Илья Гион - Всепоглощающая грусть

— Амар Эрмэль. — представился карлик.

Пока Инго отсчитывал деньги за сломанную дверь, его спутницы уже закончили складывать свое оружие и теперь разбрелись по всему трактиру. Инго не стал беспокоиться о них. Хоть армарийки и были рабынями, они, похоже, были не прочь вступить в ряды повстанцев.

— Не каждый день удается пообщаться с богорожденным. — проговорил Амар. У коротышки был такой маленький рот, что его было почти не видно за пышными усами, которые завивались в разные стороны, как стручки гороха.

— Что это за место? — не обратив на высказывание Амара внимания, спросил Инго.

— Обычный трактир. — тут же ответил карлик. — Но если у вас есть лишние деньги, то можете спуститься в подвал и поучаствовать в аукционе.

— Каком еще аукционе?

— Обычном.

— Я смотрю, у вас тут все «обычное». — сказал Инго. Но предложение карлика его сильно заинтересовало. Он уже несколько раз бывал на аукционах. По то были городские, на которых власти обычно выставляли вещи приговоренных к казне преступников и конфискованную контрабанду.

— В этом трактире трудно найти что-то необычное. — ответил Амар, запрыгивая на стул, который больше походил на королевский трон. Вытащив откуда-то курительную трубку, которая была в половину его роста, карлик глубоко затянулся.

Инго снова оглядел зал. Посетителей тут было довольно много. От обычных наемников, до дам в пышных бальных платьях. Казалось, что тут собралось по несколько представителей от каждого слоя населения. Были даже несколько прокаженных. И это точно были не переодетые армарийки, которые теперь расселись в углу таверны.

— И где этот ваш аукцион? — спросил Инго.

Не вынимая трубки, Амар указал взглядом на один из проходов, у которого стояли двое мужчин в таких же доспехах, что и охранники у входной двери.

Подойдя к ним, Инго остановился.

— Я могу пройти? — спросил он.

После его слов, один из охранников устремил взгляд куда-то в сторону. Повернув голову, Инго увидел короткий кивок Амара, и охранники тут же отступили в сторону.

Пройдя по короткому коридору, Инго увидел спиральную лестницу, сделанную из мрамора. Так же, как и статуя снаружи, эта лестница никак не вписывалась в интерьер здания. Спустившись, Инго очутился в еще одном зале. Как и наверху, тут тоже была сцена. Но атмосфера тут была куда более спокойной. В помещении стоял полумрак, из-за которого разглядеть посетителей было практически невозможно. Где-то в темном углу играла арфа. Ярко освещена тут была лишь сцена, на которой сейчас стояла большая бочка, наполненная завядшими цветами. Около бочки стоял на серебряной табуретке еще один карлик. Он был точной копией Амара, отличие было лишь в усах, а точнее, в их отсутствии.

— Итак, это последнее предложение?! — с ноткой задора проговорил карлик. — Целая бочка морских лилий! Ну же! Или алхимиков тут больше нет?!

Инго увидел, как в одном из углов лениво поднялась рука. Даже в таком мраке можно было разглядеть яркие одежды какого-то шейха из старых городов. Развалившись на широком диване, он лежал в окружении нескольких наложниц.

— Господин из «перстов» дает еще двадцать! Итого двести тысяч!

Двести тысяч?! У Инго даже на секунду перехватило дыхание. Да за такие деньги можно было купить деревню со всеми жителями! Инго вдруг почувствовал себя нищим, который попал на бал в императорский дворец. У него в кошельке было всего несколько сотен золотых.

— Продано господину из «перстов»!

Инго удивило, что карлик несколько раз назвал своего гостя «господином из перстов». «Перстами» жители Стелларии называли старые города, которые находились на юге, и не входили в состав империи. Такое прозвище эти города получили по двум причинам: во-первых, расположение этих городов и впрямь напоминало пальцы на руке, ну а во-вторых, «перст», на свободном диалекте, значило «осел» или «мул», что сильно задевало жителей этих богатых городов. Всего их было, как не трудно догадаться, пять штук: Арма, Аллрая, Эльра, Альра и Лира.

— Следующий лот — самсонские песчанки! — объявил карлик.

Как только он произнес эти слова, на сцену вышла служанка. В руках у нее была золотая клетка в которой сидели несколько зверьков. По виду они напоминали обычных крыс, только вот за место носа у них был вороний клюв. Повиснув на прутьях клетки, они высовывали свои носы-клювы, стараясь ухватить за длинный рукав служанки.

— Начнем с десяти тысяч.

Тут же стали мелькать руки. Карлик еле успевал выкрикивать цену: