Валерий Сабитов - Ард Айлийюн

Анкур объяснил физиологическую сторону тишины:

— А у них похмелье… После ночной оргии. У каждого в изголовье и на каждом посту баклажка святой воды. Будут отмокать сутки. Да, я очень хочу с вами.

Найденыш не открыл, чего он хочет, — молча поднялся и присоединился к отряду. Пальцевый отпечаток под текстом Имперской присяги не помешал.

Перо Роух нашлось в личной кладовой Порфирия, среди множества орденов и украшений. Тут же обнаружилась библиотека, о которой сообщил Нуру Анкур. Всего несколько книг, из которых одна по магии, остальные. — детские имперские сказки. Единодушно тут же решили «Магию» переправить Вёльву, а сказки Линдгрен.

На том и завершилась полезность Острова для Арда Ману. Всё прочее, что оставалось на нем и в нем, как живое, так и неживое, представляло несомненную опасность для всей Илы-Аджалы.

Лодка поместила всех. Океан приветствовал попутным ветром. Кроме Найденыша и Ангия, все выглядели радостно и весело.

— В чем дело, брат Ангий? — спросил Глафий, с восторгом встречая поднимающийся диск Иш-Аруна.

— Сам не понимаю, — отозвался Ангий, — Грусть накатила. Столько лет мы жили без волнений и проблем, красиво жили. За время пути было с чем сравнить. А оказывается, — неверно жили. Нельзя пребывать во снах чрезмерно. Наша детская беспечность, — причина имперской агрессии. Ард Ману превращается в помойку. Надо срочно передать в Ард Айлийюн всё, что увидели на Острове. Как можно срочнее.

Сандр поправил-подрегулировал парус и сказал:

— Империя — это серьезно. Но есть еще и Темный материк. Чувствую оттуда скорую угрозу. Мало того, население Арда Ману на таком уровне, что… Как легко они превратились в рабов-зомби на Острове!

Иш-Арун поднимался, наполняя лодку мягким светом. Ближе к западу угадывался бледный кружок Иды, — ей не хотелось пропустить день, обещающий интересное зрелище, посвященное айлам. Море наливалось синью, голубое небо ласково обнимало воду и сушу.

Но оперативный отряд погрузился в оперативные проблемы.

— Да, — сказал Джахар, пытаясь осмотреть сразу все горизонты, — Всех айлов не хватит для решения всех обязательных вопросов. А признаем: люди из Империи успели многое сделать. Флотилия вот… На таких лодках можно обогнуть и Ард Ману. И другое… А мы? Всё надо начинать с нуля.

Сандр резко переложил парус, лодка качнулась, Нур ухватился за плечо Джахара и сказал:

— Наследство прежней эпохи поможет.

Ангий не расстался с наплывом грусти. И сказал с интонацией, присущей скорее Нуру в первые дни похода:

— Я надеюсь на тебя, Нур. Путь еще ох как долог.

Нур отнял руку от плеча Джахара и снова улыбнулся:

— Доверие айлов всегда приятно. Но я больше доверяю Сандру, чем себе или… Без Сандра мы не справимся. А без меня, — да.

Сандр отметил: итак, Нур на Острове поднялся еще на ступеньку. Отряд легко воспринимает его как командира. Вот бы Сандру поменяться с ним Предназначением! Нур способен стать вождем всего Арда Ману. Сандр одинок, его исчезновение никому не принесет боли. А Нур, — это Фрея, это Азхара, это…

Свежий ветер домчал лодку до нужного места за час по циферблатам Острова. Увиденное на берегу поразило. На стапелях верфи красуются пять новых кораблей; один практически готов к океанскому плаванию, и способен вместить до ста человек.

На верфи трудится постоянная бригада, собранная из нескольких ближних народов, не потерявшая облик существ разумных и понимающих суть вещей. Здесь и обнаружилась вторая часть библиотеки императора, содержащая технологию постройки морских кораблей различных типов с чертежами и расчетами.

Бригада из сотни рабочих встретила айлов без особой радости. Они ожидали куратора строительства из императорской свиты. Сандр без объяснений-предисловий приказал им собраться на палубе почти завершенного судна. И обратился к Нуру:

— Давай, Нур. Ты сможешь. Дай им увидеть то, что увидел на Острове. Дай им услышать все, что услышал. Пусть они непосредственно ощутят тот запах, пусть влезут в тот мусор, в ту грязь. А вы, преданные рабы Империи, смотрите, слушайте, обоняйте, думайте. Как насытитесь, дайте знать.

Корабль имел имперские часы. С их помощью хозяева организовали труд по нормативам. Пяти минут по этим часам хватило для «насыщения». Теперь рабочие выглядели по-иному, нежели в момент встречи.

Оглядев их тяжелым взглядом из-под полуопущенных век, Сандр сказал: