Стефани Гарбер - Караваль [litres с оптимизированными иллюстрациями]

– Ах, Донателла! Как была ты глупой упрямой девчонкой, так и осталась, – посетовал Легендо. – Никакого Даниэля де Энгля не существует, хотя мне было приятно им притворяться.

Он расхохотался, и Скарлетт тут же узнала ужасный искаженный звук, впервые услышанный ею в туннелях. Веревки, с которыми она не переставала бороться в попытке освободиться, нещадно впивались ей в кожу. Телла больше не сказала ни слова, но Скарлетт видела, что она раздавлена. Сделавшись совсем маленькой и хрупкой, она смотрела на Легендо так, как, должно быть, сама Скарлетт смотрела на Хулиана, когда раскрыла его обман. Видела правду, но не желала ее признавать. И ожидала разъяснений, которых, конечно же, не последовало.

Даже губернатор Дранья выглядел ошеломленным, поняв, что перед ним сам магистр Караваля. А вот граф, склонивший голову набок, похоже, не удивился.

– Я тебе не верю, – сказала Телла.

– Хочешь, чтобы я в доказательство проделал какой-нибудь волшебный трюк?

– Я не об этом, – возразила она. – Ты уверял, что любишь меня. Все те слова, что ты мне говорил…

– Я лгал, – равнодушно отозвался Легендо, показывая тем самым, что Телла не стоит даже его ненависти.

– Но… но… – заикалась та, наконец, избавляясь от наложенных на нее чар.

Скарлетт показалось, что сестра и вправду превратилась в хрупкую фарфоровую статуэтку, какой частенько ей представлялась, и что вот-вот расколется на кусочки. Но та лишь продолжала отступать назад, подходя все ближе и ближе к опасному краю балкона.

– Телла, остановись! – завопила Скарлетт. – Не то сорвешься вниз!

– Я не остановлюсь до тех пор, пока вы не отойдете от моей сестры. – Телла бросила многозначительный взгляд на отца и графа. – Если один из вас приблизится к ней еще хоть на шаг, клянусь, я прыгну. А без меня, отец, вы не сможете помыкать Скарлетт. И уж точно не получится принудить ее выйти замуж.

Губернатор и граф замерли на месте, но серебристые туфельки Теллы продолжали скользить к неогражденному краю балкона.

– Телла, стой!

Скарлетт снова забилась, пытаясь освободиться от пут, и бусины градом посыпались на пол. Она не верила своим глазам. После того как Хулиан умер у нее на ее руках, она не могла потерять и сестру тоже. – Ты почти на самом краю!

– Поздно! – рассмеялась Телла.

Ее смех казался таким же хрупким, как и она сама. Скарлетт хотелось подбежать к ней, балансирующей на грани пропасти, и схватить, удержать. Но пока не удалось достаточно ослабить веревку. Она уже сумела освободить лодыжки, но руки по-прежнему оставались связанными. Лишь звезды сочувственно смотрели, как она раскачивается взад-вперед, надеясь, что, опрокинув стул, разобьет один из его подлокотников и, наконец, обретет желанную свободу.

– Донателла, успокойся, – почти с нежностью обратился к девушке отец. – Давай вернемся домой. Я тебя прощаю. И тебя, и твою сестру тоже.

– Думаете, я в это поверю?! – взорвалась Телла. – Вы еще худший обманщик, чем он! – Она указала дрожащим пальцем на Легендо. – Все вы лжецы!

– Телла, я тебе не лгала.

Стул с грохотом упал на пол, и один из его подлокотников в самом деле треснул, как и рассчитывала Скарлетт, позволив ей наконец освободиться от веревок и шагнуть к сестре.

– Не подходи, Скар!

Телла занесла одну ногу над пропастью. Скарлетт послушно замерла.

– Телла, прошу тебя… – Скарлетт сделала еще один осторожный шаг, но когда Телла пошатнулась, она снова застыла на месте, испугавшись, что любое неверное движение толкнет сестру через тот самый край, от которого она так сильно хотела ее уберечь. – Пожалуйста, поверь мне. – Она протянула руку, на которой больше не было следов крови. Возможно, в отличие от Хулиана, сестру ей спасти удастся. – Я найду способ позаботиться о тебе. Я так сильно тебя люблю.

– Ох, Скар! – По розовым щекам Теллы текли слезы. – Я тоже тебя люблю. Хотелось бы и мне быть такой же сильной. Достаточно сильной, чтобы надеяться на светлое будущее, но я так больше не могу. – Ореховые глаза Теллы, печальные, как свежесрубленное дерево, посмотрели на Скарлетт и обессилено закрылись. – Я не шутила, говоря, что лучше умру на чужбине, чем буду влачить жалкое существование на Трисде. Мне правда жаль.

Дрожащими руками Телла послала сестре воздушный поцелуй.

– Не надо…

Но Телла уже шагнула с края балкона.

– Нет! – взвыла Скарлетт, бессильно наблюдая, как сестра стремительно исчезает в ночи.

Не имея крыльев, которые помогли бы ей благополучно опуститься на землю, она упала и разбилась насмерть.