Ф Йи: Тень Киоши [ЛП]

Она склонилась, но не успела ничего сказать, Ли бросил в нее имя, надеясь купить помилование. Он был трусом.

— Его зовут Во! Мне платит министр Во!

Киоши нужно было закрыть глаза, чтобы ее раздражение не вытерло. В Ба Синг Се была, наверное, дюжина министров Во. Одно имя не имело значения. Город был слишком большим. Царство Земли было слишком большим. Она не могла справиться с коррупцией, текущей из его дыр.

Она вдохнула.

— Вот, что случится, капитан, — сказала она как можно спокойнее. — Ты уберешь отсюда только Триаду, а потом отыщешь лист бумаги и кисть. Ты напишешь мне признание в подробностях об этом Во, о каждом разе, когда ты принимал от него деньги. Ты напишешь правду. Слышишь, капитан Ли? Я проверю. Я хочу, чтобы ты излил дух в это признание.

Он кивнул. Киоши выпрямилась, увидела, что женщина и ее дочь глядели на нее большими испуганными глазами. Она шагнула к ним, хотела узнать, пострадали ли они.

— Не трогай их! — мужчина, потерявший очки, бросился между Киоши и своей семьей. Он был почти слепым, не видел, что она пыталась помочь. Или видел, но решил, что она все равно была опасна для его жены и ребенка.

Дальше у краев кордона собрались зеваки. Они шептались, свежие сплетни начинали разлетаться. Аватар не только порвала обитателей Лунгкау, но и обратила ненасытный гнев на офицеров, служащих Царю Земли.

От взглядов обычных жителей и испуганной семьи кожу Киоши покалывало, такое не могли вызвать даже испорченные Ли и Мок. Стыд. Стыд из-за того, что она сделала, из-за того, кем была.

Ее макияж скрыл румянец на щеках и морщинку на лбу. Она похлопала многозначительно Ли по плечу и пошла от Лунгкау медленно, как и прибыла, будто статуя двигалась к алтарю, давшему ей жизнь. Но под краской она убегала от сцены своего преступления, и сердце колотилось так, что грозило выпрыгнуть в пыль на дороге.

Люди, которые жаловались на то, как долго путешествовать по Ба Синг Се, обычно застревали в скоплении народа. Для Киоши это не было проблемой. Толпы расступались перед ней, как трава перед ветром.

И у нее был другой короткий путь. Можно было магией воды поднять самодельный плот по дренажным каналам, текущим из Верхнего Кольца до Аграрной зоны для орошения. Было очень быстро, если потерпеть запах.

Она добралась до Среднего Кольца к вечеру. Несмотря на порядок в расположении домов и адреса, она с трудом нашла направление среди домов, выкрашенных в белый цвет, с зеленой черепицей. Она проходила по мостам над медленно текущими каналами, мимо чайных магазинов, рядом с которыми цвел жасмин и росли деревья, с которых бледно-розовые лепестки падали на дорогу. В детстве, когда она жила в сточной канаве Йокои, Киоши представляла рай как Среднее Кольцо. Чистое, тихое, предлагающее еду со всех сторон.

Хозяева магазинов, подметая полы, удивленно поглядывали на нее, но возвращались к своим делам. Она проходила мимо шумной группы учеников в темной форме, которые глазели и толкались локтями, чтобы тоже увидеть ее, но не бежали от ее взгляда. Люди, которых устраивало свое место в жизни, боялись меньше. Они не представляли опасность на пороге.

Киоши скрылась из виду на темной стороне улицы. Она открыла дверь без пометок ключом, который хранила в поясе. Коридор был полон изгибов и ступеней, как в Лунгкау, но намного чище. Он заканчивался проходом в простую комнату на втором этаже, где были только кровать и стол. Эта комната была одним из нескольких владений среди четырех народов, которые ей передал Цзянжу, и эта комната была убежищем, где она могла переночевать, когда не хотела сообщать о своем присутствии слугам Царя Земли. Она расстегнула щитки на руках, сняла их и бросила на кровать, прошла по комнате.

Она опустилась на стул и высыпала конфискованные повязки на стол, значки стучали по поверхности, будто награда в игорном доме. Она осторожно сняла головной убор. Ветер из окна подхватил ее освободившиеся волосы. Из окна было видно закат над Нижним Кольцом, огромным и бедным, с коричневыми хижинами и лачугами, тянущимися по земле, словно кожа, сохнущая на солнце.

Место было необычным. Многие дома в Среднем Кольце были без вида на Нижнее Кольцо. Торговцы и финансисты, живущие в этом районе, платили, чтобы не видеть неприятное.

Ее пальцы двигались сами, разложили значки аккуратными стопками. Тупая боль усталости появилась в ее голове. Этот день добавил еще сложностей. Ей нужно было прийти еще раз в Лунгкау, проверить, что жители остались в безопасности в своих домах. И она проверит информацию Ли, или капитан с его покровителями решат, что можно просто переждать, и Аватар пройдет, как туча над головами, и они продолжат свои грязные дела.