Владимир Батаев - Фэнтези и Фантастика. Сборник рассказов и миниатюр [СИ]

— Но я не демон, — возразил Эл, слишком ошарашенный, чтобы сказать что-то поумнее.

— А этого лучше никому не говори, — отозвался бывший демон. — А то… Ладно, со временем сам всему научишься.

— Но я хотел только твою силу!

— Сила не даётся даром. К ней всегда прилагается ответственность… Кстати, не переживай, насчёт жены я пошутил.

По поводу жены демона Эл как раз беспокоился меньше всего. Он попытался кинуться вдогонку за уходящим демоном — теперь уже бывшим демоном — но не смог выйти из звезды Давида, будто наткнувшись на невидимый барьер. Эл с трудом подавил желание выругаться — став демоном, способным исполнять желания, бросаться словами опасно, сказанное ведь может и воплотиться в реальность — и только тяжело вздохнул.

— Что ж, буду осваивать профессию демона, — пробормотал Эл, покоряясь судьбе.

Опустившись в кресло, он извлёк из воздуха сигарету и, закурив, принялся размышлять, долго ли придётся ждать первого вызова.

Все обитатели Тёмного Замка собрались на крыше башни, чтобы собственными глазами лицезреть надвигающуюся угрозу. Со стороны гор неторопливо летела стая каких-то существ. Они пока находились в нескольких километрах от Замка, но благо никто из нас не страдал слабостью зрения, а большинство владело заклятием дальновидения, остальные же использовали для этого соответствующие амулеты.

— Это драконы, принявшие человекоподобный облик, — высказала предположение Некромантка.

— Нет, это люди, отрастившие крылья, хвосты и чешую, — немедленно возразил Демонолог.

Вот всегда они так — что бы один ни сказал, другой непременно начинает спорить, даже если при этом приходится нести ерунду. Ладно бы не соглашались только по профессиональным вопросам — о сравнительных достоинствах и недостатках некромантии и демонологии — так нет же, на любую тему у них мнения полярные — из принципа «оппонент всегда дурак».

— Это помесь людей и драконов, потомки смешанных пар двух рас, — сказал, как отрубил Палач, не давая спору разгореться.

Вервольф помалкивал, задумчиво пожёвывая свой хвост. Чародей притащил полный сундук артефактов и теперь сортировал их на две кучки, правда, некоторые при этом навешивал на себя или распихивал по карманам — наверняка прихватит самые могущественные и полезные, а нам оставит всякий хлам. Ведьма наблюдала за его действиями, нарезая вокруг круги — видимо, в надежде, что и ей что-нибудь перепадёт, лишь бы перестала мельтешить. Чёрный Рыцарь время от времени что-то глухо рокотал под забралом на забытом людьми Древнем наречии — вряд ли в его репликах содержались цензурные слова, помимо междометий.

— Что скажешь, Лорд? — поинтересовался Вервольф, временно оставив свой хвост в покое.

— Скажу, что теперь твёрдо уверен — драконы похищают принцесс отнюдь не из гастрономических соображений, — изрёк я.

— От принцесс у меня изжога, — проворчал Монстр. Впрочем, его никто не спрашивал, всё равно ничего путного не скажет.

— Красиво летят, — протянула Ведьма.

— И прямо на нас, — буркнул Демонолог.

— Думаешь, нападут? — осведомилась Некромантка, явно намереваясь не согласиться, что бы ни ответил Демонолог.

— Да даже если они планируют просто над нами пролететь, то наверняка ведь при этом весь двор обгадят, — пессимистично оценил ситуацию Палач.

Каждый тут же начал поглядывать на остальных, прикидывая, кому придётся убирать подарки с высоты птичьего помёта, если прогноз Палача сбудется.

— Ладно, признаю, развеять над Замком проклятие расстройства желудка было плохой идеей, — повинился Чародей. — Но ситуация была экстренная…

— Добежать, что ли, не успевал? — пророкотал чёрный Рыцарь.

— Прекратить пререкания. Объявляю военное положение, — скомандовал я. — Даже если этих принцев-драконов мимо пронесёт… — Я подождал, пока хохот над двусмысленной фразой утихнет, и продолжил: — Даже в этом случае они в землях людей такого наворотят, что нам там проводить досуг уже не удастся.

— Страх и ужас мы приносим людям! — вставил своё веское слово Монстр, как обычно не по теме.

— Готовимся к атаке, — дал отмашку я, как бы ненароком угодив при этом Монстру в челюсть. Впрочем, он не обратил на это внимания.

— Ты хотел сказать, к отражению атаки, Лорд, — поправил меня Вервольф.

— Это не наш метод, — постучав себя кулаком по шлему, сообщил ему Чёрный Рыцарь.

— А какой наш? — полюбопытствовала Ведьма.