Тарас Микитчак - Джмеленя та Канікульне озеро

— Ти старша. Лізь першою!

— Там темно!

— У мене є ліхтарик!

— Тоді ти й лізь першим!

— Добре, я хоч маленький, але чоловік! — Дмитрик героїчно зітхнув і прослизнув у каналізаційну шахту. Увімкнувши ліхтарик, він побачив лише круглу чорну діру — дна не видно. Він іще раз зітхнув і почав спускатися. За ним у люк прошмигнула Дзвінка.

Щаблі драбини були холодні та слизькі. У шахті стояло затхле сире повітря, напахчене пліснявою та помиями. Діти повільно спустилися донизу й опинилися в широкому тунелі зі склепінчастою стелею. І стіни, і стеля були викладені з тесаного каменю, місцями траплялися вставки з бордової старезної цегли. Справжнє казкове підземелля, таке в кіно показують.

— Може, повернемось? Тут так темно… — прошепотіла Джмеленя, хапаючи товариша за руку.

— Ти хочеш, щоб сьогодні Полтва потекла через ваш унітаз? А порошок, від якого ми захворіємо на голову? — Дмитриків ліхтарик стрибав по камінній кладці, вихоплюючи мокрі плями на стінах.

— Добре, ходімо. Виведемо шпигуна на чисту воду! — Дзвінка важко зітхнула та зціпила для сміливості зуби.

За наступним поворотом каналізаційних катакомб раз-другий мигнуло світло, і нарешті пляма від ліхтаря зупинилася на стіні. На ній з’явилася тінь сантехніка. Він зняв із плечей розвідний ключ і почав крутити ним якийсь кран.

Дмитрик аж рота роззявив.

— Джмеленя, я був правий!

— Він розкручує нашу каналізацію!

— Як на мене, він закручує, а не розкручує! Перекриває крани. Зараз усі нечистоти попливуть назад, у наші квартири! — мовив Дмитрик і вимкнув свій ліхтарик.

Світло за поворотом дозволяло добре роздивитися сантехніка-диверсанта. Той зняв кран, і вода почала пробиватися цівками. Ключ дзенькнув об трубу — і в каналізаційний прохід шугонули крилаті тіні.

Дмитрик увімкнув свій ліхтарик, перелякано скрикнув, затулив голову руками і… зірвався з парапету вниз, у брудний потік. Дзвінка кинулася до парапету та глянула вниз. Дмитрика не було. Тільки тьмяна пляма світла повільно спускалася на дно крізь мутні помиї.

— Допоможі-і-і-іть!!! — закричала Дзвінка, розпачливо озираючись.

Вони сиділи на березі Канікульного озера. На лопухах сохли Дмитрикові футболка й шорти. Дзвінка щойно їх прополоскала, щоб батьки не здогадалися, де сьогодні побувало їхнє чадо. Занурившись у воду до половини, біля дівчинки сидів сантехнік. На покрученому містку підсихав Дмитрик.

— І чого ви полізли туди? Спускатись у каналізацію можна тільки підготованим людям. — Сантехнік із докором глянув на дітей і похлюпав на себе водичкою.

— Ми думали, що ти шпигун-диверсант і хочеш, щоб каналізація потекла назад, у наші будинки, — пробелькотів зашарілий Дмитрик.

— Я, до речі, міняв кран на трубі, що веде до мого озера. Труба давно проржавіла, і сюди протікають нечистоти! Озеро, хоч і маленьке, але мій дім!

— Озеро — твій дім? — здивувалися діти.

— Звісно! Я ж не зовсім справжній сантехнік.

— Я так і знав! — здається, впевненість знову повернулася до Хитрика.

— Я водяник. Правда, ще молодий. Мені лише сто двадцять.

— Сто двадцять днів? — перепитав Дмитрик.

— Років. Тепер я вже набрався сили повернути своє озеро до життя.

— То ти навмисне влаштувався сантехніком, щоб оберігати озеро? — запитала Дзвінка.

— Саме так!

— І ця затоплена стежка, і гідрокостюм із водою всередині, і мокрі сліди по тобі…

— Усе тому, що я водяник і не можу довго без води. І звати мене Тиціаном.

— Десь я чув це ім’я, — пробурмотів Дмитрик-Хитрик.

— Це ім’я художника. Не знаю, чи він ще досі живе, але сторінка з його картиною пливла по воді, коли я вилупився.

— Звідки ти вилупився?

— Звичайно ж, з ікринки. Десять років плавав пуголовком, потім у мене виросли ніжки, ручки, пізніше ніс, а згодом розсмоктався хвіст.

— Ні, це якісь казки! — Дмитрик захитав головою.

— А як вам таке? — Тиціан розсунув пальці на руках, і діти побачили поміж ними великі перетинки. — А за вухами в мене зябра.

— Людина-амфібія! — хлопчик витріщився на перетинки, зробившись схожим на банькату амфібію з роззявленим ротом.

— Ні, водяник. Такий самісінький, як і всі водяники! А в цьому озері моя кухня, моя спальня, мої речі. Хочете подивитися? Я прижену для вас пліт із відром без дна.

— Навіщо тобі такий пліт… з відром? — здивувалася Дзвінка. Вона не могла відвести погляд від Тиціанових перетинок.