Алисия Эванс - Жизнь внутри меня [litres]

– Возьми его, – нетерпеливо произнесла Эльза. Я протянула руку, но некое защитное поле не позволяло просто так прикоснуться к артефакту.

– Команда нашей академии на подходе, – нервно заметила Эльза, оглядываясь по сторонам. – Минут через пять будут здесь. Нужно спешить. Я чувствую, что Кристофер очень зол, и хорошо, если он один.

Я внимательно всмотрелась в надпись. Может, у меня начались галлюцинации, но могу поклясться, что знаки начали дрожать и перемещаться, выстраиваясь во вполне знакомые мне русские слова: «и прольет она кровь свою… и докажет свою добрую волю… и разорвутся цепи…»

– Здесь написано, что нужно пролить чью-то кровь, – пробормотала я.

– Так вперед! – скомандовала Мартина и протянула мне свой кинжал. – Некоторые артефакты активируются кровью, наверное, этот камень как раз такой. Надо спешить!

– Они уже совсем близко! – воскликнула Оливия. – Давай!

Поддавшись их давлению, я сделала крошечный разрез на безымянном пальце, капнув кровью на изумруд. Камень, словно губка, впитал ее в себя, и в тот же миг письмена на нем вспыхнули золотом. Сложно описать мои ощущения в этот момент. Меня будто подбросило вверх, руку с татуировкой охватило неприятное покалывающее ощущение, которое постепенно распространилось по всему телу. Это длилось буквально секунду, и вот мы с девочками уже стоим не посреди леса, а на речном пляже. Перед нами раскинулась широкая и бурная река, а на берегу стояли пять деревянных лодок – по числу участвующих команд.

– Нам нужно перебраться через реку, – прошептала Оливия.

– Спасибо, дорогая, – хмыкнула я. – Как-то все это слишком просто.

– Присмотрись, – произнесла Эльза, указывая на воду. – Там много водоворотов, причем очень сильных. Не удивлюсь, если там припрятано еще много сюрпризов. Чтобы пройти одни только водовороты, нужна мужская сила, а она у нас есть?

– Крастор часто повторял, что мы не должны полагаться на свою физическую силу, – пробормотала я, неотрывно глядя на воду. Чувствую, решение где-то рядом, но никак не могу до него додуматься.

– Хорошие слова, – раздался голос Кристофера позади нас. Мы быстро обернулись и увидели команду академии в полном составе: Крис, Абелард, Ханс и Марис. Едва мой взгляд встретился со взглядом Криса, могу поклясться, я услышала в голове его голос: «Арис приказал выбить тебя с этих соревнований». Не зря он смотрит на меня с такой решимостью.

– Девочки, простите, – пожал плечами Аб, и все четверо двинулись на нас. Эльза отреагировала мгновенно и зашептала себе под нос какие-то заговоры. Крис встал как вкопанный, смотря на ведьму с немым изумлением. Секунда – и он рухнул наземь. Я уже готовилась испугаться, но тут весь пляж огласил громкий драконий храп. Крис дрыхнул, как медведь в спячке.

– Да как ты смеешь?! – вскричал Ханс, с ненавистью глядя на Эльзу, и в следующий момент из зарослей камыша выскочили три странных существа, напоминающих то ли леопарда, то ли рысь. – Черт! – ругнулся парень.

– Сами с ними разбирайтесь! – испуганно воскликнула Мартина. Дикие кошки зарычали и бросились на парней, которые в силу своего положения невольно закрывали нас от зверей.

– На каждого по одному! – скомандовал Аб, и парни бросились в бой. Мы с девчонками стояли у кромки воды и старались близко не подходить, чтобы нас не задело. В какой-то момент я обернулась к реке. Она очень широкая, нам с девочками не справиться, да и парни явно опередят нас, а возможно, и утопят.

«Не полагайтесь на физическую силу, – вспомнила я слова ректора. Используйте магию. Я отобрал вас именно из-за магических способностей, их и применяйте».

А что, если… Мне в голову пришла настолько необычная и смелая идея, что сначала я не восприняла ее всерьез. Это слишком опасно. Если у меня не получится, мы проиграем и нахлебаемся воды, но ведь у меня, по сути, нет выбора. Повернувшись спиной к парням и диким кошкам, я сосредоточилась на воде, стараясь прочувствовать реку каждой своей клеточкой. Странно, но она откликнулась поразительно легко, и даже более того – сама ко мне потянулась, словно цветок к солнцу. Я закрыла глаза и протянула вперед обе руки. Сконцентрировав всю свою магию и волю, я резко раскинула руки, и река послушно расступилась, создавая для нас узкий проход прямо по дну. Мы с девочками в восхищении уставились на эту прекрасную, завораживающую картину. Я почувствовала себя библейским Моисеем.

– Маша, ты богиня, – шокированно пробормотала Эльза. Эх, знала бы она, насколько ее предположение близко к истине.