Элис Кова - Испытание чародеев

— Ты можешь сделать лучше, — одновременно бросила вызов и ободрила Денея.

Она повернула кинжал в руке, и он превратился в короткий меч. Эйра снова бросилась в атаку.

Атака за атакой, а щит оставался на месте. Эйра швырнула в диск все, что могла придумать — от ледяных копий до струй воды, но когда на горизонте забрезжил рассвет, она все еще не приблизилась к его уничтожению.

Денея опустила руки, и глиф распался. Проклятая штука. Он весь вечер был проклятием существования Эйры, невосприимчивый к любой атаке, а затем просто исчез, будто его вообще никогда не существовало.

— Тебе следует вернуться в свою постель, не хочу, чтобы тебя обнаружили здесь.

— Мне нечем заняться, — проговорила Эйра, пытаясь отдышаться. — Я могу продолжать пытаться.

— Как бы не было забавно наблюдать, как ты нападаешь на меня со всей грубой силой, на которую способна, у меня есть дела. — Денея отступила назад. — Но я вернусь сегодня вечером.

— Почему? — Эйра крикнула ей вслед.

— Потому что ты меня забавляешь, — отозвалась Денея. — Так что, Эйра, ты можешь попробовать еще раз.

Следующая неделя была сплошным потоком эмоций.

Эйра больше расслаблялась, когда оказывалась во второй половине дня в библиотеке вместе с Элис, обсуждая, что они собираются создать для своей творческой демонстрации. Элис, очевидно, создаст какую-нибудь потрясающую, волшебную скульптуру из смеси камня, глины и дерева. Но Эйра все еще не могла придумать, что она хочет сделать. По крайней мере, обсуждение этого было для нее отличным отвлечением. Ей не нужно было думать ни о чем, кроме того, что с наибольшей вероятностью могло произвести впечатление на судей, и главным образом на Ферро.

Что касается Ферро… он был совершенно другим набором эмоций — таких эмоций, которые заставляли ее краснеть, когда она часами лежала в постели, еще долго после того, как он поцеловал ее костяшки пальцев и пожелал спокойной ночи. На той неделе она встречалась с ним еще три раза, и он ни разу не упомянул Денею, да и Эйра помалкивала.

Но она продолжала встречаться и с Денеей. Два эльфа не могли быть более большими противоположностями. Ферро был гладким, как шелк. Денея больше походила на кинжал. Она была по-своему грациозна, но резка, и в любой момент вполне могла стать последней, что вы видели.

Тем не менее, несмотря на то, что Эйра концептуально знала о рисках, она никогда не чувствовала себя в опасности, когда дело касалось Денеи. За исключением нескольких напряженных секунд во время их первой встречи, Денея никогда не создавала у Эйры впечатления, что ей есть чего бояться.

В целом, Эйра чувствовала себя менее неловко, прокрадываясь к своим эльфийским друзьям ( было ли «друзья» подходящим термином для них? ) чем, когда она гуляла по Башне. Подобно тому, как ее кожа чувствовала себя в те первые несколько часов после откровения , как они с Элис начали называть это, Башня больше не казалась ей подходящей. Проходы и комнаты были слишком тесными. Каждый угол давил на нее.

Когда Эйра не встречалась с Элис, она предпочитала бродить по городу. Она часто ловила себя на том, что идет в лечебницу, где ассистировала до испытаний, затем в пекарню Марджери, а затем часто спускается к городским воротам, прежде чем, наконец, вернуться в Башню.

Именно на одной из таких прогулок она увидела Маркуса, выходящего из клиники. Эйра попыталась скрыться за зданием, но он заметил ее. Это был не первый раз, когда их пути пересекались, но это был их первый раз за пределами Башни.

— Эйра! — крикнул он.

Она повернула, притворившись, что не слышала его.

— Эйра, стой!

Эйра остановилась, когда он подбежал. Каждый мускул в ее шее был напряжен, прижимая плечи к ушам.

— Что ты здесь делаешь?

— Гуляю, — ответила она, не глядя на него.

— Элис сказала, что ты много гуляешь последние дни.

— О чем ты говорил с Элис?

— О тебе… я беспокоюсь за тебя.

Эйра скептически взглянула на него краешком глаза.

— Ты что, не понимаешь? Тебе больше не нужно беспокоиться обо мне.

— Эйра, я не имел в виду то, что сказал.

Она обернулась. Эйра не хотела этого слышать, она не хотела об этом думать. Не тогда, когда испытание было назначено на завтра.

Он схватил ее за плечо, не давая уйти.

— Мне жаль. Я серьезно. Но не… не по поводу всего остального. Все пошло не так. Я был в таком смятении, и мои эмоции были в раздрае. В тот день… я… — Маркус выругался себе под нос. — Слушай, мы можем просто вернуться в Башню вместе?