Элис Кова - Испытание чародеев

Эйра тихо рассмеялась.

— Да, но…

— Три года назад произошла серьезная и ужасная ошибка. Ты знаешь это, но Эйра, послушай, посмотри на меня. — Гвен наклонилась вперед, нежно накрывая пальцы Эйры своими. — Ты думаешь, я никогда раньше не причиняла никому вреда по неосторожности?

— Причинить кому-то вред или убить — это совсем разные вещи, — прошептала Эйра. Тетя проигнорировала замечание.

— Послушай, когда я впервые попала сюда, я спарринговала с другим студентом. Я была немногим старше тебя. Мне было шестнадцать, я была глупа и думала, что контролирую не только себя, но и весь чертов мир. Звучит знакомо? — Гвен наклонила голову, и Эйра заставила себя кивнуть.

У нее не хватило духу поправить тетю. Тогда у нее не было иллюзий, что она контролирует ситуацию. Она не заботилась о контроле. Она хотела, чтобы им было больно, так же, как и ей… еще хуже. Она хотела, чтобы вся Башня утонула, покрылась волдырями от ее холода, чего бы это ни стоило.

— В любом случае, я зашла слишком далеко. Я вызвала его на дуэль на поражение. Ты понимаешь, что это такое?

Эйра покачала головой.

— Это дуэль, которая заканчивается только тогда, когда кто-то либо отступает, либо умирает.

— Дуэли насмерть запрещены в Солярисе.

— Технически это было не до смерти. Хотя за нее я все равно получила строгий выговор от начальства. Во всяком случае, чтобы избавить тебя от длинной и ужасной сказки на ночь… Все вышло из-под контроля, и я чуть не отсекла руку одному из моих товарищей-стражников. Если бы замах был немного другим, я, возможно, поразила бы его в самое сердце.

— Я не знала, — прошептала Эйра.

— Я не горжусь этим. — Гвен слегка рассмеялась. Эйра услышала горькую нотку, которую узнала в себе. — Значит, в тот год я не поехала домой и не рассказала об этом у нашего домашнего очага. Но это случилось. Как думаешь, каким было мое наказание?

— Очевидно, тебя не выгнали из дворцовой стражи.

— Нет. Я понесла дисциплинарное наказание тяжелыми уроками и службой. Но я отслужила свое время и даже поднялась по служебной лестнице. Посмотри на меня сейчас… я в одном шаге от майора. — Гвен зевнула и отодвинулась. Освободив руку, Эйра продолжила теребить подол своего платья. — Послушай, я не понимаю всех ваших магических штучек с моим братом, но я понимаю, каково это быть молодой, совершить ошибку и считать, что твоя жизнь разрушена. Но, если ты дышишь и готова усердно работать, то остается не так много ошибок, от которых ты не можешь оправиться.

Эйра держала свои возражения при себе. Конечно, если история Гвен была правдой, это было довольно серьезно. Но человек, которому тетя причинила боль, добровольно вышел на спарринг-ринг. Он принял возможность получить травму.

Как и распрощаться с жизнью.

Три года назад Эйра вошла в класс с сердцем, полным наивной надежды. Она призналась Адаму в своей любви… любви, которую считала истинной и настоящей, а он решил превратить это в игру. Он заманил ее запиской с ложными обещаниями. Он внушил ей мысль, что, возможно, тоже испытывает чувства к неуклюжей и долговязой девушке, которой она была.

Ноэль и остальные спрятались, когда она пришла. Как только он подошел, чтобы поцеловать Эйру, они выскочили из своих укрытий с насмешками. Они смеялись над ней.

Никчемная… уродливая… даже твоя мать не смогла полюбить тебя…

Эйра слышала тысячи голосов и никогда их не забудет. Лед заменил кровь в ее венах той ночью. Их жестокость обнажила ее хрупкость, и ее сила стала необузданной. Она покрыла половину Башни инеем, в самой гуще которого спали двое учеников. Один из них получил сильное обморожение и больше не вернулся в Башню. Другая была слишком юна и имела хрупкое телосложение… Она так и не проснулась.

Удивительно, что Эйру не исключили. Ее действия были встречены суровым наказанием, но так как она была молода и не контролировала себя, ее пощадили… еле-еле. Сенат, безусловно, требовал более сурового наказания. После этого большая часть насмешек шла из-под тишка, а не напрямую. И Эйра больше никогда не могла смотреть на своих одноклассников одинаково.

— Надеюсь, ты права, — мягко сказала Эйра, чтобы успокоить тетю, покачав головой и отправив темных крыс ее прошлого обратно в их обычные тени.

— Могу сказать, что ты мне не веришь. Но я… — Гвен снова устроилась под одеялом, так что Эйра встала, но тетя поймала ее за руку. — В конце концов, тебе придется двигаться дальше. Брось свою шляпу на ринг. Сражайтесь, чтобы стать участником.