Тимур Машуков - Гром над Империей. Часть 2

— Ишидо, — обратился он к старшему телохранителю, игнорируя меня. — Приберитесь тут, официальную версию вы знаете. Немедленно огласите, что с князя Владислава Громова все обвинения сняты, а Натоши Сугивара продался тьме и организовал покушение на русского гостя. В свете последних событий нам легко поверят, тем более, что это правда. Надеюсь, вы все записали?

— Да, Ваше Величество! — тот согнулся в подобострастном поклоне, — Мы слегка доработаем запись, чтобы не показывать лишнего. Но, думаю, того, что мы продемонстрируем, будет более чем достаточно, чтобы народ принял вашу сторону. Списки преданных лично императору Натоши… — телохранитель осёкся и виновато втянул голову в плечи, не смея взглянуть на правителя, оставшегося теперь единственным, — … преданных Натоши Сугивара аристократов, с которыми вряд ли получится договориться, уже у вас на столе с соответствующими предложениями по ним. Вам достаточно лишь их подписать.

— Прекрасно, я ознакомлюсь с ними, — холодно кивнул отец. — И подготовьте воззвание к народу. Бунтов я не потерплю! Малейшие очаги недовольства выжигать сразу, без промедления, каленым железом! И объявите неделю траура, все-таки погиб император.

Потом он соизволил вспомнить обо мне, коротко бросив:

— Озаму, следуй за мной.

Развернувшись, он неторопливо направился к двери, возле которой уже толпилась стража, без соответствующего указания не смевшая пересечь порог.

Я, механически передвигая ноги, шёл за отцом, которого окружали телохранители, и думал, смогу ли теперь относиться к нему как раньше… Кто он для меня — император, повелевающий великой державой, или отец? После всего, что я сегодня узнал, все, как прежде, уже не будет. Внезапно стены родного дома показались мне чужими. Я уже стал жалеть, что остался здесь вместо того, чтобы уйти с другом, который всегда был искренен со мной. И от того, что я ещё должен был узнать, мне становилось еще страшней.

Дойдя до личных покоев нашей семьи, отец пропустил меня вперед. Плотно прикрыв за собой дверь, он активировал артефакт, что стоял на его рабочем столе. Устало опустившись в кресло, он потер виски, а после достал из сейфа бутылку с саке и сделал большой глоток прямо из нее. Выждав секунд пять и, видимо, не почувствовав никакого эффекта, он решительно допил остатки и, во внезапно проявившейся ярости, бросил пустую бутылку в стену с такой силой, что она разлетелась на мелкие осколки.

Эта вспышка гнева его немного успокоила, и он внимательно посмотрел на меня, после чего заговорил.

— Я не буду перед тобой оправдываться, сын. Если бы ты был хоть вполовину так умён, как твоя сестра, ты бы без лишних слов понимал — интересы рода превыше интересов одного человека! Да, признаюсь, не так все должно было произойти, совсем не так. Будь у меня возможность внести изменения в свой план, я бы, наверное, так и сделал. Но — того, что случилось, уже не изменить, а значит, надо извлечь максимальную выгоду из происшедшего! Каждый должен сыграть ту роль, которая мною ему отведена.

— Значит, то, что говорил Влад— правда?! — вырвалось у меня.

— Не перебивай меня! — рявкнул отец, ударив кулаком по столу. — Правда — не правда… Это уже не имеет никакого значения. Главное, пусть события пошли и не той дорогой, что была мною подготовлена, но мы в итоге всё равно получили то, что должны были! Да, определённый риск был. Но он был оправдан.

Хидеки… Я правильно воспитал её! Она знает свой долг! До последнего я сомневался, что она поймёт, какой выбор должна сделать. Сейчас особенно важно, чтобы в окружении князя был наш человек! Когда она посмотрела на меня, я понял и испытал гордость за то, что она осознала свою роль в этой истории. Ее маленький шаг в тот портал, открытый русским магом, станет огромным скачком в вознесении нашего рода на вершину власти и славы! А что касается тебя…

— Меня? — опять вырвалось у меня, но под суровым взглядом отца, нет, императора, я испуганно втянул голову в плечи.

— Я окажу тебе честь, поведав одну тайну, касающуюся семьи Сугивара. Их женщины с давних времен владеют магией, секрет которой мы так и не смогли раскрыть. Однако, каково ее действие, мы знаем точно. Они могут подчинять мужчин. Нет, не красотой своих тел или сладостью речей, тут дело в крови. По слухам, первая жена императора была родом из России, ну, или как там тогда называлась эта страна… А точнее, откуда-то с Урала. Кто-то называл ее ведьмой, кто-то святой. То, что тогдашний император быстро попал под ее чары — неоспоримый факт. Пока догадались, в чем дело, пока собрали доказательства — у новой пассии императора появились дети. Конечно, ее казнили, в дальнейшем были приняты меры, дабы защитить правителей от подобного воздействия. Теперь ни один из членов императорских семей не подвержен этим чарам. Ведь с начала эпохи двоевластия, сидящие на троне были родными братьями. Это позже мы разделились на два рода, что правят по сей день. Чего нельзя сказать про других мужчин. Но, казнив уральскую ведьму, окончательно избавиться от ее магии, таящейся в крови её потомков, не удалось. С тех пор ею вполне успешно пользуются Сугивара. Мы, к сожалению, овладеть этим даром не можем, но хорошо уже то, что на нас он не действует.