Эми Кауфман: Ледяные волки [litres]

Драклейд все еще сидел возле Лизабет, раздавая стоящим рядом драконам указания.

– Сафира, надень лыжи и проследи за их отступлением, только не приближайся и ни во что не вмешивайся. Уналт, собери людей и отнесите раненых в лазарет.

Андерс и Рэйна присели на корточки возле до сих пор лежащей неподвижно Лизабет.

– Она…

– Без сознания, – тихо ответил Лейф. – Лед ей не повредил, но девочка сильно ударилась при падении. Мне кажется, она недавно пошевелилась, она… – И он умолк, увидев, что веки Лизабет затрепетали. Кожа девочки под веснушками, такая же бледная, как обычно, приобрела тускло-серый отсвет. В следующую минуту она снова затихла, поскольку не была готова к пробуждению.

– Я посижу с ней, – вызвалась Эллука, придвигаясь поближе и укладывая голову Лизабет себе на колени. – Мы видели, как она защитила вас, Драклейд.

По тону, которым это было сказано, Андерс понял, что ее отношение к волчице в корне изменилось.

Миккель молча встал позади, прислонившись спиной к одной из ножек стола.

Андерс присел на ступеньки, ведущие на помост, Рэйна устроилась рядом с ним, продолжая опираться рукой о его плечи.

В голове шумело, мальчик чувствовал себя побитым и вымотанным.

«Что это было? Что я сделал?» – вертелось в тяжелой голове.

Он не знал, как получился этот сине-серебристый огонь, который волк метал из-под лап.

Андерс уже забыл, как это сделал, – знание утекло, как вода сквозь пальцы. Но в какое-то мгновение это так и было, как говорили Эннар и остальные: нужно увидеть то, что есть в воздухе, а потом управлять этим.

Однако мальчик, похоже, рассмотрел нечто иное, в отличие от остальных. Может, причина в том, что он всегда пытался увидеть только воду?

– Они снова нашли Дракхэлм, – сказала в отчаянии женщина-дракон, стоящая неподалеку. – Они нападут на нас! Здесь двое волков, они придут за ними.

– Все члены Совета драконов в сборе, – спокойно ответил Лейф. – Мы придумаем, как поступить.

Вдруг Лизабет зашевелилась и тихо застонала. Андерс обернулся к ней и встретил ее затуманенный взгляд.

– Как ты, лучше? – прошептал он.

Девочка попыталась сообразить, что от нее хотят, наконец кивнула и пробормотала:

– Скоро будет.

Ему стало больно за Лизабет: как бы она ни относилась к своей матери, сейчас девочка оказалась вдалеке от нее, в ловушке, а Андерс на своем опыте знал, каково это – потерять семью. Он только сейчас обрел Рэйну вновь, вот она тут, обнимает его за плечи.

«Смерть или изгнание» – эхом отозвались слова Сигрид в голове мальчика. Захочет ли она вернуть Лизабет или посчитает ее предательницей? Сложно было представить, что волки примут их с распростертыми объятиями, да и как бы Андерс ни беспокоился о стае, снова расставаться с сестрой-двойняшкой он не хотел.

Не нужно было позволять Лизабет идти с ним, хотя к ней слово «позволять» неприменимо: ее было не остановить.

Тем временем драконы продолжали разговор.

– А вы уверены, что они оба волки? – сказал похожий на Эллуку светловолосый мужчина, указав на Андерса. – Лейф, мы все видели, как он произвел огонь. Сине-серебристый огонь. Кто он такой, что за существо?

– Он не существо, – горячо запротестовала Рэйна. – Он…

Но Андерс и сам знал, что ответить. Впервые мальчик не хотел, чтобы кто-то говорил за него.

– Я – волк, – сказал он, и все вокруг замолкли. – А моя сестра – дракон. И, кстати, не стоит благодарности.

– Да, он волк, – согласился Лейф. – Только необычный. Я думаю, то, что мы видели, было ледяным огнем.

Все рядом стоящие драконы смотрели на Андерса с особым трепетом.

– Ледяной огонь – это выдумка, – сказала какая-то женщина.

– Да, только мы видели этот огонь несколько минут назад, – возразила Рэйна. – И Андерс прав: никто даже не поблагодарил его за то, что он прогнал волков.

При этих словах мальчика охватило чувство вины: он прогнал не просто волков, он прогнал своих друзей. Но зато он сделал еще кое-что: спас их. Спас Эннар, Закари, Викторию, Матео, Дэта и всех остальных ребят из класса. Им удалось уйти почти невредимыми.

– Благодаря ледяному огню, который сделал Андерс, мы сейчас в относительной безопасности, – подытожил Лейф. – Сражение могло зайти далеко и окончиться гораздо хуже. Нас спасло его мужество.

Все взгляды были прикованы к мальчику. Он растерялся и только сказал:

– Я же просто… все были в опасности. Моя сестра, друзья. Это вовсе не…

– Это и есть мужество, – прервал его Лейф. – Когда ты делаешь то, что должен.