Андрей Васильев - Петля судеб. Том 1 [СИСИ, черновик]

Когда я вышел из портала на уже родную мне площадь перед дворцом короля Пограничья, то первое, что меня встретило, была суровая отповедь, которую поджарая старуха-гэльтка, одежда которой была выдержана в тонах, свойственных клану Линдс-Лохен, зачитывала оторопевшей Кролине. Мало того, время от времени эта немолодая леди била ее по плечу узловатой клюкой.

Все остальные игроки, которых тут было немало, стояли молча, смотря на происходящее, равно как и толпа оборванных, грязных и измученных горцев, среди которых были исключительно дети и старики.

Ясно. Новых бойцов мы еще не набрали, а вот головная боль в виде неигрового балласта прибыла к нам незамедлительно.

– Все вы! – вещала старая карга басовито – Нет, чтобы воевать как раньше – встретились, поубивали друг друга немного, после мяса пожарили, эля выпили и пошли жить, как жили. Нет, вам другой войны подавай, чтобы кровь постоянно лилась! Дайте воды, дайте огня! И годи вам не указ! А король ваш…

– Что король, бабуля? – осведомился я негромко – Тебе чем-то новая власть не нравится? Старых порядков захотелось, когда головы рубили просто так, от скуки? Так ты кричи про это погромче, вдруг не все слышат. Первым под топор пойду я, поскольку это люди моего клана критикуют действующую власть Пограничья, второй она, потом вот эти крепкие парни, за спинами которых прячутся старики и дети клана Линдс-Лохен. Ну, а потом и до вас дело дойдет. Или ты не знаешь, что государственную измену выжигают добела, не взирая на возраст? И тебя обезглавят, и вон того деда, и мелкоту всю. И внуков твоих, бабуля, тоже. Которые из этих щенков твоей крови, а?

– Король не виноват – заорала бабка, чутка сбледнув с лица – А вот ты другое дело. Сам тут, а нас там, между прочим…

– Мать, а ты где шарохалась все это время? – повысил голос и я – Все, кто поумнее, слушать умеют и дурака не валяют, давно тут обитают, при дворце. Питаются три раза в день, овец пасут, песни поют. А ты чего тогда орала? «Мы с этим не пойдем, он нас на смерть поведет». Орала?

– Не орала! – опешила старуха.

Конечно, не орала. Тебя тогда в помине и не было. Но ты мне это докажи. В таких спорах побеждает не тот, кто прав, а тот, у кого язык лучше подвешен.

– Чего ты мне тут сказки рассказываешь? – свирепо глянул на нее я – Или, думаешь, время пришло, все забылось? Ты глотку драла, мол, с так существовать невозможно, лучше вообще без клана, чем с вот таким вождем.

– Не было такого!

– Люди подтвердят – я обвел рукой площадь, попутно подмигнув сокланам – Они все тоже это слышали.

– Было-было – дружно загалдели мои соратники многоголосо – Ишь, какая, сама людей чуть не погубила, теперь на нашего вождя вину вешает!

Самое забавное, что к ним присоединились и НПС из числа вновь прибывших, причем настолько рьяно, что я, вроде как, даже сам начала что-то такое вспоминать. Может, и правда было, а? Времени с той поры прошло много все-таки.

Несчастная бабка совсем сникла, мне даже жалко ее стало.

– Не вини себя, мать – проникновенно изрек я, приобняв ее за плечи – Не было в твоих словах и делах зла, ты о людях искренне пеклась. Ну, а что замыслы твои к беде привели… Впредь будешь знать, что решает все вождь, что только его слушать надо. Верно я говорю?

– Верно – пробормотала старуха – Ой, верно!

– Флакки, отведи этих бедолаг к северной стене, где остальные гэльты живут. Ну, ты знаешь – велел я лучнице, стоящей в первых рядах – Пусть их покормят, воды горячей дадут, что ли… А то пахнут они сильно. Потом решу, что с ними делать.

На самом деле все я уже решил. Нынче же поговорю с Эбигайл, пусть у нее на этот счет башка болит. Причем на то есть как минимум два серьезнейших основания. Во-первых, она королева, это ее подданные. Во-вторых, она, между прочим, все же урожденная Линдс-Лохен, пусть заботится о своих соплеменниках, и к делу их какому-то приставит. Пусть вон рыбу в реке ловят, овец стригут, чем угодно занимаются, но главное – не болтаются у меня под ногами.

– Клиника – проводила взглядом оборванную толпу Кролина – Капец!

– Плата за расширение состава – вздохнул я – Ничего не поделаешь. Но зато у нас появились вакансии. Клан станем расширять количественно, моя дорогая замша.

– Меня! – громко заорал вдруг крепкий гном с курчавой бородой, стоящий от нас не так и далеко, потому услышавший мои слова – Меня к себе возьми, а? Шестидесятый уровень, линейка скиллов защиты прокачана… Почти.

– И меня! – махнула рукой эльфийка-магесса – Я, правда, маг иллюзий, но могу отхиливать, есть у меня заклинания.