Степан Тырченков - Зверолов (СИ)

Дорога направо вела к владениям барона, прямо - к столице, а налево к мрачным лесам Темнолесья. Мы естественно свернули налево. Прилегающий лес был по-своему страшен и в тоже время таинственен. Жутковатые искореженные деревья образовывали своеобразную арку вдоль всей дороги до портала в Темнолесье, а мерный скрип деревьев лишь только нагонял пущего страха. И вот, через полчаса, мы стояли у темного мерцающего портала.

- Темнолесье... - с шумом выдохнул Марон. - Честно признаться, аж жуть берет, глядя на эти деревья.

И действительно, от одного взгляда по телу пробегала мелкая дрожь. Портал был вплетен между ветвей мертвых деревьев, а вправо и влево тянулась сплошная стена жутких, скрюченных и сплетенных между собой деревьев.

- Один вход и нет выхода, пока не разгадаем тайну Темнолесья! Вы точно уверены, что хотите туда идти? - насторожился шаман. Он, пожалуй один единственный, кто хоть как-то противился нашему приключению.

- Конечно, можно сперва раскачаться, а уже потом прийти сюда, но тогда это уже будет без вас, - я кивком головы указал на шамана и чернокнижницу. - А сейчас мы здесь и я не вижу причин поворачивать назад. Локация ранжируемая, так что непроходимого не будет, - с этими словами я вступил в темный провал портала.

Не было никакой круговерти. Портал просто выбросил меня в откровенный полумрак, в коем угадывались жуткие силуэты деревьев. Влажный мох неприятно чвакал под ногами, запах леса казался сырым и отдавал болотом. Следующим из портала вышел Марон, за ним чернокнижница и последним вышел Тэнор. Марон тут же зажег факел, а от него еще три и раздал каждому.

- Здесь в пору фильмы ужасов снимать, - без тени усмешки заметил он. - Василиск, карту, - Марон протянул руку, а я достал клочок бумаги и передал ему. - Сейчас вы увидите чудо картографии!

Прямо на земле сатир развернул бумажный свиток и приложил к нему кусок карты. Бумага засияла серебряным светом, а кусок карты как будто бы впаялся в свиток и теперь располагался в левом верхнем углу.

- А вот и наша конечная цель, - он жадно потер руки.

- Вопрос в другом, где мы относительно этой карты? - не удержалась Лилит.

- Сейчас, сейчас, у картографов есть специальный навык сверки положения нарисованной карты и мини-карты.

Марон на несколько секунд уставился в свиток, и только по его бегающим в свете факелов глазам можно было определить, что он, что-то делает.

- Мы здесь! - он ткнул пальцем в середину правого края свитка. - Теперь можно и выдвигаться. Шаман, призывай свою скалу, пойдешь впереди, мы с Василиском посередине, Лилит замыкаешь.

Громыхнула земля и на свет появилась каменная скала - элементаль земли. Мне же пришлось призывать Агуру, чтобы быть готовым.

- Ребята, если заметите здесь птицу, то скажите мне. Из них выходят замечательные разведчики, - вспомнил я о навыках ворона. Что-то роль хила в команде мне не прельщала, да и хил из меня совсем никудышный.

- Это будет совсем отлично, а теперь вперед, - шаман отослал на десять метров элементаля от себя и пошел за ним. Мы двинулись следом.

Элементаль гремел и топал так, что аж земля ходила ходуном и это при том, что мы шли по мягкому, влажному мху, но так или иначе на нас никто не нападал. Лес казался мертвым. Не щебетали птицы, не дул даже слабый ветерок, а солнце и вовсе не проникало сквозь завесу сплетенных между собой ветвей. Через час нам так никто и не повстречался, и мы решили устроить небольшой привал. Шаман заставил своего элементаля выкорчевать сухое, мертвое дерево и изломать его так, чтобы оно сгодилось на костер. Марон тут же принялся разводить огонь, а когда запылало кострище, он водрузил на него котелок и стал варить какой-то ароматный напиток. Лилит осталась помогать Марону, а я решил обойти наше временное пристанище. Дойдя до неприметной лужицы, я случайно взглянул на свое отражение. И тут сильно испугался, отпрянув назад. Я упал на мягкое место, а от испуга чуть не выбросил свой факел.

- Ты чего это? - Марон бросился ко мне, испугавшись моего поведения.

- Там... там это... - мой голос дрожал, а мне не хватало воздуха, и сердце бешено колотилось в груди.

Марон подошел к луже и аккуратно заглянул в нее, но кроме своего отражения он ничего не увидел.

- Перестань так шутить! - рявкнул он.

- Я тебе богом клянусь, - я хватал воздух ртом как рыба. - Там был я, только с жутким и изуродованным лицом!

Марон еще раз посветил в то место, но он по-прежнему видел только свое отражение.

- Вот вам и первая сцена ужасов, - Тэнор подошел ко мне и помог подняться.