Xoma Sleepy - Быть собой [СИ]

- Ты по делу, или так, поглумиться?

- Хм-м, - еж задумчиво почесал носик. - Какой сложный вопрос, даже и не знаю, что ответить. А может и для того и для другого? М-м, как думаешь? Может столь маленькое существо совместить сразу две цели?

Анаториан фыркнул и скрестил руки на груди. Он дал себе зарок перенести все нападки злобного бога стоически, хватит уже радовать этого проклятущего ежа. Эту мысль бог тоже прочел, потому что его морда приняла совсем уж хищное выражение. И тут богоравный император заметил одну странную вещь, которая с момента появления Фарнира ускользала от его взора. На них не обращали ни малейшего внимания!

Люди сновали по палубе взад-вперед, не обращая ни малейшего внимания на говорящего ежа, вздумавшего зачем-то забраться на борт судна. Как только Анаториан осознал это, по его спине прошел холодок - Фарнир никогда не скрывал своего присутствия от смертных, более того, он наслаждался вниманием и забавлялся реакцией на свое явление. Но не в этот раз. А значит...

"Значит, нас ждет серьезный разговор. Очень серьезный".

Император подобрался.

- Что тебе нужно?

- А просто поболтать со старым приятелем, нельзя?

Анаториан оставил этот вопрос без ответа, и бог, хмыкнув, проговорил.

- У твоих охотников серьезные проблемы.

Анаториан с трудом удержал горестный стон.

- Они не смогли быстро догнать беглецов.

- Неа.

- А он уже проснулся?

Бог усмехнулся.

- Вот только что.

- Жаль, - вздохнул Анаториан. - То, что скрыто у мальчишки внутри, то, что есть и у меня, привлекает его даже во сне.

- Именно, - согласился бог.

- Дай догадаюсь, проход в Мертвые земли - тоже его работа?

- Конечно же.

- Не просыпаясь, он сумел дотянуться до Степи.

- Сумел.

- И тут обошлось без тебя? - подозрительно скосился богоравный.

Еж растянул свою пасть в хитрющей улыбке.

- Кто знает, кто знает?

"Он или не он, какая разница"? - с горечью подумал Анаториан. - "Важен результат".

- Значит, он перебил охотников? Сам, или с помощью кошмаров?

- Большую часть работы парнишка выполнил без посторонней помощи.

- Что? - Глаза Анаториана поползли на лоб. - Опять издеваешься надо мной?

- Серьезен, как никогда, - заверил его бог.

- Ты хочешь сказать, что он уничтожил как минимум двоих магов, обученных лично мною? - спросил император, не скрывая изумления. - Как такое возможно?

- Мальчик очень талантлив, - загадочно улыбнулся еж.

Анаториан ни на миг не сомневался, что Владыка Хаоса говорит правду. Он отчего-то был уверен, что все случилось именно так, как Фарнир и поведал ему.

"Ладно, чего уж теперь. В глубине души я подозревал, что именно так и будет", - попытался он утешить себя. Получилсь как-то не слишком хорошо.

Ситуация, в целом, не радовала. Оставалось лишь попытаться извлечь из появления Фарнира хоть какую-нибуть пользу, а потому Анаториан спросил:

- Ну а что со вторым?

- Сбежал к Вольным, - ехидно ответил бог. - Прикончив при этом пару твоих колдунов.

- Знаешь, - проговорил богоравный после непродолжительной паузы, - мне начинает казатсья, что пора устроить имперским магам встряску. Уж больно они обленились и ослабли.

Он тяжко вздохнул.

- Ничего, придумаешь что-нибудь, - утешил его бог хаоса. - Ты у нас, вроде, не самый глупый из смертных. Но учти, я расчитываю на то, что ты продолжишь меня развлекать еще долго.

Этот тон не очень понравился императору, но тот в который раз смолчал - бог имеет право говорить со смертными так, как только пожелает. На то он и бог. А Фарнир, меж тем, оказался на палубе и принялся вычесывать задней лапой свою спину. При этом он извернулся под невероятным углом и перекрутился, точно тряпка, которую отжимала прачка. Анаториан наблюдал за этим действом, пытаясь понять, могут ли богов донимать клещи и блохи, и если да, то не являются ли эти паразиты и сами небожителями.

Ответа на столь сложный философский вопрос у императора не нашлось, а потому он, не выдержав, спросил, наконец:

- Вот скажи, обязательно каждый раз представать в образе ежа? У тебя что, нет других личин?

- Конечно же, есть, - повелитель Хаоса на миг отвлекся от своего увлекательного занятия. - Имя мне - легион. Я то, что я есть и то, чем я хочу быть. Я - Вечный.

- Тогда почему еж?

- Ты неправильно формулируешь вопрос. Должно быть так: если не еж, то что?

- Человек, к примеру, не подойдет?

Фарнир окончательно перестал чесаться.

- И чего вы все так уперлись в этих людей? Глупые, грязные, ни на что не годные комки плоти. Вот ежи - это другое дело. Вершина! Настоящее совершенство. Но раз ты так хочешь, что ж, почему бы и нет?