страхом Лиз не обратила внимания на скрип за спиной. Когда крепкие ручищи сцапали и девушку и мэтра и поволокли через дверь в стене, она просто провалилась в обморок.

Лев прыгнул, но встретил вместо двери и пахучих людей каменную кладку.

Помотал озадаченно ушибленной башкой и затрусил прочь.

Лиз пришла в себя в лодке, качающейся по темным водам. Плещет вода под веслом. Небо полно звезд.

"Куда же спряталась ущербная луна?"

Кто-то мокрым платком протирал ей лицо и грудь. Рубашка спереди вся промокла и неприятно липла к телу

-Достаточно, Прошу вас...

-Все хорошо, все хорошо, девочка, мы уже выбрались в Рир.

-Мастер, это вы, в самом деле? Мне не приснилось?

Лиз села на скамью при помощи Тоффини. Обернулась. На корме лодки сидел темный большой человек и веслом плескал по воде.

-Куда мы плывем?

-В Конфландию. В Тевтонии нам больше делать нечего.

Тоффини набросил Лиз на плечи шерстяной плащ и заботливо укутал до горла.

-А как же ваш дом, ученики, заказы?

-Главный заказ выполнен. Мои люди еще в прошлом месяце выехали с торговым караваном в Италику. Я ждал новостей от Тируэля и потому задержался.

-Так вы все знаете?

-Да.

Река несла лодку, мягко покачивая как мать дитя в колыбели.

-Что же со мной будет? У меня забрали моего... маленького...Герцогиня украла моего сына, мастер!

-Мы вернем его.

-Правда?

-Конечно. Только не сейчас. Немного позже.

Тоффини обнял Лиз за плечи и поцеловал в макушку.

У нее внезапно появился ком в горле и она не смогла больше говорить. Положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Угревшись, она незаметно уснула, и старый художник бережно держал ее в своих объятиях, не двигаясь, несмотря на ломоту в пояснице.

Уже на рассвете лодка ткнулась в глинистый берег.

Тоффини помог Лиз выбраться на берег.

Она обернулась, чтобы поблагодарить лодочника и ахнула, прикрыв рот ладонью.

Урс ухмыляясь в бороду, отсалютовал ей веслом.

-Ты жив?! Как?! Я видела...Ты призрак?

-Урс - оборотень. Его не зря зовут - "медвежонок". - Шепнул, наклонившись, Тоффини. - Два арбалетных болта не причина, для того чтобы ему умирать.