Еще чуть-чуть, и голубь погибнет. Не раздумывая, Айоз вложил стрелу в лук и послал ее ввысь. Крик, полный боли, возвестил, что стрела достигла цели. На землю посыпались черные перья. С одним вороном было покончено, но второй и не думал сдаваться, наоборот, он еще сильнее начал наседать на голубя. Но следующая стрела, пущенная Айозом, достигла цели, и ворон упал на землю.
Айоз улыбнулся, довольный победой, но голубь печально взмахнул крыльями и опустился прямо в руки Айозу. Ему сильно досталось. Одно крыло беспомощно повисло и еле шевелилось. Правую лапку он поджимал, с нее падали небольшие капельки крови.
– Вот бедняга, - прошептал Айоз. - Как же они тебя…
Голубь жалобно вскрикнул. И крик этот не был похож на крик птицы. Скорее, на стон человека.
Внезапно вокруг зашуршали крылья. Десятки крыльев. В мгновение ока Айоз оказался в плотном кольце высоких людей в белых туниках, сплетенных из перьев. Эльфы.
Один из них, судя по золотой цепочке, украшающей лоб, главный, выступил вперед.
– Ты посмел прикоснуться к ней. За это тебя ждет смерть, - с этими словами он вытащил меч с длинным и узким, почти как у шпаги, клинком.
Айоз осторожно положил раненого голубя на траву и достал свой меч.
– Достопочтенный эльфид, я никому не причинял вреда. И не позволю, чтобы меня убили ни за что.
Один из свиты бережно взял голубя на руки. Главный эльф кинулся в атаку.
– Ну неужели нельзя без этого! - возмутился Айоз, отражая удар.
Битва длилась недолго. Вскоре Айоз сумел оттеснить противника к краю поляны.
– Лиолай! - вдруг воскликнул один из эльфов.
Эльф отвлекся, и это стоило ему оружия. Узкий меч воткнулся в землю.
Айоз приставил клинок к горлу Лиолая.
– Я никогда не сдаюсь без боя. Жаль, что ты мне не поверил.
Лиолай не отрывал взгляда от меча Айоза.
– Магий? Твой меч сделан из него?
– Да.
– Этот металл обладает могуществом. Только эльфы владеют секретом его обработки. Где ты взял этот меч?
Айоз не успел ответить, так как эльф, державший раненого голубя, опять крикнул:
– Лиолай! Она хочет тебе что-то сказать. Иди сюда.
Лиолай мрачно взглянул на Айоза, выдернул свой меч из земли и вложил его в ножны. Затем встал на колени перед распростертым на ладонях эльфа голубем.
– Что случилось, моя королева? - прошептал он.
Внезапно Айоз услышал что-то напоминающее музыку. И эта музыка шла не извне, она звучала прямо у него в голове. Звуки складывались в слова на непонятном Айозу языке.
Лиолай повернулся к нему. На его лице было написано такое изумление, что Айоз испугался, что воин-эльф сейчас упадет в обморок. Затем он подошел к Айозу и опустился перед ним на колени. Его примеру последовали остальные.
– Что вы делаете? - пробормотал Айоз.
Лиолай поднял глаза и прошептал:
– Прости. Мы не знали, что дедроки посмеют… Они всегда были трусами…
Айоз в удивлении поднял брови:
– Дедроки? Так значит, эти вороны…
– Это они. Они пытались убить нашу королеву… мою жену.
Айоз посмотрел туда, где был эльф с голубем на руках. Теперь он стоял на коленях, а перед ним лежала удивительной красоты эльфийская девушка. Золотые волосы рассыпались вокруг нее, как сияющий нимб. По ее ноге струилась кровь, правая рука была изодрана.
– Боже, - выдохнул Айоз, падая перед ней на колени. - Королева Анжелина!
Вдруг в спальне Роузи раздался страшный грохот.
– Ой! - Кволио подскочил и в мгновение ока растворился в воздухе.
Дверь, ведущая в спальню, медленно открылась, и оттуда повалили странные существа. Ростом они были с кошку, но у каждого были длиннющие когти и острые зубы, выглядывающие из-под тонких губ. Длинные волосы существ, почему-то синего цвета, взметнулись, когда они бросились к Роузи.
– Мамочка! - закричала она и, схватив со стола странный фрукт, напоминавший по форме грушу фиолетового цвета, кинула в нападавших.
Бросок оказался удачным: троих уродцев ударило о стенку, и они больше не шевелились. Зато остальные напора не уменьшили.
– Помогите! - заорала Роузи, вскакивая на диван и хватая подушку.
Один самый настырный полез за ней. Она ударила ногой, и он отлетел в дальний угол. Еще двое удостоились сокрушительного удара подушкой. Но они все прибывали и прибывали, уже через пару мгновений свалили ее с дивана и облепили со всех сторон, впиваясь острыми зубами в тело сквозь одежду. Роузи показалось, что она слышит смех вчерашнего незнакомца.
Вдруг со стороны ванной донесся властный окрик:
Читать дальше