Элис Кова - Испытание чародеев

Каллен засунул руки в карманы, на его суровом лице появилось задумчивое и непроницаемое выражение.

— Мы должны отправиться к Залитой Солнцем сцене, похоже, кронпринцесса наконец-то вернулась из жестоких земель Меру.

— Меру не жестокое место. — Слова сорвались с губ Эйры прежде, чем она успела их обдумать.

— Что? — Каллен, казалось, был поражен тем, что она все еще была рядом. — О, конечно же, ты та, кто одержим континентом Полумесяца, не так ли?

— Он называется Меру, — пробормотала Эйра, напоминая ему, хотя он только что назвал его настоящим именем.

— Давайте просто пойдем к Залитой Солнцем сцене, — предложил Маркус. Ее брат, всегда знал, как спасти ее. Маркус был в курсе каждой темы, которую Эйра хотела избежать, и обычно использовал эти знания во благо. Было ужасно, когда он сам докучал ей с ними. — Кронпринцесса не появлялась дома с момента объявления о помолвке.

— И какое это было объявление, — сказал Каллен, качая головой. — Не могу поверить, что наша принцесса выходит замуж за одного из этих остроухих.

Эйра вспомнила ту ночь. Это был единственный раз, когда они с братом были допущены на церемониал. Их дяди привели их на зимний бал, где кронпринцесса объявила о своей помолвке.

— Их называют эльфами. — Она не могла удержаться, чтобы не указать на ошибки Каллена.

Каллен оглянулся на нее через плечо.

— Ты собираешься поправлять меня на каждом шагу?

— Если ты продолжишь ошибаться, то это мое бремя.

— Такая тактичная. — Недобрая улыбка появилась на его губах. — Я бы с удовольствием понаблюдал за тобой денек при королевском дворе. На это, безусловно, было бы интересно посмотреть.

— Оставь свои дворы при себе, они мне безразличны.

— Я подозреваю, что это чувство будет взаимным.

Эйра сверкнула глазами.

— Успокойтесь, — сказал Маркус, одновременно предупреждая и прикрикивая на них обоих. — Не говори так с моей младшей сестрой или о ней.

— Прошу прощения у вас обоих, — в голосе Каллена не было ни капли сожаления. Эйра впилась ледяными кинжалами в его затылок, которые остановились как раз перед тем, как проявились в воздухе и по-настоящему ранили парня.

Ей никого не хотелось ранить. Даже если ее магия настаивала на обратном… Эйра не могла отрицать, что темный и любопытный уголок ее души задался вопросом, каково это… медленно заморозить его, как описано в дневнике. Сможет ли она держать его в холодном стазисе, не убивая?

— Теперь ты. — Маркус не забыл и про нее.

— Пока он такой, я буду вести себя хорошо. — Вот почему она никогда не проводила время с Калленом и Маркусом.

Она много лет назад познакомилась с Калленом, и он ей нисколько не нравился, она избегала его, как чумы. Каждая история, которую она слышала о нем с тех пор, подтверждала это решение. Каллен был скандальной личностью, и Эйра поняла, что ее оценка верна, когда Элис согласилась с ней. Потом, после инцидента трехлетней давности с его участием… У Эйры стало еще больше причин скептически относиться к его намерениям.

Залитой Солнцем сценой назывались королевская приемная и самый большой и величественный вход во дворец. Широкая сцена соединяла дворец с ареной внизу. Простолюдины хлынули внутрь, в то время как дворцовые слуги и персонал начали заполнять высокие стояки, которые тянулись вверх и в стороны от полукруга, как солнечные лучи.

К счастью, они прибыли одними из первых и обеспечили себе хорошее место на нижних ступенях прямо над аркой, через которую должна была въехать кронпринцесса. Юные Гуляющие по ветру сгрудились вокруг них, держась поближе. Дворцовые слуги держались от их компании на приличном расстоянии, даже несмотря на то, что становилось многолюднее. Настороженность, которая преобладала в общественном сознании, направленная на чародеев, была упрямым сорняком, который почти невозможно вырвать с корнем.

Эйра, не обращая внимания на слуг, крепко вцепилась в перила перед собой и, как обычно, уставилась в никуда. Она погрузилась глубоко в океан своей магии, опускаясь все ниже, пока окружающая обстановка не стала приглушенной. Здесь было шумно, люди, собравшиеся вместе, в основе своей были очень громкими. Все и вся хотели говорить одновременно в шуме, который только усилился в тот момент, когда император, императрица и младший принц появились со своей королевской свитой и заняли свое место на краю сцены.