Роман Соловьев - Чужемирцы

Сергей

Вооруженные крестьяне плотно обступили путников. Среди них Сергей заметил и молодых парней-охранников. Хозяин дома Зев попятился назад и быстро вернулся в избу.

— Что за шутки? — нахмурился Чак.

Крестьяне расступились и вперед вышел крепкий пожилой мужик с окладистой бородкой:

— Меня зовут Ховард. Я староста подгорной деревушки. Приказываю вам, путники, именем императора Таллоса — немедленно сдаться!

— Ховард, мы очень спешим. Лучше отпустите нас с миром! — занервничал Чак.

— Два часа назад в деревню заезжал вестовой и сообщил, что из крепости Нарын-Хала бежал опасный преступник. Очень высокий. Шести с половиной футов роста. Крепкий и темноволосый, с небольшой бородкой…

Староста недобро сощурился, показав на Сергея. Вооруженные крестьяне еще теснее обступили путников.

Чак сделал шаг назад и достал из-за спины клинок. Сергей догадался, что драки точно не избежать. Он приметил на скамейке, возле двери, небольшой ржавый топорик в деревянной кадке и взял его в правую руку.

— Взять их, парни! — гаркнул староста.

Глухой Зев неожиданно распахнул двери и издав грозный клич, прыгнул на спину Сергею, крепко обхватив шею. Двое крестьян, выставив длинные копья, грозно двинулись вперед, пытаясь проткнуть Рябцеву живот. Он резко развернулся спиной и крестьяне, сами того не ожидая, насадили на копья висящего на спине Зева. Хозяин дома дико заорал, сразу ослабляя хватку.

Чак ловко крутил клинком, не давая остальным крестьянам приблизится, но один из деревенских, молодой круглолицый крепыш со смеющимися глазами, быстро запустил топор, который в полете развернулся и ударил тяжелым обухом Чака по голове. Спутник Сергея зашатался и выронил из рук клинок. Трое парней сразу набросились на Чака, свалили на землю и проткнули тело острыми длинными копьями.

— Уходи, командор… — тихо процедил Чак, изо рта показалась кроваво-бурая пена. Он судорожно схватил древко торчащего в груди копья и тут же затих.

Глухой Зев свалился со спины Сергея, упав на бок и жалобно застонав. Небольшие копья торчали у него в спине и боку.

Сергей быстро запустил топорик в круглолицего крепыша, но промахнулся. Топор улетел к забору, затерявшись в зеленых густых кустах жимолости.

Староста Ховард оскалился:

— Не желаешь сдаться живым, чертов ублюдок?

Он шагнул к Сергею с огромным тесаком в руке. Двое парней, которые насадили на копья глухого, вытащили из-за пояса топорики, и обступили с разных сторон, хищно ухмыляясь.

— Стойте! — пронзительно выкрикнули из темноты.

Сзади Ховарда появился высокий бородатый человек. Сергей сразу заметил, что у незнакомца отсутствовала одна рука, пустой рукав был просто привязан к плечу.

— Тир?! — удивился староста.

— Ховард, отпустите его.

— Брат, почему мы должны отпустить этого преступника?

— Потому что этот человек — полководец Рей Кларк. Я воевал под его началом во Второй войне.

— Адское пламя! Император Таллос объявил Рэя Кларка преступником и дезертиром. За его голову дают пятьдесят золотых, а за живого — целую сотню!

Когда незнакомец подошел ближе и встал между Сергеем и Ховардом, оказалось он и вправду похож со старостой.

— Ховард, послушай… Рэй Кларк не может быть дезертиром. Это самый смелый и благородный человек из всех, кого только я знал. Я готов отдать за него не только вторую руку, но и жизнь…

Однорукий действительно будто закрыл грудью Сергея от обезумевших крестьян, почуявших запах крови. Он оказался довольно рослым, но все равно на пол головы ниже Сергея.

— Я готов защищать Рэя Кларка ценой собственной жизни! — грозно повторил мужчина.

Ховард скривился и сплюнул:

— Вот же чертов упрямец!

Староста повесил нож на пояс и обернулся к белобрысому крепышу:

— Вен, приведи коня по крупнее из стойла. Так и быть. Пусть Рэй Кларк скачет из нашей деревушки на все четыре стороны…

Сергей подошел к Чаку и наклонился. Холщовая просторная рубаха попутчика разбухла от крови. Копья торчали в правом боку и груди. Чак уже не дышал. Он лежал на земле со стеклянным взглядом, устремившимся в ночное звездное небо.

— Вашего путника, Рэй Кларк, похоронят как настоящего воина… — тихо сказал Однорукий, — это я могу гарантировать…

В этот момент глухой Зев застонал и дернулся.

— Да что вы стоите, олухи! — заорал староста, — Стадо тупых баранов! Тащите Зева к лекарю, может еще удастся спасти этого старого пьянчугу…