Владимир Батаев - Wechselbalg (Подменённый) [СИ]

Гамалль повторил разрешающий жест.

Ухватив новоприобретённого слугу за шкирку, Вард едва ли не волоком потащил его с собой. Он рассчитывал, что этот так называемый тролль сможет просветить его относительно окружающего мира и при этом не станет болтать лишнего. Это в его же интересах, ведь только Вард стоит между ним и палачом. А хоть один помощник не помешает, пусть даже это будет туповатый носатый гоблин.

Вард втолкнул спасённое им существо в комнату, захлопнул дверь и смерил гостя строгим взглядом.

— Ну, рассказывай. Кто ты такой и что тут делал?

— Нидл служить милорду! — объявил тот.

— Да-да, сейчас и до этого дойдём, — кивнул Вард. — Но сначала скажи: если ты тролль, то почему такой мелкий?

— Нидл человек! Наполовину.

— Видишь ли, приятель, если ты человек, то у нас проблема. — Подскочив к собеседнику, Вард приставил лезвие даги ему к горлу. — Слуга-человек мне не нужен. Так ты тролль?

— Папа Нидла тролль, — признал тот. — Живёт под мостом. Нидл тролль, наполовину.

Вард отступил, спрятав дагу, и удовлетворённо кивнул. Тролли, живущие под мостами, в мифологии отличались от остальных. В частности, не боялись солнечного света и не питались человечиной. Совсем другой вид, нежели горные тролли, прижившиеся в фэнтези.

— Я спас тебе жизнь, Нидл, и теперь ты мне обязан, — сообщил Вард.

— Нидл служить милорду, — с готовностью закивал тот.

— Несколько условий. Ты поклянёшься, что не станешь пытаться предать меня, рассказывать кому-либо то, что может мне навредить, как-то пакостить мне и даже подшучивать. Если прослужишь мне верно в течение одного года — твой долг будет считаться возвращённым. Не так уж много, правда?

— Милорд добр. Нидл согласен, Нидл клянётся.

— Хорошо. Для начала перестань всё время повторять своё имя, раздражает. Ты можешь нормально говорить?

— Постараюсь, — после минутного раздумья отозвался полутролль.

— Что ты делал в замке?

— Искать работу. Нидл портной. Хорошо уметь шить. В городе люди советовать Нидлу пойти в замок.

Вард не знал, то ли это лорд Гамалль на старости лет выжил из ума, потому и приказал без разбора казнить «лазутчика», то ли такая нелюбовь к троллям для альвов была нормой и Нидла просто отправили на верную смерть. По большому счёту, ему было всё равно, и прошлое слуги интересовало мало, хватало собственных сложностей.

— Надо придумать новость, которую ты якобы принёс мне из Ормгарда, — вспомнил он.

— Никогда не бывать на севере. Нидл не знать, — развёл руками тролль. — Милорд придумывать.

— Милорд тоже не бывал на севере, — проворчал Вард. — Рассказывай-ка всё, что знаешь о мире, с самого начала.

— Вначале быть только бездна Гиннунгагап, в ней возникать Нифльхейм и Мусспельхейм…

— Не с такого далёкого начала! — прорычал Вард. — Это я и без тебя знаю. Как называются земли, где правят альвы?

— Альвхейм.

— А где Мидгард?

— Весь мир — Мидгард.

— Альвхейм — часть Мидгарда? — уточнил Вард.

Тролль непонимающе захлопал глазами. Как возникновение мира из первородной бездны объяснять — это запросто, а определить расположение Альвхейма по отношению к Мидгарду — так сразу в ступоре.

Вард не опустил руки и продолжил упрямо выпытывать информацию в поисках полезных сведений. Оказалось, что Нидл хорошо знает мифологию, которая была неплохо знакома и самому Варду, но об окружающем мире имеет весьма малое представление. Всю жизнь полутролль прожил в родной деревне, откуда недавно был изгнан за попытку посвататься к дочери пекаря. Географии и новейшей истории его попросту никто не учил, зато легенд о богах рассказывали немало. Вот только никто не объяснял, что это выдумки. Хотя кто знает, в мире, где существуют альвы, боги тоже могут быть вполне реальны.

Всё, что удалось выяснить Варду толкового, это что в Альхейме правят альвы и есть ещё Мидгард, где они не правят. Шла речь об одном мире или о разных, осталось неопределённым.

— Ну и какая от тебя польза? — риторически вопросил Вард.

— Нидл умеет шить, — напомнил слуга.

— И зачем я тебя спас? — вздохнул альв.

— Милорд добрый.

— Милорд идиот, — возразил Вард. — Ладно, не отправлять же тебя теперь на казнь. Будешь для меня шпионить и рассказывать всё, что узнаешь. Я так понял, память у тебя хорошая, но если кто спросит, ври, будто быстро всё забываешь. Надо приодеть тебя в мои родовые цвета, сходи, попроси материал, сам сошьёшь.