Алексей Осадчук - Сумеречный Обелиск [litres с оптимизированной обложкой]

Лаош снисходительно улыбнулся. Доволен. Уел мальчишку.

Ни один мускул на лице Амая не дрогнул, хотя по глазам было видно – понял, что проиграл первый раунд более опытному интригану.

– Я чувствую сильную защитную магию в этом месте, – сказал он прищурясь.

– Да, это так, – гордо выпятив подбородок, ответил Лаош. – Очень древняя и могущественная волшба охраняет город.

– Хм… – Амай задумчиво помял жиденькую бородку. – Мой учитель всегда говорил мне, что магия подобна костру. Если хочешь, чтобы огонь горел долго, не бросай весь запас дров сразу. Делай это постепенно.

– Твой учитель, несомненно, был мудрым кальтом, – степенно ответил Лаош. – Но стоит ли мерзнуть у слабого огонька, когда дров вдосталь? Не лучше ли греться у сильного пламени?

М-да… Старик блефует. Но как искусно он это делает! Загляденье. А ведь по-другому никак. Еще не хватало, чтобы кто-то узнал о недолговечности защитной сферы. Пусть степняки нам и не враги, но пока лучше не искушать их нашей слабостью. Кто знает, что им придет в их буйны головы?

– Ну, раз так обстоят дела, тогда вам нечего бояться, – улыбнулся Амай. – Древняя магия охранит вас.

– Охранит от чего? – спросил я. – Нет, я понимаю, что эти земли полны опасностей, но, может, ты имеешь в виду что-то конкретное?

– Как?! – слегка наигранно воскликнул Амай. – Вы еще не знаете?!

– Не знаем чего? – спросил я, переглядываясь с Лаошем и Дроем.

Чувствую, как спина покрылась холодным потом.

Теперь пришла очередь Амая переглядываться с Пайком. Вижу искреннее удивление в их глазах.

– Сюда идет орда.

Вот она! Заноза, не дававшая мне покоя. Все мои вылеты на разведку, словно кусочки пазла, сложились в общую картинку. Должен заметить, не самую приятную…

На протяжении всего времени я с высоты птичьего полета наблюдал за мелкими группками ноктов-разведчиков, шныряющих по близлежащим локам. Я смотрел на них и думал, что это обычный сценарий для локаций, как это было, например, в Черном лесу или еще в любом другом месте. Где мобы находятся постоянно и безвылазно. И по мере их уничтожения возрождаются через определенный отрезок времени. Вот она, моя ошибка…

Находясь долго в Ничейных землях, ты вроде как уже считаешь себя старожилом этого сурового края. Думаешь, что знаешь о нем все… И тут, в один прекрасный момент, получаешь щелчок по носу, будто нашкодивший щенок. Это как видеть все приметы, говорящие о том, что скоро будет дождь, и не взять с собой зонтик.

Нокты-разведчики – это отнюдь не привязанные к определенной локе мобы. Нет. Они кое-что большее. Они словно душный осенний ветерок, предвещающий скорую грозу. За ними идет орда. Именно та орда, перед которой не устояли все кланы кальтов.

Вспомнилась одна ситуация с Петром Александровичем, нашим профессором, который вел у нас семинары по социологии. В свои пятьдесят шесть лет был он по-военному строен и подтянут. Всегда гладко выбрит и аккуратен. Носил не очень дорогие костюмы, но сидели они на нем просто идеально. Это был тот редкий случай, когда человек украшал свои вещи, а не наоборот.

Так вышло, что Серега Вальчук, мой одногруппник, жил с нашим профом в одном дворе. Он рассказывал нам, как «полковник», так мы называли Петра Александровича, ежедневно по утрам пробегал несколько километров, а потом еще в течение получаса выполнял довольно сложные упражнения на брусьях и турнике. Не курил, не пил, не ел фастфуд – в общем, вел здоровый образ жизни. Потом мы узнали, что он даже написал несколько книжек о здоровом питании и долголетии.

Я прекрасно запомнил тот день, когда нам сообщили о его смерти. Обычный октябрьский вторник. С утра слегка моросило. Первой парой как раз была социология. Мы уже тогда почувствовали неладное. Всегда пунктуальный «полковник» опаздывал на целых пять минут. За весь год такого еще никогда не было. Не то что у нас, ни у кого. О его пунктуальности по универу ходили легенды. По Петру Александровичу можно было выставлять часы в буквальном смысле слова. О, сколько баек мы наслушались по этому поводу!

Целых пять минут задержки! Мы потирали руки в предвкушении! Прекрасный повод подшутить над преподом! Он, кстати, был с юмором. Шутил всегда остро и довольно часто.

И вот дверь открылась, и в аудиторию с мрачным лицом вошел ректор. Он и рассказал нам, что Петр Александрович погиб под колесами автомобиля прямо на пешеходном переходе буквально в шаге от дверей его любимого университета.

Эта история просочилась в СМИ, и на пешеходном переходе был быстренько установлен «лежачий полицейский», о возведении которого университет ходатайствовал несколько лет… Позднее студенты еще провели акцию в память о нашем «полковнике». Каждый возложил по цветку на искусственную неровность. От обилия цветов получилось что-то вроде могилы…