Юлия Ханевская - Подарок для генерала Тьмы

— Хватит! — выкрикнула ему в лицо, — Что за отношение?! Мы вроде определились, что я здесь не пленница и не твоя рабыня. А чтобы помочь. И, знаешь, с каждой секундой, желания что-либо для тебя делать становится всё меньше. Так что, будь добр, держи руки при себе!

Он недобро усмехнулся, но ничего не сказал. Лишь медленно опустил металлическую ручку и, не сводя с Амелии глаз, толкнул дверь. Что-то в выражении его лица заставило девушку сглотнуть ком в горле, мгновенно пожалев о сорвавшейся с языка тирады.

— Прошу, — чуть склонил голову, жестом приглашая войти.

Растеряв весь пыл, она осторожно двинулась вперед.

Огромная пещера, явно увеличенная магией расширения пространства, наполнена красноватым светом. Его источник угадывался не сразу. Лишь пройдя несколько шагов и остановившись, поняла, что это сияют стены. Раскаленные драконьим пламенем, они походили на пылающие угли.

— Как тут жарко… — Амелия непроизвольно потянулась к вороту платья, оттягивая ткань от горла.

Ее окутало разогретым воздухом, стало трудно дышать.

На первый взгляд, помещение выглядело пустым. Но едва успела подумать об этом, одна из стен пошла рябью, зашевелилась, а в следующее мгновение, в том месте показалась большая черная морда, увенчанная венком острых шипов. Дракон потянулся вперед, полностью сбрасывая маскировку, и вперился в застывшую от ужаса Амелию немигающими золотыми глазами.

Звериные ноздри расширились, втягивая запах. Пасть осклабилась, кожистые крылья чуть приподнялись, хвост нервно дернулся. А в следующую секунду, чудовище угрожающе рыкнуло и метнулось к ней, на ходу выплевывая пламя.

Она успела лишь испуганно вскрикнуть и зажмуриться, выставив руки ладонями вперед. Не сразу поняла, что ее накрыл защитный купол чужой магии. Огонь врезался в голубой щит, выставленный в каком-то метре от Амелии, и взорвался искрами расплавленного золота.

Не успевшую опомниться девушку вдруг схватили за шиворот и выволокли за дверь. А затем впечатали в стену, сжав мертвой хваткой горло. Перед заслезившимися глазами возникло полное ярости лицо Ликдара.

— Кто ты такая? Что сделала с Амелией? — прорычал он незнакомым голосом.

Она, пребывая в шоке от происходящего, лишь открывала и закрывала рот, пытаясь глотнуть хоть немного воздуха.

— М-мне неч-ч-чем дышать… — просипела, чувствуя, как по щекам катятся слезы.

Ликдар чуть ослабил хватку, но не отпустил, склоняясь еще ниже к ней. Не зря он показался ей странным! Все эти перепады настроения… Да этот человек настоящий психопат!

— Или, правильнее спросить, «что ты такое»? Демон? Темная тварь? Или просто жалкая ведьма, меняющая обличья?

— Это я! Я — Амелия! — ей было до жути плохо и больно, голова начала кружиться, появился шум в ушах.

— Не ври мне! Этот зверь знал ее, она его уже лечила. Память потерять мог человек, но не дракон! Я сразу заподозрил неладное, слишком много несовпадений… Последний раз спрашиваю: кто ты? Отвечай!

Она задрожала, с ужасом глядя в посветлевшие от гнева глаза мужчины и не могла ничего ответить. Он снова слишком сильно сжал горло, слезы ручьями текли по щекам.

— Отпусти… — только и выговорила, теряясь в абсолютной тишине сознания.

Ни единой мысли. Лишь набатом отдающее в ушах учащенное биение сердца.

Щеки горели от хлестких ударов, настойчиво возвращающих ее, норовившую уплыть в небытие, обратно к реальности. Жестокой и несправедливой. Слишком извращенной, даже для этой перекошенной в кривых зеркалах вариации родного Амелии мира.

Ее едва не сожгли в драконьем пламени.

И кто? Ликдар!

Выставил перед кровожадным чудовищем, заочно зная, что тот не признает в ней старую знакомую.

А если бы не успел защитить?! Если бы щит возник секундой позже? Или оказался недостаточно прочным для столкновения с прицельным залпом огня?

Мысли вихрем пронеслись в голове, вырисовывая воображением яркие картинки. Амелия резко распахнула глаза, и тут же поторопилась отползти от нависающего над ней мужчины. Как можно дальше, быстрее, толком не соображая, где находится. Вокруг слишком светло для пещерного полумрака, да к тому же — мягко. Едва успев об этом подумать, провалилась локтем в пустоту и… завалилась назад, с грохотом падая с кровати.

Зашипев, от боли в затылке, проворно вывернулась из запутавшегося в ногах подола и вскочила, не отводя глаз от снисходительно осматривающего ее Ликдара.

— Ты едва не придушил меня!