Олег Говда - И королевство в придачу - 3

— Не ори! Оглохну… — проворчал я, продолжая держать на вытянутых руках Свиток. — М-да… Сделали. И что самое главное, в общем-то, даже не особо вспотев. А я, после того, как мэтр рассказал о трех своих неудачах — ожидал чего-то покруче.

— Так ведь у мэтра не было «Улыбки», — рассудительно заметил маг. — Вот ему и не везло.

Согласен. Талисман и в самом деле уже не раз выручал меня, причем в таких аховых ситуациях, когда шансов уцелеть вообще никаких не оставалось.

— Спасибо… — я легонечко прикоснулся ладонью к латам в том месте, где на груди весела ладанка с волшебным самоцветом. И повторил. — Даже не знаю, что бы я без твоей помощи делал.

А минутой позже, в небольшом отдалении засверкали два портала. Как водиться — изумрудный, и золотистый. Кто б сомневался.

— Нате, держите… — шагнул я к архимагам, вышедшим из порталов. — Это то, за чем нас посылали?

Оба мага неожиданно для меня, дружно отступили на пару шагов, синхронно пряча руки за спину.

— Это нельзя! Ты что! — воскликнули дуэтом. — Мой принц, спрячьте и никому даже прикасаться к свитку не позволяйте. Вы вообще, понимаете, что у вас в руках?

— Откуда? — пожал плечами, с опаской поглядывая на свиток пергамента, перевязанный шелковой лентой и запечатанный большой, похоже, серебряной блямбой. — Вы же ничего не объяснили. Сказали: надо достать. Ну, вот… Достали. А что дальше?

— Спрячьте, спрячьте…

— Да куда? — я начинал злиться. — В рукав засунуть? Или под шлем?

— Сейчас… — мэтр Игнациус наконец-то соизволил приблизиться, сделал пару пассов и свиток уменьшился до размеров сигаретной пачки. — Это для удобства. Когда придет время использовать — он сам примет прежнюю форму. А где хранить — без разницы. Он не уничтожаем. Хоть в костер можете бросать.

— Ну, ладно… — я подумал и сунул свиток в сапог. Решил, что хранить такую вещь в поясе, то есть, рядом с жизненно важными органами, небезопасно. Мало ли что ему взбредет. Может, изменение размеров проходит с поглощением/выделением тепла? И то, и другое — чревато. Изучал химию, помню, что в таких случаях происходит. Видел, к примеру, что жидкий азот делает с органикой. — И что дальше?

— Для начала… — метресса щелкнула пальцами, снова вызывая портал. — Думаю, стоит перебраться в место, более подходящее для вдумчивой беседы.

— Как скажете… — откровенно, у меня совершенно не было ни сил, ни желания вести какие-либо разговоры. Тем более, долгие, вдумчивые или задушевные. Но не приличествует герою падать плашмя сразу после того, как он с победным взмахом руками, разорвал грудью финишную ленту.

В общем, кивнул и шагнул в портал.

Свистнуло, мигнуло и я оказался в собственном дворце. В смысле, в малой трапезной Солнечного пика, где меня встретил Аристарх.

— С возвращением домой, ваше высочество. Желаете умыться с дороги?

Дворецкий прямо лучился заботой, напрочь игнорируя высыпавшую следом компанию. Особенно старательно он делал вид, что не замечает Прудика. Интересно, чем мой друг уже успел так достать невозмутимого духа замка? Да и к магам Аристарх тоже что-то заметно охладел. А это еще интереснее. Ну, да успею разобраться. Если время позволит.

— С удовольствием… Только ты, уж будь добр, и о гостях позаботься.

— Не стоит беспокойства, мой принц… — с интонацией не менее прохладной, чем взгляд дворецкого, отозвался мэтр Игнациус. — Мы сами… Чай, не чужие. Приводите себя в порядок и… через час… с вашего позволения… встретимся у вас в кабинете. Если не будет других пожеланий и распоряжений.

— Годиться… Часа вполне достаточно, — кивнул я, величественным жестом (где только нахватался?) отпуская магов. Те кивнули в ответ и дружно исчезли. Причем Прудика метресса держала за руку.

Угу. Ну, понятно. Пока я буду смывать пот битв и свершений, они устроят бедняге настоящий перекрестный допрос, и хорошо если обойдется без пристрастия.

— Аристарх, а Лия здесь?

— Да, мой принц. Прикажете позвать?

Вариант с «потереть спинку» сам просился на язык, да и адреналин в крови зашкаливал, но надо ж соизмерять желания с возможностями. Минутку удовольствия я, естественно, урву, а дальше? Объяснять распаленной девушке, что мы нынче устамши и продолжения не будет? Нафиг-нафиг… Потерплю.

— Да. Через час… в кабинет. Хочу, чтобы она присутствовала.

— Как прикажете… пожалуйте за мной.

Аристарх быстро провел меня какими-то закоулками, такое впечатление, что замок создавал проходы специально для него, поскольку я точно не помнил, что вот так можно пройти в умывальню. Да и комнаты во дворце, зуб даю, раньше такой не было. Обычно мне либо с кувшина над тазом сливали, либо прямиком в бассейн отправляли. О бассейне зря вспомнил… Очень уж весело мы там с Лией плескались. Садовые статуи и те краснели и пытались отвернуться. М-да… Было ж времечко. Никаких забот, кроме как черную мамбону победить да от свинорыла спастись.