А Говард - Принц Зазеркалья

Розовые глаза Кроллика перестают блестеть и делаются мутными, цвета сахарной ваты. Он бормочет:

– Зомби в Стране игрушек?

Папа медлит, прежде чем закрыть дверь, и с тревогой смотрит на маму.

Я хихикаю.

– Это игра у меня на телефоне. Кроллик побил мой рекорд месяц назад.

Я улыбаюсь Кроллику.

– Мы снова поиграем. И я верну себе чемпионский титул.

Его глаза проясняются.

– О, щедра ты! И печенье? Белл Кроллик голоден. Всегда, всегда.

Я смеюсь.

– О да. Я попрошу маму приготовить тебе печенье.

Кроллик ухмыляется и скачет по коридору, напоминая нормального кролика, а не безумное создание из иного мира.

Папа закрывает дверь, и оба мои родителя смотрят на меня, как на мираж, который может развеяться в любую секунду.

– Так.

Мне надоело блуждать в потемках.

– Что происходит?

Мамин взгляд падает на фиолетовое сияние, исходящее от моей груди. После неожиданного появления Кроллика я и забыла про него. Я кладу руку поверх ночнушки, прижимая рубиновый ключик к светящемуся месту. Меня охватывают теплые, счастливые воспоминания: мы с Морфеем в детстве, Джеб, неизменно рядом в мои школьные годы… Их голоса, полные любви и ободрения, сливаются: «Ты – лучшее, что есть в обоих мирах… ты справишься, спортсменка, моя волшебная королева».

Я смотрю на родителей, желая услышать ответы, которые вижу на их лицах.

– Где Джеб и Морфей? – спрашиваю я пересохшим горлом. – Я не верю, что их тут нет. Я чуть не умерла.

– Они пришли бы, но… Королева Слоновой Кости объяснит их отсутствие, – говорит мама и поворачивается к папе.

За черными ресницами и голубыми радужками, испещренными бирюзовыми крапинками, я вижу тревогу.

Отсутствие? Меня посещает нехорошее предчувствие. Мое сердце исцелилось благодаря тому, что силы Джеба и Морфея слились. Я по-прежнему понятия не имею, каким образом Джеб сохранил в себе магию Червонной Королевы, когда мы перебрались из Гдетотам в Страну Чудес. Но самый главный вопрос, который не дает мне покоя – почему их тут нет?

Мысленно я прокручиваю ужасные сценарии – и пошатываюсь.

– Бабочка, сядь, – папа поддерживает меня под локоть и усаживает обратно на кровать.

Он улыбается, но я не куплюсь: у папы подергивается веко.

– Где парни? – хрипло спрашиваю я.

– С ними всё в порядке, – отвечает папа. – Они скоро придут навестить тебя. Но сейчас они заняты.

Я выдыхаю. Мое облегчение буквально физически ощутимо.

– Чем заняты?

– Восстанавливают Страну Чудес, – отвечает мама.

Я встаю.

– Это я должна была помогать Королеве Слоновой Кости. Две королевы, обладательницы двух венцов, должны действовать вместе. Это наполовину мой мир – и моя ответственность.

Папа краснеет и набрасывает мне на плечи одеяло.

– Да, для этого нужна магия двух корон. Королева Слоновой Кости всё тебе объяснит. Пожалуйста, оденься, если хочешь выйти отсюда…

– Она не может уйти, – вмешивается мама. – Элли, есть некоторые инструкции насчет магических швов.

Я завязываю одеяло вокруг шеи, превратив его в халат.

– Швов? – переспрашиваю я и стою, опершись бедрами о край матраса. – Но Червонная Королева сказала, что нет магии, способной мне помочь…

– Это так.

Услышав голос Королевы Слоновой Кости, я смотрю на дверь. Ее молочно-белая кожа и пышное платье длиной до пола сверкают, как ледяные узоры на стенах комнаты.

– Ни Червонная Королева, ни большинство подземцев никогда не сталкивались с этой разновидностью магии.

Она заходит в комнату. Чешик сидит на ее левом плече, а Никки на правом. Значит, мне не померещилось. Может быть только одно объяснение: Джеб нарисовал маленькую фею заново.

– Джеб не истощил магию Червонной Королевы, – произношу я.

Крылья Королевы Слоновой Кости поднимаются за спиной, напоминая кожаный капюшон.

– Его муза навсегда изменилась. Между творческим порывом Джеба и закоснелым упрямством Червонной Королевы возникла такая сильная связь, что они слились и стали одним целым. Поэтому, когда магия Морфея вернулась в изначальный сосуд, Червонная магия осталась внутри твоего смертного рыцаря. Его художественный талант теперь – нечто живое, находящееся в нем. И здесь он гораздо могущественнее, чем в зазеркальном мире, потому что в Стране Чудес нет железа, способного исказить или ослабить его творения. Их нельзя смыть водой. Они становятся настоящими, как ты и я.

Это невероятно и жутко, но все-таки понятно.

– Значит, его сила содержит в себе королевскую кровь и магию короны, поскольку проистекает от Червонной Королевы. Поэтому Джеб помог тебе восстановить Страну Чудес.