Андрей Васильев - Петля судеб. Том 1 [СИСИ, черновик]

И совсем уж лихо пришлось тому парню, что возглавлял атакующую группу. Прямо под его ногами появился кусок болота, с таволгой и ржавого цвета водой, в которую он и ухнул с головой. Больше его на Арене никто не видел, только белый кокон всплыл наверх. А через секунду и вода исчезла, снова на этом месте оказался белый песок.

Думаю, многие не понимали, что же такое происходит на Ристалище. Но только не я.

Месмерта. К гадалке не ходи, это ее рук дело. Все о том говорит – кусты, болото, лианы. Опять же – молнии, да еще такой убийственной силы. И самое главное – недоказуемо все. Мало ли где маги нахватались таких премудростей, верно?

Понятно, что апелляцию Гедрон напишет, только толку-то от нее…

А публика в восторге! Вон орет, хлопает, им интересно и весело.

– Так не бывает – пробормотала Кролина – Хейген, тут что-то не так.

– Все не так, душа моя – произнес я негромко – Все не так.

– Результат надо будет опротестовывать – поддержала нас Айболитка – Видно же, что это читерство. Не знаю, как и что, но это так!

– Тиамат – еле слышно прошептал я – Помоги своим воинам. Они же тебе служат!

И – ничего. Люди Старого на Арене гибнут один за одним, причем на каждого из них бойцы Элины тратят не более пары-тройки ударов. А у них потерь нет. Ну, почти нет, Гедрон все же умудрился прикончить одного из магов противника. Но думается мне, это не более чем случайность.

Не захотела Тиамат нам помогать в этот раз. То ли обиделась, что тихо с ней говорю, то ли занята по хозяйству. Или, может, не желает впутываться в драку, итог которой предрешен? Моя небесная покровительница очень не любит проигрывать.

В итоге вскоре на Арене остался один Гедрон, изрядно потрепанный и криво улыбающийся. Он уже все понял, как то, что дело нечисто, так и то, что его оставили последним неспроста. Вернее – специально.

– Ну! – крикнул он Элине – Давай, не тяни, я жду тебя. Каждая секунда – это минус одно место в рейтинге.

– Я не тщеславна – с достоинством ответила ему Мудрая – За чинами и наградами не гонюсь. Но тебя уважу, почему бы и нет? Ты ведь игровая легенда, шутка ли! Хотя… Ты когда-то был ей, а сейчас ты просто жалкий неудачник. Стоит ли считать легендой того, кого то и дело окунают с головой в грязь? Тут не то, что друзья, тут и враги отойдут в сторонку, вдруг такое невезение заразно? И уж точно за таким, как ты, не пойдут игроки. Былые заслуги, громкое имя… Все это лишь слова, а не дело. Потому я не дам тебе поединка, ты его не достоин. Ты – это вчера. А я – это сегодня. И завтра тоже! Стрелки, залп!

Гедрон, к его чести, исхитрился-таки поджарить одного из воинов Элины до того, как его истыкали стрелами как ежа. Толку от этого чуть, но представление Мудрой он все же немного подгадил. Не пожелал помирать по сценарию.

Буммм!

– Во очередной схватке этого дня побеждает клан «Великая М», и именно он проходит в следующий тур! – заорал Валяев, и Арена взвыла после этих слов. Понравился людям поединок, что и неудивительно. Правда ведь зрелищно вышло – Победителю достается приз в размере десяти тысяч золотых монет, памятный коллекционный вымпел, а также все имущество проигравшей команды! Чествуем клан «Великая М»! Чествуем!

Элина буквально купалась в овациях. Она стояла посреди арены, раскинув руки в стороны и нежилась в восторге толпы. Она дышала им, она его пила, как воду и никак не могла остановиться. Хотя что тут удивительного? Именно этого она всегда хотела – стать первой. Победа на Арене в отборочных боях, конечно, не совсем то, но все же серьезный шаг к своей цели.

В этот момент Элина лучезарно улыбнулась зрителям, послала им воздушный поцелуй, а после повела головой, словно ища кого-то на трибунах.

Впрочем, отчего «кого-то»? Лично мне даже гадать не приходится, кого именно.

И ведь нашла. Сама ли, с чьей-то помощью, но нашла. Наши взгляды скрестились, она вытянула вперед руку и показала на меня пальцем, губы ее при этом шевельнулись.

«Следующий – ты» – прошелестело у меня в ушах – «Жди».

– Блажен, кто верует – так же беззвучно ответил ей я, при этом ни на секунду не сомневаясь, что буду услышан – Поглядим еще.

Элина еле заметно кивнула, как бы соглашаясь с моими словами, а после, под восторженные вопли толпы, двинулась за своими сокланами.

Как я там недавно говорил? «Война на пороге»?

Не-а.

Она уже идет.

Конец первого тома

Автор благодарит за неоценимую помощь в работе над книгой Вадима Лесняка, Дмитрия Нефедова и Дмитрия Овдея.