Владимир Переладов - Скрытая война [СИ]

— Сегодня у нас необычная дичь. Маг Смерти шестого ранга, Одаренный по некромантии. и этот маг уже успел полностью разрушить с десяток городков по всей стране. — усмехнулся командир.

— Свихнувшийся Смертник — это не редкость. — тут же раздался галдеж.

— Шестой ранг? — хрипло переспросил один из ветеранов, оторвавшись от журнала довольно сомнительного содержания. После его вопроса воцарилась тишина, которую нарушало только легкое потрескивание — то ли половицы отходить начали под немалой массой собравшихся здесь мужчин, то ли мозги присутсвующих здесь бойцов начали работать в полную силу. Пусть и со скрипом.

— А кто в помощниках? — нарушил тишину зам.

— Никто. — оскалился командир. и вдоволь полюбовавшись на ошарашено-угрюмые лица подчиненных, пояснил:

— Операция по грифу ноль.

— Эдак мы все там поляжем. — осмелился высказаться один из наиболее молодых вояк, еще сохранивший остатки разума.

— Не все так просто. Ранг силы у этого мага — шестой. Но при этом сам он только-только получил звание мастера. Да и сам паренек молодой, ему еще и двадцати нет. — наконец прекратив издевательство, окончательно разъяснил все командир. и дождавшись пока все присутствующие выскажутся о его родне, самом командире, и его запутанных и крайне странных отношениях с собственной лошадью и сапогами всех присутствующих здесь доблестных воинов, весело заржал, и на этом удалился.

Оставшиеся воины, еще пару минут поругав командира, обожающего всяческие шутки, юмористические истории, и вот такие вот приколы, в конце концов простили его. В самый-самый последний раз.

Однако каждый из солдат знал, что этот раз — далеко не последний… если им всем повезет вернуться из командировки.

Командир, сразу же по выходу из казармы стерев с лица улыбку, только тяжело вздохнул. Все как всегда. Он опять не сказал им всю правду, спрятав ее за шутками-прибаутками. С каждым разом это становится все сложнее, несмотря на то, что давно должен был уже привыкнуть.

— Только бы все вернулись. — в сотый раз повторил он, шагая к офицерскому общежитию, чтобы еще раз обдумать ситуацию, и то, как он будет из нее выбираться. Желательно — без потерь..

***

— Уважаемый Совет, не так давно мы обсуждали ситуацию в Ладии, и мага, связанного с оной. и сегодня я хочу выступить со свежими новостями — Темнопламенный смог восстановиться. Каким-то образом он смог вернуть себе руку, усовершенствовав протез. Также, помимо этого, он указал нам путь к победе в войне со Скрытами — если сможем запустить массовое производство детекторов, созданных Темнопламенным, победа — это лишь вопрос времени. Несомненно, эти два деяния, весьма достойны, и нам следовало бы отметить их. Однако… однако помимо хорошего, Темнопламенный сотворил немало плохого. Уничтожение немалой области в Ладии, и сейчас — направленный геноцид скрытов, не взирая на потери среди мирного населения. Пока что Ковен успешно справляется с последствиями этих действий, но долго так продолжаться не может. Уважаемые члены Совета, надо что-то решать.

— Со времен Неназываемого, с 6уиными магами обычно разговор был всегда довольно коротким. Почему в этом раз все должно быть по другому, Советник?

— Просто убив его, мы слишком много потеряем. Такие таланты рождаются не слишком часто.

— Остался открытым вопрос о риске. Да, возможно, что Темнопламенный талантлив, и что он сможет продвинуть магическую науку в своем направлении далеко вперед. Может быть, даже на годы. Но соизмерим ли риск с тем прогрессом, что он принесет? Сейчас мы можем ликвидировать Темнопламенного без особого труда. отправив всего отряд-другой Ликвидаторов… но что будет через пять лет? Через десять? Уважаемый Совет, я надеюсь, что алчность не застит вам глаза, и вы трезво взглянете на нынешнее положение вещей. и поймете, что мы не можем так рисковать, оставляя безумного мага с такими способностями В ЖИВЫХ.

— Протестую!

— и против чего же?

— Хотя бы против безумия.

— Вы отрицаете, что психика Темнопламенного нестабильна? Это просто смешно!

— Я лишь хотел сказать, что единственное, чем одержим Темнопламенный, это местью. Но местью не живым, а мертвым. Некры, скрыты — они все отняли у него. и если направить его гнев в правильное русло..

— Вы играете с огнем, Советник… но мне это нравится.

— Я категорически против. Риск появления еще одного Неназываемого недопустим. Если вы еще помните, изначально он тоже был магом, которым потерял все что имел, по воле местного короля… и к чему это привело? По истечении стольких лет нам все еще приходится бороться с последствиями!