Екатерина Федорова - Снежная кошка. Стая

Утром в палату зашел Карл с незнакомым мужчиной. Он выглядел лет на 40–45, хотя если судить по уже появившийся седине на его висках, оборотню было намного больше. Имеющие зверей старели намного позже людей. А это был именно зверь, сильный и жестокий.

— Рад познакомиться, Артем, — он протянул Насте руку, помогая подняться. Девушка так и просидела у постели больной малышки.

— Это твой дед, старейший из барсов. — Представил мужчину Карл.

— Все готовы? — Артем вопросительно взглянул на Настю с Машей.

— К чему? — спросила девочка.

— Лечить тебя будем. Правда немного потерпеть придется. Сможешь?

— Конечно смогу. А можно мне сначала с дедушкой увидеться?

На этот вопрос мужчина только кивнул и вышел из палаты. Как только все вышли, Виктор Матвеевич присел на кровать к Маше и спросил:

— Ты что-то хотела мне сказать?

— Да. Ты только не перебивай меня. Я знаю, что могу не выдержать ритуал. Поэтому пообещай мне, что будешь жить ради них. — Девочка кивнула на дверь и, перебив возражения деда, продолжила: — Не вини никого. Его больше нет, а они всеми способами пытаются мне помочь.

При этих словах полковник очень пожалел, что Кир так быстро умер. Малышка обвила его шею руками и поцеловала в щеку. С трудом сдерживая слезы мужчина подхватил ее на руки и вынес из палаты. Артем молча открывал перед ними двери. Сев за руль черного джипа, барс кивнул полковнику на заднее сиденье. Остальные расселись по другим машинам.

Поездка заняла около часа. Все это время мужчины молчали. Машины остановились в лесу, совсем недалеко виднелась избушка. Артем забрал у полковника Машу и кивнул Карлу и Рику на Виктора Матвеевича:

— Приглядите за ним.

— Отец? Тебе нужна будет помощь. — Явно удивился такому решению Карл.

— Мне поможет она. — Старший барс кивнул на Настю. — Пойдем, девочка.

Зайдя в подвал дома старик объяснил девушке, что ритуал, который проводил Карл, Маша просто не выдержит. Его и здоровому человеку то не легко проходить. После него выживают единицы, поэтому он и запрещен.

— У вас есть шанс, но очень призрачный. Я попробую провести двойной ритуал. Это значит, что большую часть ее боли будешь чувствовать ты, — мужчина печально посмотрел на внучку. — Да уж. Не так я хотел начинать наше знакомство.

Настя и Маша легли на каменные постаменты и мужчина зафиксировал их ремнями. Наведя что-то в бокале, он напоил сначала одну, потом другую. Почувствовал некоторое оцепенение, девушка поняла, что им дали обезболивающее. Тем временем мужчина достал из сумки скальпель и полоснул им по ладоням. Отвязав девушек, он соединил им руки и начал ножом вырезать на Насте какие-то символы. Все это время Маша лежала неподвижно, а в кошку стала вгрызаться боль. Постепенно, клетка за клеткой она наполняла весь ее организм. Внезапно Маша изогнулась, а Настю охватил огонь. Ей казалось, что она выгорит вся, но огонь прекратился также резко, как начался, уступая место боли. Рядом изгибалась от боли Маша. У девочки уже изменились уши и начали появляться клыки. Боль приходила волнами, с каждой из них девочка все больше теряла человеческие черты.

Последняя вспышка была настолько сильной, что Настя потеряла сознание. Девушка очнулась от того, что кто-то облизывал ее шершавым языком. Открыв глаза, она увидела абсолютно рыжую кошку.

— Маша? — Неуверенно спросила девушка у Артема.

После ее слов кошка усиленно замахала хвостом и медленно обернулась.

— Спасибо! — Девочка порывисто обняла немного ошалевшего от такой ласки барса и подошла к Насте.

— Бежим? — Шепнула она ей на ухо. Девушка с опаской взглянула рыжую и кивнула. Они сорвались с места и побежали.

— Маша!!! — Рев зверя был слышен даже на улице.

Выбежав из подвала, девочки оказались в объятиях своих мужчин. Полковник оглядел внучку со всех сторон и начал покрывать ее лицо поцелуями. Когда страсти немного улеглись, мы заметили, что лица мужчин напоминали боксерские груши. У Рика заплывал глаз, Карл мог похвастаться разбитой губой, а полковник смущенно потирал сломанный нос и разбитый в кровь костяшки. Оказывается, ему было немного слышны наши стоны, а оборотни пытались его остановить. Хорошо мы успели выйти, а то бы он точно ворвался в подвал посреди ритуала.

— А где Артем? — Спросил Карл.

Маша засмущалась и отвела глаза: — Там.

Мы всей толпой спустились вниз. Картина, представшая перед нами, впечатляла. Огромный кот сидел на полу и лапами пытался отодрать от него свой хвост. От пушистой гордости каждого оборотня остались одни ошметки. Увидев Машу он зарычал так, что ту сдуло мне за спину. С трудом оторвав хвост, мы поехали домой. Артем злился на рыжую, но рычать опасался. Настя сейчас была слишком не стабильна. Могла и загрызть за малышку ненароком. Нет, она, конечно, поплакала бы потом, но ему и как-то жить хотелось.