Роман Соловьев - Чужемирцы

Сергей хоть и был голоден, но все же с подозрением посмотрел на угощение.

— Обыкновенная баранина и батук. Смело можешь есть, — улыбнулась Таха. — В нашем Мире если хотят убить — то убивают сразу, а не переводят еду на врагов.

— Что же, интересно, нужно этим странным людям… — задумался Сергей, он присел на скамейку, сразу выбирая деревянной ложкой кусочек по жирнее.

Таха невозмутимо пожала плечами. Она села напротив и сразу принялась уминать угощение за обе щеки.

Когда путники наелись до отвала, девушка подвинула кувшин и разлила по бокалам густой напиток, напоминающий сладкий фруктовый кисель. Сергей выпил и довольно похлопал себя по животу:

— Ну вот, теперь и с голодными можно равняться…

Таха показала на деревянные нары-настилы возле задней стены:

— По крайней мере, здесь, под охраной, сегодня можно хорошенько выспаться.

— Таха, я что-то не понял, так мы гости или пленники?

— Не забивай голову, Рэй, — улыбнулась девушка. — У нас иногда это одно и то же.

Она подошла к нарам, прилегла и лениво растянулась.

Сергей сел на соседний настил и ощупал тонкий матрас на досках, он оказался набит тонким слоем сена. Рябцев прилег, поправляя подушку, и пробурчал:

— Ужин, конечно, отменный. Однако я бы сейчас не отказался от горячего душа…

— Что такое душ? — удивилась девушка.

— Не мешало принять водные процедуры…

— Мы же плавали утром в реке. И в прошлую ночь ты купался, когда чуть не познакомился с каюнской гидрой, — усмехнулась Таха.

У Сергея по коже пробежали мурашки, когда он вспомнил уродливое речное чудовище с мерзкими щупальцами.

А девочка-то, оказывается, с чувством юмора…

— Ладно, авось вшами не обрасту. Таха, у тебя есть предположения, зачем нас здесь задержали?

— Утром все наверняка расскажут, зачем сейчас, на сон грядущий, голову ломать. Хотя…скорее всего эта мать Алиша хочет чтобы ты убил кого-нибудь из местной знати.

— Я вообще-то не убийца. Так, если рожу набить — то пожалуйста.

— Да ты сам-то свою рожу давно в зеркало видел? Намайский носорог и то красивее будет… — улыбнулась Таха. — У людей наверняка создается впечатление, что для такого громилы как ты, человека убить — как иному утром подпоясаться…

— Ладно… давай не будем переходить на личности. Я вот еще что хотел спросить. Как погляжу, многие местные жители недовольны императором и называют его узурпатором. Не объяснишь почему?

— Заинтересовался нашей историей? — хмыкнула Таха. — Хорошо. Рассажу о том, что знаю. Таллос был третьим, самым младшим сыном великого императора Роба Железнобокого, который за годы правления значительно расширил владения Ламарии. Именно при Робе Железнобоком Империя достигла наивысшего процветания. По крайней мере так пишут в Скрижалях. Погиб император Роб как настоящий мужчина, в бою с племенами гулийцев, которые неожиданно вторглись в южные провинции. После его смерти Красный Престол достался старшему сыну Валлосу. Среднему сыну Троису отошли северные земли, а младшему Таллосу — небольшая провинция Гол-рок на востоке. Но как я слышала в Гильдии, младший сын Роба с детства отличался жестокостью и коварством. Три года спустя он подослал к Валлосу наемных убийц, а к Троису — мага-отравителя. Когда похоронили братьев, Таллосу досталась вся Империя.

— Подожди-ка. А откуда это известно?

— Что?

— Ну… про отравителя… про наемных убийц…

— Таллос сам все и рассказал, — пожала плечами Таха, — Когда он взошел на престол, то собрал в столице жителей на площади и сообщил, что ему пришлось убить собственных братьев, потому что он не мог больше видеть, как цветущее при Робе Железнобоком государство приходит в запустение и упадок…

— А государство действительно приходило в упадок?

— Не думаю. Властолюбивому Таллосу просто нужна была власть и поддержка народа. Хотя, если честно, не понимаю, как вообще можно поддержать человека, убившего родных братьев… Но первые пару лет правления Таллоса любили и простолюдины, и лорды, и военные. Он снизил налоги, прекратил войны, часто устраивал праздники и карнавалы в столице, и не уставал повторять: «Самое главное богатство Империи — это мой славный народ…» А потом… казна неожиданно истощилась, простолюдинам и крестьянам опять подняли налоги. А тут и многочисленные племена варваров стали нападать на окраины Империи, почувствовав слабину. И начались долгие годы кровопролитных войн. Но Третью войну уже развязал сам Таллос, чтобы попросту захватить новые земли. Он всегда хотел быть гордостью своего отца Роба Железнобокого, но скорее всего стал его позором… Хотя лорды до сих пор любят императора, большая часть жителей Ламарии его попросту презирает, называет узурпатором и братоубийцей. Да и в имперских легионах сейчас не все спокойно…