Алекс Келин - Этикет следствия

Секретарь пригласил Макса в кабинет, и он, почтительно постучав, вошел, держа перед собой документы.

От приоткрытого окна по комнате гуляли сквозняки. Громадный черно-белый кот, свернувшийся клубком на столе, прядал ушами, когда рядом с ним шуршали разложенные бумаги. Из-за открытой Максом двери по кабинету пролетел особенно сильный порыв ветра. Желтоватый лист, исписанный мелким аккуратным почерком, приподнялся и заскользил по столу. Кот, не открывая глаз, пригвоздил его лапой.

- Спасибо, Курфюрст, - негромко сказал хозяин кабинета. Кивнул Максу, взял документ, сложил в стопку к таким же и поставил сверху массивное пресс-папье. С нажимом провел руками по лицу, будто пытаясь стереть многодневную усталость.

- Здравия желаю, Ваше высокоблагородие! Имею ценнейшие сведения! - бодро отрапортовал Макс и положил на стол перед начальником несколько листов из конверта.

Господин фон Мильх мельком на них посмотрел и поднял усталые глаза.

- Сколько ж вас, охламонов, учить? Доклад начальству должен быть коротким, по существу, и понятным даже пятилетнему. Никому в твои излияния вникать не хочется. А ты мне что принес? Роман в трех частях с прологом и эпилогом?

Макс еще на войне привык к манере командира принимать доклады. Тут было, по его мнению, совсем другое дело, но пришлось по привычке подыграть. "В каждой избушке свои игрушки" - так, кажется, любят говорить в Гнёздовске?

- Ваше высокоблагородие, но ведь важно... Весь расклад Заозерской политики в одночасье поменялся, как тут коротко докладывать? Не велите казнить!

- Уж коли тратить на тебя казенное время, так не палаческое, - проворчал фон Мильх. - Глядишь, выйдет толк. Давай. Сначала - ключевое.

Макс отчеканил давно заготовленное:

- Гаррская династия пресеклась, на баронскую корону Эзельгарра претендует Ингрид Альградская при поддержке рыцарского ордена, основанного гётскими эмигрантами. А еще у нас есть на нее убойный компромат.

Фон Мильх приподнял бровь.

- Убойный компромат, - с сарказмом протянул он, - какие слова-то выучил в посольстве, знаток этикета. Совсем ничего не осталось от бравого сержанта... Ладно, работать ты умеешь, за что и назначен на должность, а манеры приложатся. Рассказывай подробно.

Макс чуть было не ляпнул: "А у вас как? Приложились манеры к жалованному дворянству?" - но счел такое панибратство неуместным.

Фон Мильх позвонил в колокольчик, велел секретарю принести кофе, откинулся на стуле, сложив руки на животе и кивнул Максу.

Резидент, усмехнувшись про себя, начал обстоятельно рассказывать:

- Среди моей гнёздовской агентуры есть и местные бандиты, и те, кто их обслуживает. Два дня назад к одному медику, ценящему деньги гораздо больше законности, обратился сильно избитый человек. Подробный перечень повреждений записан, в двух словах - он еле волочил ноги и вырубился в прихожей эскулапа. Доктору было не привыкать к такой работе, так что первую помощь посетитель получил мгновенно. Чуть позже, прочитав утреннюю газету с объявлением о розыске во всю первую полосу, медик понял, кто к нему пожаловал. И логично предположил, что, если выдаст пациента страже, его резко не поймут постоянные клиенты. А держать у себя коронного преступника опасно. Зато добрый гётский цирюльник Макс за такое счастье еще и приплатит.

Бесшумно вошел секретарь с подносом в руках. По кабинету разлился запах свежесваренного кофе. Курфюрст неодобрительно дернул хвостом, когда фон Мильх осторожно его передвинул, освобождая место для чашек.

Макс дождался, пока за секретарем закроется дверь, и продолжил:

- Это оказался некто Кори, бывший оруженосец барона Кроска, главы Мергентского торгового союза. Я вам о нем писал в докладах. Кори теперь ищет всё Заозерье, с собаками и фонарями, чтобы вздернуть за два убийства или спалить на костре как пособника некроманта. Хрен редьки... Собственный сюзерен его сдал, как, простите, оброк по осени. Открестился по полной, еще и награду назначил, за живого или мертвого, причем немаленькую.

- Одинаковую? И за голову, и за живого? - поинтересовался начальник разведки.

- Да. Ему явно не нужен живой Кори, а нужен труп, на который удобно все свалить.

Макс глотнул кофе. Здесь, в Тайной канцелярии, его варили неплохо, но по сравнению с несколькими гнёздовскими кабачками, в которых заправляли полевики, это была просто коричневая гадость. Чтобы хоть как-то перебить разочарование, Макс щедро налил в свою кружку сливок и добавил сахара.