Александр Кондратов - Священный союз

Взяв шкатулку, я подошёл к столу и осторожно положил на него. Аккуратно открыв крышку, я всмотрелся в содержимое.

Ряды колец, несколько амулетов и ожерелий, обручи и браслеты. Каждая вещица из этой шкатулки стоила больше, чем десять лучших южных скакунов, и каждая была невероятно важна и полезна.

Боевые и защитные артефакты, в которые вложили все силы лучшие гардариканские артефакторы. К примеру, если я надену вот это серебряное колечко с рубином, то смогу без траты собственной магии атаковать огненными заклинаниями высокого ранга. Или если я надену вот этот обруч, то смогу хоть под каток лечь и не пострадать.

Задумавшись, я взял лишь три вещи. Именное кольцо-печатку с магической печатью Гардарики, амулет, бодрящий и защищающий от любых попыток прочитать мои мысли, и серебряный узорчатый обруч без камней, который значительно улучшает зрение и даже красноречие.

Обруч осторожно обхватил отросшие волосы и едва заметно сверкнул, связавшись с моим внутренним источником силы.

Конечно, я мог бы взять любой другой артефакт, и в нём помимо вышеуказанного были бы и встроенные атакующие заклятия. Но я никогда в жизни не рискну пойти на важнейшие переговоры с тем, что каким бы то ни было образом может причинить вред посторонним. Если раскроется их функционал, то это будет означать если не объявление войны, то полный разрыв всех дипломатический отношений точно.

— Всё, я готов. — Сказал я, посмотрев на дипломатов. Те уже стояли передо мной.

— Мы тоже, ваше величество. — Кивнули они одновременно.

— Тогда выдвигаемся, время на исходе. — Не успел я договорить, как в дверь громко постучали.

Открыв её, я увидел усатого седого гнома в парадном мундире, вытянувшегося по стойке смирно.

— Карета подана, ваше величество! Старейшины ждут вас! — И, развернувшись, он пошёл по лестнице, шагая, как на параде.

Пожав плечами, я обернулся на дипломатов и кивнул. Те, приняв статный невозмутимый вид, пошли первыми вниз. Я, задержавшись в покоях, открыл один из сундуков и достал небольшой футляр из дорогой породы дерева с золотой пластиной на крышке, где было написано: «Великим Старейшинам от Великой Империи».

Небольшой подарок, над которым я думал очень долго. Надеюсь, он понравится гномьим правителям.

Внизу нас действительно ждала карета. Одна большая шестиместная карета, золочёная и излишне узорчатая. Всё хорошо, но от такой броскости уже тошнит. Тем не менее, я сделал вид, что моё императорское величество данный вид транспорта удовлетворяет, и залез в карету, едва не стукнувшись головой.

Внутри было намного меньше золота. Но всё равно обитые бархатом стенки, дорогие кожаные сидения и занавески с золотым шитьём стоили, как целая шхуна.

Когда четыре дипломата сели в карету, она тронулась, и мы отправились в путь. От размеренной тряски клонило в сон, но то и дело артефакт наполнял меня живительной силой, и я мог позволить себе с чистыми мыслями заняться обдумыванием сценария предстоящих переговоров.

Старейшины, наряженные в парадные дорогие кафтаны, ожидали высоких гостей. По желанию правителей гномьего королевства, данное событие проходило без каких-либо торжеств и громких приветствий, на что согласилась и вторая сторона.

И сейчас старые гномы молча вслушивались в гулкие шаги гардариканских представителей. Как давно это место не посещали послы из других стран! Можно сказать, что с тех пор сменилось не одно поколение старейшин. И вот сейчас наступил по-настоящему исторических момент.

Каждый из старых гномов, даже будучи умудрёнными опытом и жизнью, едва могли подавить волнение. Человек, первый за тысячелетия, император могущественного государства, желающий объединиться с гномами в союз, идёт!

Шаги стали всё громче и ближе. Вот к ним добавились тяжёлые и быстрые — это стража побежала к дверям в зал. Без единого скрипа тяжёлые створки распахнулись, и в помещение шагнул Император.

Его внешний вид впечатлил Старейшин не меньше спущенного всего лишь двадцать лет назад на воду первого в мире линейного корабля с тяжёлым вооружением нового класса. Император выглядел не менее величественно, чем то великолепное судно.

Первое, что бросилось в глаза гномам, это рост человека. Он мало чем уступал огромным оркам не только в высоту, но и по габаритам. Широченные плечи, длинные, накачанные руки, широкий торс, ноги, как брёвна. Старейшины сами редко вели переговоры, но даже они не могли сказать, кто из настоящих правителей, кроме орочьих вождей, сравнится с правителем Гардариканской Империи в физических параметрах.