Ольга Олие - Выбор, которого нет [litres]

– Я вам не мешаю? – бросила непринужденно.

Портниха радостно обернулась:

– Леди Ирэса, как хорошо, что вы пришли! Вам надлежит выбрать себе наряд на бал. Какое из трех платьев вам больше всего нравится?

Синее, выбранное Ялишей, отмела сразу – мне такой цвет не идет, делая много старше и суровее. Розовое в самоцветах и с кучей бриллиантов тоже отмела – не люблю обилие украшений. А вон на нежно-лиловое смотрела с удовольствием. В него и ткнула пальцем:

– Его хочу. Оно идеально подойдет для вечера.

– Я так и думала, а эта все «синее, синее», – ворчливо отозвалась женщина. И, оставив на кресле выбранный мною наряд, покинула покои.

Я же повернулась к служанке:

– Ялиша? Почему ты так настаивала на синем? Разве не понимала, насколько оно меня изуродует?

– Я просто беспокоюсь за вас, а сегодня на балу будет куча лордов. Кто знает, на какие они готовы ухищрения, чтобы получить желаемое, – скорбно вздохнула девушка.

– А ты не думала о том, что у меня вообще-то своя голова на плечах имеется и я в состоянии обойти ловушки любого лорда? Мы с подругой прошли хорошую практику.

Мой тон стал холоднее, я смотрела на ту, которой когда-то искренне хотела помочь, и не понимала ее мотивов и поступков. Это вместо благодарности? Понять бы, чего она добивается. И спросить не получится – не скажет. Придется еще и с ней быть осторожнее.

Оставив ее на несколько минут в гостиной, вошла в спальню, зачаровала дневник матери от воровства и чужого касания, прибегнув к темной магии, спрятала его под подушку, поверх навесила еще кучу заклинаний. Совершив все манипуляции, вернулась в гостиную, позволив служанке делать ее работу.

Облачившись в выбранное платье, дождавшись макияжа и прически, обулась, бросила взгляд в зеркало, после чего взмахом руки отпустила девушку. На ее недоуменный взгляд пояснила, что хочу собраться с духом и помедитировать. Меня оставили одну.

Я бросилась к своим запасам. Прихватила энергетик, восстановитель силы, зелье сокрытия и еще один флакончик – с отваром правды. Когда-то нам с горем пополам удалось сварить такую редкость, с тех пор бережем как зеницу ока. Но сегодня я на всякий случай прихватила все разом. Рассовала по специально надетым чулкам со своеобразной подстежкой и креплением, куда и вставила флаконы. Вот теперь я готова.

Открыв дверь, столкнулась с уже одетой Лияшей. На ней было нежно-персиковое платье, по фасону схожее с моим. А еще она глазами указала на подол, и я сразу поняла: она, как и я, тоже запаслась пузырьками. Надеюсь, мы все учли и отлично подготовились, осталось это проверить.

В коридоре стали собираться остальные невесты. Некоторых заметила в вычурных нарядах с кучей драгоценностей. Покачала головой. Безвкусица. Всего должно быть в меру, а эти еще и на себя побрякушек нацепляли. Решили показать состоятельность? Да кому она нужна, кроме охотников за приданым? Но это их выбор, пусть как хотят.

Место распорядителя занял Лиор. Он сегодня выглядел весьма импозантно, даже я засмотрелась. Чисто выбритый, хотя до этого его нисколько не смущала двух-трехдневная щетина, в белоснежном сюртуке, надетом… На голое тело? Он с ума сошел? Хотя… Даже такой вызывающий наряд ему весьма шел. Длинные темные волосы аккуратно зачесаны назад, открывая широкий лоб. Не одна я засмотрелась на главу департамента. Рядом выдохнула Яша. Девушки тоже не остались в стороне. Сам Лиор, не обращая внимания на девичьи горящие глаза, будничным тоном сообщил:

– Дорогие невесты, уже сейчас могу сказать – некоторые из вас это испытание провалили, и после завтрашнего испытания у нас будет на три выбывших девушки больше. А сейчас я займу место распорядителя и провожу вас в бальную залу. Прошу за мной.

По толпе пронеслись разочарованные и слегка истеричные ахи-вздохи. Некоторые пытались узнать, кто не справился, но Лиор хранил молчание. Он шествовал впереди, заставляя слуг прижиматься к стенам, мы, как наседки, следовали за ним. А вот возле двустворчатых дверей пришлось остановиться. Лиор обернулся к нам:

– Леди, вы ведь все помните, в каком порядке прибыли на отбор? Сейчас в таком же порядке входите в зал. Леди Ирэса, прошу, насколько я знаю, вы как раз первая невеста принца.

Глубоко вздохнув, я глянула на Яшу в поиске поддержки, получила ее ободряющий взгляд, после чего, расправив плечи и высоко подняв голову, двинулась вперед.

Я вошла в просторный, красиво украшенный зал. Организаторы постарались на славу. Стены поражали замысловатой росписью: водопад и деревья около него – как настоящие, так же, как и птицы с ярким оперением, застывшие в воздухе. Под потолком летали декоративные бабочки явно магического происхождения, потому что они светились, иногда спускались вниз и садились кому-нибудь на плечо или на голову.