Андрей Васильев - Гонг и чаша [litres]

В это время Эйлиана звонко вдарила в гонг, стоящий перед ней.

Столб выплюнул вверх огромный сноп искр, поблистал еще с полминуты, уменьшился, и из костра на поляну шагнула высокая красивая женщина в белом шелковом платье, вроде свадебного, только без кружавчиков и рюшечек. Ну и букета при ней не было.

– Богиня! – в голос охнули дриады и распростерлись на земле ниц.

– Круто, – отметил я, оценив красоту Месмерты.

Ба-бах! – согласился со мной гром, рокотнувший с ясного неба.

Месмерта обвела глазами поляну, дриад и зацеплась взором за меня.

– А ты почему не пал ниц, лицезрев меня? – немного сварливо осведомилась она.

– Для чего и почему? – пожал плечами я.

– Я богиня, – многозначительно нахмурилась она.

– А я воин, – поведал я ей. Ну вот не люблю я надменности. Сильно не люблю.

Месмерта сжала губы и обратилась к дриадам:

– Встаньте, дочери мои. Вы все-таки смогли исполнить предначертанное. И пусть я пока могу прийти в этот мир ненадолго, лишь до рассвета, пусть очень нечасто, но я вернулась. Вернулась лишь я из многих ушедших.

У меня на этот счет была одна мыслишка. Но это точно было не то время и не то место, когда ее стоило оглашать вслух.

– Богиня, мы ждали, мы верили, – пролепетала Эйлиана. – Мы сделали все, все как ты сказала.

– Я так понимаю, это и есть избранный? – полюбопытствовала богиня, снова поворачиваясь ко мне, и добавила, обращаясь к дриадам: – Да встаньте уже с земли.

– Да, это он, – подтвердила правоту ее предположения Идрисса.

– А он дерзкий, – заметила богиня. – Никакого почтения, никакого преклонения. Неужто так все изменилось?

Дриады промолчали, видимо, опасаясь и тут подтвердить ее догадки. Я решил порадовать небожительницу сам, раз четыре ее дочери трусят.

– Не то слово, – ухмыльнулся я. – Времена поменялись очень сильно. Как оно было раньше, в доисходный период, я не знаю, но теперь… Скажем так: сейчас не только никто не обрадуется или не опечалится факту вашего возвращения, сейчас никто и не вспомнит, кто вы вообще такая. Ну а уж говорить о том, чтобы вам подчиняться или поклоняться, – это я очень сильно сомневаюсь, уж не обессудьте.

Богиня хмурилась все сильнее, глядя на меня, глаза ее начинали темнеть. Оно, конечно, можно было бы еще пару раз ее тюкнуть морально посильнее, тогда она меня, возможно, испепелит, и отправлюсь я в Эйген, где у меня точка последней привязки (заскочил я на всякий случай к могильному камню). И тогда все, прощай квест, но… Одобрят ли это хозяева? Я же вроде как Зимину на верность присягал и все такое… Да и знал я, на что иду. Но каков соблазн со всей этой канителью закончить одним махом! Устал я что-то.

– Это правда, Пресветлая, – печально подтвердила мои слова Хильда. – Богов совсем забыли, всех богов – и светлых, и темных. В Файролле нет храмов, нет капищ, нет жертв и нет поклонения. Вас помнят только те, кого вы сами сотворили, но и среди них есть такие, кто рад тому, что вы ушли.

Богиня явно немного опешила. Ну, понятное дело. Ты висишь где-то там, в небытии, и вот тебя наконец вызывают обратно, в большой мир. Ты идешь, думая, что предстоит торжественная встреча, цветы, здравицы, а вместо этого – на тебе. Поляна, ночь, четыре дуры-подчиненные и человек, который тебя явно ни в грош не ставит. Как тут не расстроиться…

– А он? – Богиня ткнула в мою сторону пальцем. – Он же почему-то это сделал?

– За мзду, – пояснил я, мысленно прощаясь со своим планом скоропостижной гибели. Ну да, я не особо хотел влезать в дела богов, тем более первая же встретившаяся мне богиня вдобавок оказалась еще и довольно пакостной особой. – Ваши поклонницы очень неплохо воздавали материальными благами за мои деяния.

– Возможно, ты просто не отдавал себе отчета в том, какую великую миссию ты выполняешь, помогая моим детям? – милостиво и с тайной надеждой предположила богиня. – Теперь-то ты понимаешь, насколько тебе повезло?

Я пожал плечами.

– Положа руку на сердце, мне в общем-то все равно, – сообщил я Месмерте. – Для меня главное – достойная оплата. Я наемник, богиня, а для наемника главное – гонорар, желательно щедрый и, главное, своевременный.

Богиня снова обратилась к дриадам:

– Ну что, дети мои, теперь поговорим о главном. Осталось одно самое важное дело – вернуть меня в этот мир насовсем, чтобы я заняла престол высшего божества. Ну и мужа моего тоже вернуть надо, он, как ни крути, мне нужен.

– Товарищ Месмерта, – обратился я к богине, заслышав про ее мужа. – А как он вообще, ваш супруг? Суров? Справедлив? Я просто вроде как его поклонник, причем официальный и единственный на настоящий момент.