Флориан Эйприл - Эльдорадо

– Если они владеют такими сокровищами, то зачем им Эльдорадо? – удивился Джим, поражённо разглядывая богатства вместе со всеми, кроме Джо.

– Увы, им никогда не бывает достаточно... – Хранитель ненадолго закрыл глаза и сосредоточился. – Ага, чувствую!.. – Он пробрался между драгоценными кучами к одному из сундуков у стены и с триумфом достал из него свой медальон. – Теперь предатели будут наказаны!

В это мгновение из-за полуоткрытой двери послышалось громыхание множества закованных в броню солдат, словно приближалась железная лавина.

– Что в этот раз? – осведомилась Линетта, украдкой выглядывая, чтобы посмотреть на металлическую массу наступавших.

– Здесь есть другой выход, – Джо прижал ладонь к стене. Большой прямоугольный сегмент оказался гранитным люком на шарнирах. Эта дверца поддавалась нажиму медленно и со скрипом, неохотно открывая путь к каменной винтовой лестнице. Профессор МакЛеллан, Айвэн и Джим налегли всем своим весом, помогая Хранителю сдвинуть препятствие. Андреас остался около Линетты, готовый к стычке.

– Продолжайте открывать! – Джо оставил люк и присоединился к Линетте и Андреасу у входной двери, – я их задержу!

Он поднял свой медальон. Драгоценность вспыхнула и ударила ярким золотистым лучом в решётку на одном из окон. Чёрные чугунные завитушки с громким звоном обрушились на пол, и летающие твари немедленно воспользовались возможностью ворваться в замок. Драконы начали один за другим протискиваться в зал, алчно нападая на любую возможную жертву. Поскольку солдаты попались им на глаза в первую очередь, то они и набросились на них, свирепо завывая. Доспехи защитили вояк от когтей и клыков, но твари принялись лупить солдат о стены, пытаясь расколоть стальные панцири, как орехи, и добраться до плоти. Вопли, рычание и оглушительный грохот слились в единый ужасный шум.

Тем временем Айвэн, Джим и МакЛеллан всё же сумели раскрыть люк достаточно широко, чтобы можно было пройти. Не ожидая результата побоища в зале, друзья окунулись в темноту тайного хода. Эльф снова зажёг фонарик, и в его янтарном свете они начали подниматься по лестнице.

Вскоре друзья вышли в другой зал с колоннадами, где дюжина толстосумов в дорогих костюмах сидела за круглым столом и вела какие-то переговоры. Золотые цепочки, бриллиантовые заколки на галстуках, холёные физиономии. Можно было расслышать обрывки разговора: " Прибыль поделим пополам... а мне нужны две трети!.."

– Джентльмены, – громко объявил Джо, выходя из-за колонн, – этот ваш совет предателей объявляется разогнанным!

Неожиданное заявление вызвало переполох. Толстосумы вскочили на ноги, в ужасе таращась на оружие в руках путешественников. Бывшие Хранители подняли свои медальоны и попытались ударить друзей магическими молниями, огромными голубыми искрами, с треском вылетевшими из кристаллов.

Однако медальон Джо вспыхнул золотым светом и с лёгкостью отразил эту атаку.

Айвэн швырнул свой фонарик прямо на круглый стол. С хлопком вырвался нектар и тут же накрыл середину зала ярким звенящим облаком. Толстосумы и предатели завизжали, в спешке включили портал между двумя колоннами и бросились в красноватое свечение, пихаясь локтями.

В зале ненадолго воцарилась тишина. Затем главный вход содрогнулся от страшного удара. Украшенные орнаментом створки двери из красного дерева не выдержали и треснули. В пока ещё узкую щель просунулась лапа дракона и принялась нагло шарить по залу наугад.

Андреас быстро оттолкнул Линетту, и она упала на пол за пределами досягаемости огромных когтей. В то же мгновение Серый рыцарь уклонился от удара сам и рубанул по лапе мечом. Дракон с громким рычанием отпрянул, но тут же с удвоенной яростью снова принялся ломать дверь.

– Пойдём отсюда, что ли, – лёгким взмахом руки, державшей медальон, Джо создал ещё один портал.

Андреас помог Линетте подняться. Оставив дракона продолжать попытки ворваться в зал, путешественники ступили в неяркое жемчужное сияние.

19.

Когда друзья вышли из портала, волшебный свет исчез, и они получили возможность оглядеться.

Узкий длинный каньон между двумя скалистыми стенами гор, серые валуны и галька на дне этого ущелья, чахлые кусты и сухие коряги, кучи острых обломков камней, голубое небо сверху. Ни дорог, ни поселений, никаких признаков обитаемости. Единственным звуком был плеск ручья в русле из гальки.

– А теперь что? – поинтересовалась Линетта.