Серж Винтеркей - Эффект дракона

Минимум слуг, необходимый для создания стационарного алтаря, достигнут, и после этого я командую зомби пока что снова попрятаться по домам, а из числа чертей вызываю десять добровольцев. Честно объясняю, что им выпадет великая честь стать частью нового стационарного алтаря. Теоретически можно создать алтарь и из неразумных животных, но качество жертвы имеет значение. Умные и, главное, добровольно согласившиеся пожертвовать собой разумные увеличат мощь алтаря.

Тут же все вызываются добровольцами, включая Талсу. Я осаживаю его, напоминая, что ему предназначена другая великая миссия – служить жрецом. При его помощи отбираем десяток добровольцев из чертей. Казалось бы, можно взять и зомби, ведь черти мои самые лучшие бойцы, но это неправильная точка зрения. Магия крови учит не только сберегать, но и щедро жертвовать во имя ее величия. Да и риска меньше – с чертями я доберусь до грота и смогу провести церемонию создания алтаря не в пример быстрее, чем с зомби. Да и заметить нас будет практически невозможно, как и проследить до грота.

Единственная небольшая проблема – у моих слуг уже нет крови. Но для этого в пещере запасены два живых оленя, на такую мелочь магия крови готова закрыть глаза. Главное – щедро покрыть тела жертв свежей кровью, поскольку подлинную мощь стационарному алтарю придают взятые у жертв жизни. Кровь всего лишь посредник.

Через десять минут я уже начинаю готовиться к церемонии в своей пещере. Тщательно выбираю место, это не ровный пол в жилом доме, где конкретное место не имеет значения. Мне нужна поверхность, на которой кровь, пролитая на пространстве, которую займет пентаграмма, попадет в ее центр, а не утечет куда-нибудь по наклону в сторону.

Не без труда найдя подходящее место, расчерчиваю мелом пентаграмму, и приказываю чертям подвести ко мне оленей. Перерезаю горло обоим прямо по центру пентаграммы, убираю тела в сторону. Затем велю чертям лечь по ее углам. Черти ложатся прямо в кровавую лужу, и тщательно обмазываются кровью оленей. Все воодушевлены, хотят, чтобы ритуал прошел как можно лучше, и алтарь получился максимально мощным.

Прохожу в центр пентаграммы, глубоко надрезаю свое запястье, и моя кровь льется, смешиваясь с кровью оленей. Я тоже жажду получить как можно более мощный алтарь, поэтому лью кровь, не жалея. Почувствовав дурноту, быстро исцеляюсь несколькими зельями. Достаточно. Такое обилие крови издает дурманящий запах и создает мощный магический фон. Кровь, смешиваясь, начинает ритмично мерцать, с каждым разом все резче и резче. Под влиянием вспышек я вхожу в транс, это поможет мне создать идеальный конструкт алтаря. Сам себе я кажусь великим и могущественным, но краем сознания понимаю, что это всего лишь благословение магии крови, благосклонно относящейся к тому, что я делаю.

Наконец, конструкт создан, и я медленно опускаю его в кровь, постепенно расширяя. Шипение испаряющейся крови, яркая вспышка, и я открываю глаза, зная, что все получилось. Алтарь создан!

Перед глазами вдруг, сбивая мой долгожданный момент триумфа, мелькает лицо Адельхейд. И я чувствую, что она тревожится обо мне и зовет меня вернуться к ней. Что со мной происходит? Зачем этот образ меня тревожит?

Встряхиваю головой, пытаясь выгнать оттуда эту картину. Не сразу, но получается, и я, успокоившись, обхожу получившийся алтарь. Он получился на славу. И кровь, и тела чертей исчезли. На их месте появился круглый диск, полтора метра в диаметре, немного поднимающийся над каменистой поверхностью. Сейчас он мигал вспышками черного и темно-красного, зная, что все хорошо, и его жрец рядом.

Алтарь такого уровня способен сам предпринимать дополнительные меры безопасности. Он чувствует, когда рядом находятся те, кто может причинить ему вред, и, если понимает, что ему угрожает опасность, прекращает мигать, и принимает цвет, неотличимый от камня. И враги могут пройти мимо него, приняв за вырезанный кем-то в камне каменный круг. Другое дело, если в отсутствие охраны в пещеру просто забредет какой-нибудь неосторожный путник. Алтарь начнет мигать и загипнотизирует его, заставив путешественника пожелать пуще самой жизни полежать на этом уютном и манящем каменном диске. Это еще одна предосторожность на тот случай, если я и все мои последователи погибнем и не сможем осуществить свою миссию. Главное, чтобы алтарь остался ненайденным, и тогда есть надежда, что однажды кто-то войдет в эту пещеру, окажется захвачен алтарем и сможет заново начать нашу миссию.