Дерзкая Принцесса. Книга Ринэи (СИ)

«Дверь мы украсили в силу традиций. И, да, мы вас не боимся».

— Видимо, не одна я сделала такое предположение, — буркнула Ринэя, настроение которой мигом поползло вниз.

Рэнг хмыкнул и достал из-за спины посох, больше похожий на обычную клюку. Деревянный набалдашник светился ровным белым светом. Воспитанница некоторое время молчала, косясь на старика, но через пять минут, когда группа двигалась по правому коридору, выбранному Нирном, не выдержала:

— Ещё мне кое-что интересно. А почему все старые волшебники обязательно имеют посохи, которые светятся и непременно белым светом? Это какой-то фетиш?

Старый маг едва не споткнулся, но сохранил равновесие. Нирн, заметив изменение в освещении туннеля, с тревогой обернулся к старику.

— Эм… Дитя, ты задаёшь такие вопросы, что у меня спекается мозг, — пробормотал Рэнг. — Честно, я не знаю, почему так сложилось.

— Очередная глупая традиция? — не отставала Ринэя, больше стараясь смотреть себе под ноги после того, как сама едва не споткнулась о вывороченный камень.

— Традиции не глупые! — возмутился оскорблённый наставник — у него даже борода встала дыбом. — Просто смысл некоторых из них забыт за давностью лет!

— А по мне, так это автоматически означает отсутствие всякого смысла, — хмыкнула принцесса с ироничным видом. Рэнг поморщился, но не сразу нашёл аргументы, чтобы поставить подопечную на место.

— Слышите?! — внезапно остановился Нирн, с тревогой оборачиваясь к спутникам.

Компания внимательно вслушивалась в звуки подземелья. Откуда-то спереди шёл протяжный то ли гул, то ли тоскливый вой. Звук проносился над их головами по низкому потолку затхлого подземелья.

— Ну, воет кто-то. — Ринэя смотрела с безразличным видом, хотя у самой поджилки тряслись. — Может, скучно ему.

— Или голодно. — Нирн передёрнул плечами, на всякий случай, проверяя целостность цилиндра.

— Верное замечание, — ещё больше нагнетал обстановку задумчиво прищурившийся Рэнг.

— Друзья, хватит пораженческих настроений! — процедила принцесса, пытаясь подавить нарастающий страх. На мгновение она даже пожалела, что отказалась сдаться там, наверху.

Компания продолжила путь молча. Страшные стоны, гул, скрежетание продолжались постоянно и вскоре перестали пугать. Скорее они начали раздражать. Когда Нирн дошел до центра одного из залов с развилками, прямо перед ним с потолка упала полупрозрачная фигура.

— Бу! — крикнула она. Жрец закричал и отшатнулся назад. Ринэя сама едва удержалась от крика из-за неожиданности, в последний момент становясь в боевую стойку. Рэнг только хмыкнул и даже понимающе кивнул.

— Здравствуйте, дамы и господа! — торжественно заявил призрак лысеющего мужчины среднего роста. — Это моё первое запугивание. Сможете оценить его?

Привидение начало издавать протяжный гул на одной ноте. Нирн, осмотревшись, молча поднял табличку, из невесть как оказавшихся на полу подземного зала, с цифрой «9», Рэнг — с цифрой «7», а принцесса с мрачной миной выбрала цифру «3».

— Что, так плохо? — расстроился призрак, видя оценку девушки.

— Из рук вон плохо! — Ринэя швырнула в него табличку. — Не страшно ни черта!

— Говори за себя, — заметил Нирн. — И откуда в этой комнате появились эти таблички?

— В древности здесь устраивались какие-то соревнования, когда катакомбы были под властью нижнего города. Это было еще во времена старого Эрдоса, — ответил Рэнг.

Табличка не причинила вреда привидению, а просто пролетела сквозь него. Лишь призрачное тело всколыхнулось в месте столкновения.

— Эх, — вздохнул он с горечью. — Ещё одни несчастные явились сюда. Скоро мы станем с вами коллегами, друзья. А здесь так скучно неупокоенным душам.

— Ты угрожаешь нам?! — Ринэя сделала движение, будто закатывала рукава. Она ещё не знала, как можно справиться с призраком, но готова была драться до конца.

— Это из-за тебе подобных отсюда никто не выходил? — Приготовился к бою и Нирн, положив руку на эфес прихваченного меча. Не самое жреческое оружие, но строгих ограничений для этого сословия не существовало.

Старый маг молча крутанул посох, который поменял свет с белого на серебристый.

— Не совсем, — горько вздохнуло привидение. — Я думаю, что это из-за демона-людоеда, который как раз идёт сюда. Ладно, удачи вам, путники. — Мужчина растаял в воздухе.

Сзади тут же раздалось жуткое рычание. В спины принцессы и её друзей ударил поток тёплого воздуха.

— Скажите, а это тоже какая-то традиция у всяких гадов — обязательно появляться за спиной? — с кривой улыбкой спросила Ринэя, медленно поворачиваясь.